« The Odyssey » de Christopher Nolan a dépassé les 10 millions de tickets vendus en Corée dimanche, à peine 33 jours après sa sortie, défiant une baisse générale de la fréquentation des salles de cinéma. Analystes et critiques désignent l'artisanat analogique du film, son interprétation moderne de l'épopée d'Homère et l'expérience collective du cinéma comme les moteurs de ce succès.

Cette épopée historique de 172 minutes est le deuxième film à atteindre le cap des 10 millions de tickets en Corée cette année, après « The King's Warden », qui en a vendu 16,92 millions. Il s'agit également du deuxième film de Nolan à dépasser les 10 millions d'entrées dans le pays, après le blockbuster de science-fiction de 2014 « Interstellar », qui en avait vendu 10,38 millions.

Franchir les 10 millions d'entrées est largement considéré en Corée — un pays d'environ 51 millions d'habitants — comme le seuil d'un phénomène national au box-office, un indicateur équivalent à peu près à un Coréen sur cinq achetant un ticket.

Porté par une demande incessante, « The Odyssey » devrait bientôt dépasser « Interstellar » pour devenir le plus grand succès du réalisateur en Corée, selon les analystes du secteur — ce qui soulève la question de savoir comment il a capté l'attention du public à l'ère de la domination du streaming.

Un engagement envers le format analogique qui pousse aux relectures

Le film a suscité une large attention même avant sa sortie en tant que premier long métrage tourné entièrement avec des caméras IMAX. Malgré le poids et le bruit extrêmes de l'équipement, l'engagement de Nolan envers le cinéma analogique a profondément résonné auprès du public.

La critique de culture populaire Hwang Jin-mi a déclaré que « les spectateurs ont été touchés par le sérieux dévouement de Nolan » au médium et « ont réagi avec tout autant de sérieux au spectacle visuel du film ».

La demande a explosé pour les séances de la salle IMAX du CGV Yongsan I'Park Mall, avec des tickets revendus à plus de sept à huit fois leur valeur nominale. Ce spectacle a également inspiré des visionnages répétés, les fans revenant comparer les séances standard aux formats premium.

Une lecture moderne d'un classique qui résonne

Les critiques citent également l'adaptation moderne par le film de l'épopée d'Homère, vieille de 2 800 ans, comme une raison clé de son attrait. Nolan se concentre sur la xenia, le code grec antique de l'hospitalité exigeant que les hôtes protègent les étrangers et que les invités traitent leurs hôtes avec courtoisie.

« Alors que les spectateurs sont submergés par l'ampleur visuelle grandiose, ils sont également incités à se demander s'ils traitent les autres selon les lois de la xenia », a déclaré la critique de culture populaire Kim Sung-soo. « Cette exploration réfléchie de la communauté a suscité une profonde empathie chez les spectateurs. »

Plutôt que de dépeindre Ulysse (Matt Damon) uniquement comme le héros victorieux de la guerre de Troie, le film présente un humain aux prises avec le traumatisme de la guerre. Hwang a indiqué que la profondeur intellectuelle de Nolan intègre des questions contemporaines.

« Le réalisateur Nolan a interprété l'œuvre originale de manière active et moderne, en y tissant des questions de race et de féminisme, et les spectateurs sud-coréens intellectuellement curieux ont été captivés par la profondeur intellectuelle du film », a-t-elle déclaré. « Le film dépeint Ulysse comme un humain souffrant de trouble de stress post-traumatique et aux prises avec une angoisse existentielle, critiquant le président américain débridé Donald Trump, mais il ne s'arrête pas à la critique ; sa posture mature appelant à l'introspection a probablement également résonné auprès du public. »

Un « effet feel-good » cinématographique que le streaming ne peut égaler

De nombreux critiques ont également noté que le film a rappelé aux spectateurs pourquoi ils vont au cinéma avant tout. Malgré une durée de près de trois heures et l'adaptation d'un classique intimidant, il procure une sensation unique aux salles obscures.

« Les images et le son de « The Odyssey » donnent aux spectateurs l'impression d'être directement transportés dans cette époque », a déclaré Kim. « Vivre ce genre de spectacle avec d'autres spectateurs est impossible sur les plateformes de streaming. »

La critique de culture populaire Kim Hern-sik a souligné la fatigue des spectateurs envers les contenus purement provocateurs des plateformes de streaming.

« La fatigue envers des contenus de streaming qui sont simplement provocateurs sans offrir de véritable connexion humaine a probablement aussi joué un rôle », a-t-il déclaré. « Le public va au cinéma pour l'élévation émotionnelle que procure la sortie au cinéma — un « effet feel-good ». Si « The King's Warden » traitait de la tragédie du roi Danjong, un monarque joseon déchu, il laissait un sentiment d'élévation ; « The Odyssey » est de même un film réconfortant qui superpose la perspicacité du réalisateur à la narration traditionnelle. »

Cette performance offre une rare lueur d'espoir aux exploitants de salles sud-coréens, qui ont souffert d'une fréquentation globale faible ces dernières années, et il reste à voir si cet élan se poursuivra pour le reste du programme théâtral de l'année.

Cet article du Hankook Ilbo, publication sœur de The Korea Times, a été traduit par un système d'IA générative et édité par The Korea Times.