Le matin du 29 mars 2006, une obscurité inhabituelle s'est abattue sur le Nigeria sans préavis, sans vent ni pluie. Alors que les citoyens vaquaient à leurs occupations quotidiennes, le soleil matinal brillant a été progressivement obscurci. Dans les grandes villes telles que Lagos et Abuja, cet assombrissement a suscité la confusion et l'émerveillement. Plus au nord, cependant — dans des localités comme Katsina, Kazaure et Gusau — l'obscurité a été totale, paralysant complètement l'activité économique.

Shaki, une ville de l'État d'Oyo, a connu l'ampleur complète de l'événement. La nouvelle du phénomène s'était répandue à l'avance, attirant des foules désireuses d'assister au spectacle dans son intégralité. Cet événement a marqué la dernière éclipse solaire totale visible depuis le Nigeria. Bien que des éclipses solaires totales se produisent quelque part sur Terre environ tous les 18 mois, un lieu donné n'en connaît qu'une seulement tous les 375 ans en moyenne, ce qui fait que l'intervalle de 28 ans du Nigeria entre les événements de 2006 et 2034 est un écart remarquablement court selon les normes historiques. Les trajectoires des éclipses sont calculées à l'aide du cycle de Saros, une période astronomique prévisible d'environ 6 585 jours que les astronomes utilisent depuis des siècles pour prévoir quand et où les éclipses se produiront.

La prochaine éclipse solaire totale : 20 mars 2034

La prochaine éclipse solaire totale du Nigeria est attendue le lundi 20 mars 2034 — exactement 28 ans après l'événement de 2006. Elle devrait débuter vers 9h00, à la même heure de départ que la précédente, et durer environ trois heures. La période d'obscurité la plus profonde devrait commencer vers 10h17, balayant le pays au cours des 37 minutes suivantes. En un seul endroit, l'obscurité totale ne devrait pas durer plus de trois minutes.

De nombreux États devraient connaître l'éclipse totale, notamment la capitale Abuja, le centre économique Lagos, ainsi que Kaduna, Anambra et Enugu. Cross River, Rivers, Akwa Ibom et Kano observeront une éclipse partielle, tandis que Zamfara et Sokoto devraient connaître un événement partiel mais comparatively plus lumineux. L'éclipse de 2034 fait partie du cycle de Saros 130, la même famille d'éclipses que celle qui a produit l'événement de 2006, ce qui explique pourquoi les deux partagent des caractéristiques de timing similaires.

Cinq éclipses solaires partielles avant 2034

Dans la période précédant l'éclipse totale de 2034, le Nigeria sera témoin de cinq éclipses solaires partielles. Plusieurs éclipses lunaires figurent également au calendrier, à commencer par une éclipse lunaire partielle le 28 août. De plus, une éclipse solaire annulaire — un phénomène se produisant lorsque la Lune passe directement entre la Terre et le Soleil mais est trop éloignée pour masquer complètement le disque solaire — aura lieu durant cette période.

1. Lundi 2 août 2027

La première éclipse solaire partielle sur la route de 2034 se produira entre 9h11 et 9h55. Elle devrait être plus visible dans les États du Nord, notamment Adamawa, Bauchi, Borno, Gombe, Jigawa, Katsina, Kano, Niger, Sokoto, Yobe et Zamfara. Dans bon nombre de ces États, jusqu'à 17,26 % du soleil pourrait être obscurci.

Les États du Sud tels que Rivers, Lagos, Delta, Bayelsa, Edo et Imo ressentiront des effets minimes. Dans l'État de Rivers, par exemple, l'obscurcissement pourrait être aussi faible que 1 %.

2. Mercredi 26 janvier 2028

La deuxième éclipse partielle devrait être encore moins perceptible, en partie en raison de son horaire en soirée. Elle débutera à 17h04 et se terminera vers 17h45. Les États offrant des conditions d'observation plus claires comprennent Sokoto, Zamfara, Yobe, Niger, Oyo, Kebbi, Katsina, Kano, Jigawa et Bauchi. À Kebbi et Sokoto, l'obscurcissement pourrait atteindre jusqu'à 7 %.

Bayelsa, Abia, Ebonyi, Enugu et Rivers ne verront pratiquement rien. À Enugu, seulement 0,12 % du soleil devrait être obscurci.

3. Samedi 1er juin 2030

Une éclipse partielle plus marquée aura lieu à cette date, commençant dès 5h35 et durant jusqu'à environ 6h23. En raison de l'horaire matinal précoce, de nombreux observateurs — en particulier dans les régions où le lever du soleil est plus tardif — risquent de la manquer.

Les États du Nord-Est tels que Borno, Yobe, Adamawa, Taraba, Gombe et Bauchi connaîtront les effets les plus importants. À Borno, jusqu'à 20 % du soleil pourrait être obscurci. À l'inverse, des États tels qu'Oyo, Osun, Ondo, Ekiti, Edo, Delta, Akwa Ibom, Abia et Anambra ne remarqueront guère l'événement, avec un obscurcissement aussi minime que 0,10 % dans certaines zones.

4. Lundi 25 novembre 2030

Plus tard cette même année, une éclipse solaire partielle moindre se produira pendant les heures matinales, de 6h02 à 6h38. davantage d'États du Sud devraient assister à cet événement, avec Anambra, Abia, Akwa Ibom, Cross River, Ebonyi, Imo et Rivers parmi ceux bénéficiant d'une meilleure visibilité.

Les États du Middle Belt participeront également, notamment Taraba, Kogi, Benue et Adamawa. Jusqu'à 16 % du soleil pourrait être masqué dans certains États du Sud, tandis que Lagos ne devrait observer aucun effet notable.

5. Mercredi 21 mai 2031

La dernière éclipse solaire partielle avant l'événement total de 2034 débutera à 5h48 et se poursuivra jusqu'à 6h26. Pratiquement tous les États nigérians l'observeront de manière comparable. Rivers, Edo, Enugu, Taraba, Imo et Akwa Ibom devraient connaître un obscurcissement légèrement plus important.

Dans l'État de Rivers, près de 18 % du soleil pourrait être masqué. Zamfara et Sokoto connaîtront l'obscurcissement le plus faible, à environ 1 %.

Les éclipses lunaires dans l'intervalle

Entre mai 2031 et l'éclipse solaire totale de mars 2034, deux éclipses lunaires totales sont programmées — le 18 octobre 2032 et le 14 avril 2033. Contrairement aux éclipses solaires, les éclipses lunaires peuvent être observées à l'œil nu en toute sécurité et sont visibles depuis n'importe quel point sur la face nocturne de la Terre, ce qui signifie que tout le Nigeria pourra observer les deux événements à condition que le ciel soit dégagé.