La Chambre des représentants nigériane a menacé d'imposer de nouvelles sanctions aux principaux opérateurs de télécommunications après que leurs dirigeants ont refusé de comparaître devant sa commission ad hoc enquêtant sur la mauvaise qualité des réseaux — la deuxième semaine consécutive où les entreprises se soustraient à la convocation.

Les PDG de MTN, Airtel, Globacom et Mafab Communications ont de nouveau ignoré la directive de la Chambre lorsque la commission ad hoc sur la qualité des services de télécommunications s'est réunie mercredi. Selon un rapport de PunchNews cité par TechNext24, les parlementaires ont envisagé de nouvelles sanctions et souligné que le cadre réglementaire du secteur et les procédures judiciaires en cours ne peuvent passer outre les pouvoirs constitutionnels de l'Assemblée nationale.

Cette confrontation a intensifié un bras de fer plus large entre les parlementaires et l'Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (ALTON), l'organisation professionnelle dont les membres avaient précédemment contesté l'autorité de la Chambre à contraindre les opérateurs à rendre des comptes sur les questions de service urgentes et exigé des précisions sur les bases constitutionnelles permettant aux parlementaires d'enquêter sur des sujets liés au secteur des télécoms. Pour les abonnés, ce conflit institutionnel dépasse le simple aspect procédural : il détermine quelle autorité peut exiger des réponses lorsque les appels sont coupés, les transactions échouent et la couverture se dégrade — précisément les griefs qui ont motivé la convocation.

Les tensions se sont accrues lorsque les parlementaires ont ordonné aux représentants de l'ALTON de quitter la séance, avertissant que la commission ne tolérerait aucune comparution non approuvée ou non autorisée susceptible d'entraîner une détention.

« Vous n'êtes pas invités. Vous êtes des intrus. Ce sera le dernier avertissement. En aucun cas, sauf si vous y êtes invités, l'ALTON ne doit comparaître de nouveau, sous quelque prétexte que ce soit, devant cette commission », a déclaré Sunday Umeha, représentant le président de la commission ad hoc, Olumide Osoba.

Lorsque les PDG des télécoms n'ont pas comparu à l'enquête initiale du 28 octobre, ils ont soutenu que le président de l'ALTON, ing. Gbenga Adebayo, avait l'autorité nécessaire pour les représenter. La Chambre a rejeté cette position, rappelant que chaque opérateur détenant une licence distincte, tous devaient personnellement rendre compte de l'état de leurs réseaux lors de la prochaine séance du 4 novembre.

Présidant la réunion de mercredi, Umeha a demandé si les opérateurs avaient obtenu une ordonnance judiciaire interdisant à la commission de poursuivre son enquête. Les parlementaires ont également accusé l'ALTON d'avoir ignoré une directive antérieure précisant que l'association, n'ayant pas été invitée, ne devait pas assister aux travaux.

La convocation faisait suite aux plaintes répétées des Nigérians concernant une forte dégradation de la qualité de service. Les PDG étaient convoqués pour expliquer les causes des appels interrompus, des connexions internet lentes, des échecs d'achat de crédit, des transactions de données infructueuses et de la faible couverture réseau dans plusieurs communautés nigériannes.

L'ALTON a qualifié la directive de situation soulevant de « sérieuses questions constitutionnelles » sur l'étendue et les limites des pouvoirs d'enquête législatifs. S'exprimant devant des journalistes au cours du week-end, Adebayo a expliqué que la convocation dépassait les limites fixées par la Constitution de 1999.

Il a maintenu qu'il avait comparu devant les parlementaires non pas pour empêcher les opérateurs individuels d'exercer leurs responsabilités légitimes, mais pour s'assurer que la commission comprenne les préoccupations du secteur et les questions constitutionnelles découlant de la nature de la convocation. Les parlementaires ont répondu qu'Adebayo ne pouvait représenter les opérateurs individuels à ce titre.

Au cœur du différend figure l'interprétation des articles 88 et 89 de la Constitution de 1999, qui confèrent à l'Assemblée nationale des pouvoirs d'enquête à des fins législatives spécifiques — une nouvelle collision entre des revendications concurrentes de contrôle parlementaire et de régulation sectorielle. La question non résolue — savoir si les pouvoirs parlementaires s'étendent directement aux réseaux sous licence commerciale supervisés par le régulateur — est précisément celle que l'ALTON a demandé à la Haute Cour fédérale de trancher.

Adebayo a soutenu que la question cruciale est de savoir « si ces pouvoirs s'étendent à la contrainte pour des entreprises de télécommunications privées et régulées de rendre compte de leurs activités commerciales et opérationnelles dans des circonstances où les sujets enquêtés relèvent de la compétence statutaire du régulateur du secteur ».

Il a révélé que l'ALTON a plusieurs affaires en attente devant la Haute Cour fédérale sollicitant une interprétation judiciaire des pouvoirs de contrôle de l'Assemblée sur les opérateurs de télécoms. Tout en affirmant respecter la redevabilité et être disposé à coopérer avec les parlementaires, il a indiqué que la Chambre devrait compléter le rôle de la Nigerian Communications Commission (NCC) plutôt que de le dupliquer.

De son côté, la NCC a révélé lors de son 95e Parlement des consommateurs des télécoms à Lagos que plus de 75 millions d'abonnés ont désormais été indemnisés pour des services médiocres, ajoutant que les opérateurs ont réalisé plus de 7 000 interventions réseau ciblées en 2026.

L'attention se porte désormais sur le 4 novembre, séance fixée par la Chambre pour que les opérateurs rendent personnellement compte de l'état de leurs réseaux, ainsi que sur la Haute Cour fédérale, où les affaires en attente de l'ALTON pourraient aboutir à une interprétation judiciaire des pouvoirs de contrôle de l'Assemblée sur le secteur.

Source : TechNext24