Northern Lights a ajouté son quatrième transporteur de CO2 liquéfié fonctionnant au GNL à sa flotte, complétant ainsi la ligne de navires prévue pour les opérations de phase 1 de son projet de capture et stockage de carbone (CCS) à travers l'Europe.

Le navire, baptisé Northern Purpose, est arrivé en Norvège après sa livraison par la société chinoise Dalian Shipbuilding Offshore Company, a annoncé l'entreprise dans un communiqué de presse publié mardi.

Northern Purpose rejoint trois navires jumeaux — Northern Pioneer, Northern Pathfinder et Northern Phoenix — pour finaliser la flotte de quatre navires requise pour les opérations de phase 1. Cette flotte spécialisée est essentielle à l'établissement de l'un des premiers réseaux transfrontaliers de transport et de stockage de CO2 à échelle commerciale en Europe, un modèle suivi de près par les décideurs politiques et l'industrie lourde alors que l'UE s'efforce d'atteindre son objectif de neutralité climatique d'ici 2050.

Le navire d'une capacité de 7 500 m3 est équipé d'un système de propulsion éolienne et transportera le CO2 capturé depuis les clients industriels d'Europe du Nord-Ouest vers la Norvège pour un stockage permanent en mer sous la mer du Nord. Le transport maritime constitue un maillon critique de la chaîne de valeur CCS, permettant aux émetteurs situés dans des pays dépourvus de géologie de stockage nationale — tels que les producteurs de ciment, d'acier et d'engrais — d'accéder à un stockage géologique permanent.

« Avec l'arrivée de Northern Purpose, nous avons complété la flotte de navires requise pour les opérations de phase 1 », a déclaré Tim Heijn, directeur général de Northern Lights JV.

« Il s'agit d'une étape importante pour Northern Lights afin de garantir des services de transport et de stockage de CO₂ fiables et flexibles à nos clients à travers l'Europe. »

L'entreprise a indiqué qu'elle planifiait déjà l'extension de sa capacité de transport dans le cadre de la phase 2, avec des transporteurs de CO2 de plus grande taille attendus en service à partir de 2028. Le développement de la phase 2 sera un indicateur clé pour déterminer si la demande commerciale de CCS évolue suffisamment rapidement pour respecter les calendriers de décarbonation industrielle.

Northern Lights est une coentreprise entre Equinor, Shell et TotalEnergies. Le projet est conçu pour permettre le transport transfrontalier de CO2 et le stockage géologique permanent, dans le cadre des efforts plus larges de décarbonation européenne.