Jensen Huang, PDG de Nvidia (NVDA), pourrait être contraint de quitter l'entreprise qu'il a co-fondée en 1993 et qu'il dirige depuis 33 ans, les administrateurs préparant selon des rapports une décision sur son maintien à la tête de la société après des allégations de deux relations extraconjugales.

Le Wall Street Journal rapportait mercredi que le conseil d'administration examinait la possibilité d'écarter Huang en raison de ses liens avec une femme qui pourrait travailler pour les services de renseignement chinois. Les administrateurs devaient se réunir dès mercredi pour statuer sur son sort. Le rapport n'indiquait toutefois pas qu'un vote avait déjà eu lieu ni que Huang avait été limogé.

Une telle transition ne pourrait survenir à un moment plus délicat pour Nvidia, qui fait face à des questions croissantes sur la capacité à soutenir les sommes considérables investies dans les infrastructures d'intelligence artificielle. L'entreprise doit désormais affronter deux incertitudes simultanément : qui la dirigera, et si les dépenses qui alimentent la demande de ses puces peuvent porter leurs fruits.

Un second rapport d'infidélité intensifie la pression

L'article du Wall Street Journal survenait après de nouvelles allégations du New York Times concernant Kimberly Powell, vice-présidente de Nvidia chargée de la santé. Comme l'a rapporté Cryptopolitan, Huang et Powell entretenaient une relation amoureuse bien que tous deux soient mariés à d'autres personnes.

Le New York Times rapportait également que le couple avait été vu se comportant tendrement dans un hôtel de San Jose, en Californie, en mars. Cette interaction aurait été enregistrée, même si le média n'a pas consulté les images.

Powell occupe un rôle important chez Nvidia, dirigeant ses opérations de santé mondiales, qui couvrent le matériel et les logiciels informatiques utilisés en imagerie médicale, en recherche pharmaceutique, en sciences biologiques et en analyse de données de santé — des secteurs que Nvidia ambitionne de servir grâce à sa technologie d'IA.

vents contraires de marché et politiques qui aggravent la tourmente

L'action Nvidia a chuté de 7 % cette semaine et se dirige vers une sixième baisse hebdomadaire consécutive. Les investisseurs s'inquiètent de plus en plus du rythme auquel les plus grandes entreprises technologiques du monde brûlent leurs liquidités dans les infrastructures d'IA et de la possibilité de rentabiliser ces investissements en revenus futurs.

Les développements politiques ont ajouté une autre complication. Les élections de mi-mandat américaines de la semaine dernière ont apparemment donné aux démocrates des majorités écrasantes dans les deux chambres du Congrès. Les électeurs ont également approuvé des dizaines de mesures locales qui pourraient rendre la construction de centres de données plus difficile, soulevant des interrogations sur les plans d'expansion dans l'ensemble du secteur.

Cela importe pour Nvidia, dont les processeurs équipent les ordinateurs qui font fonctionner les grands modèles d'IA — du matériel hébergé dans le même type de centres de données que ces mesures locales pourraient rendre plus difficiles à construire. Ce sont les puces sur lesquelles les entreprises comptent pour entraîner des logiciels toujours plus exigeants et gérer les charges de travail une fois les modèles déployés.

Huang est si étroitement associé à l'entreprise que dirigeants, clients et concurrents l'appellent par son prénom. Son départ éventuel soulèverait immédiatement la question de la direction de l'un des plus grands fournisseurs qui financent l'investissement mondial dans l'IA. La convocation du conseil et sa décision constituent les prochains développements concrets à surveiller.