Les opérateurs de télécommunications nigérians ont enregistré 44 678 coupures de fibre entre janvier et septembre 2026, selon le régulateur du secteur, la Commission nigériane des communications (NCC), dont le rapport sur la qualité de l'expérience souligne l'ampleur des dommages physiques à l'origine des perturbations de réseau et de la mauvaise expérience internet dans tout le pays.

L'impact de ces coupures va bien au-delà de la perte de connectivité. Les câbles en fibre optique constituent l'épine dorsale de transmission qui achemine le trafic voix et données entre les sites cellulaires et les réseaux cœur ; lorsque le trafic ne peut être correctement réacheminé autour des segments endommagés, les abonnés subissent des appels interrompus, une qualité vocale dégradée et des débits de données mobiles fortement réduits. Les conséquences se répercutent dans la vie économique quotidienne : virements électroniques incomplets, services financiers perturbés, retards dans l'exécution des tâches, cours en ligne suspendus et plateformes numériques inaccessibles.

La dégradation était la première cause de pannes, avec 17 462 cas, suivie du vandalisme avec 9 283 cas et des problèmes de raccordement des câbles avec 9 008 cas. Les autres causes identifiées incluent les coupures lors de travaux routiers, les incidents inévitables classés en force majeure, les activités de maintenance, les problèmes de déploiement d'infrastructure, les dommages de surface aux câbles, ainsi que les attaques de rongeurs et de termites.

Les dommages ont été fortement concentrés sur certaines périodes. Le deuxième trimestre 2026 a comptabilisé 24 669 cas—plus du double des 11 419 cas enregistrés au premier trimestre et bien au-delà des 8 590 cas recensés au troisième trimestre. Sur une base mensuelle, juin a enregistré le nombre le plus élevé d'incidents de coupures de fibre avec 10 251 cas, suivi de mars avec 9 349 et de mai avec 8 236.

Les refus d'accès aggravent le problème. Les opérateurs nigérians se voient fréquemment interdire l'accès à leur propre infrastructure lorsque des communautés locales, des propriétaires fonciers, des agents des collectivités locales, des fauteurs de troubles ou des syndicats bloquent l'accès des ingénieurs et des fournisseurs de services aux sites réseau tels que les stations de base et les pylônes. Ces restrictions allongent le temps nécessaire pour réparer les équipements endommagés, réapprovisionner en carburant les stations de base et effectuer la maintenance de routine.

Entre janvier et septembre 2026, 23 954 cas de refus d'accès ont été enregistrés. L'insécurité a représenté 73 pour cent du total, soit 17 482 cas, tandis que juin a affiché le chiffre mensuel le plus élevé avec 4 062 refus. Outre les coupures de fibre, les refus d'accès provoquent directement des pannes de réseau, des appels interrompus, des débits internet lents et une mauvaise qualité de service pour des millions d'abonnés, illustrant comment les blocages non autorisés de sites continuent de menacer la stabilité et la sécurité nationale. Cette tendance a persisté malgré la désignation des installations télécoms comme Infrastructure Nationale d'Information Critique (CNII) par décrets exécutifs—un statut qui reconnaît officiellement le rôle essentiel des réseaux pour le secteur bancaire, les paiements et les services publics.

Les vols ont alourdi les pertes des opérateurs, avec 3 732 équipements de télécommunication dérobés au cours de la même période. Le détail comprend 397 batteries, 110 générateurs, 1 270 cas de vol de câbles et 1 693 cas de vol de gazole.

Les pannes persistantes et la multiplication des plaintes d'abonnés ont attiré l'attention du législateur. Lors d'une audience publique à Abuja mercredi, la Chambre des représentants a convoqué les directeurs généraux de MTN, Airtel et Globacom pour s'expliquer sur les services réseau médiocres persistants à travers le pays. Les dirigeants sont attendus devant les parlementaires le 28 octobre.

Le comité ad hoc de la Chambre, présidé par Olumide Osoba, qui représente l'État d'Ogun, a également demandé à la NCC de veiller à ce que les opérateurs se conforment à cette directive et soumettent tous les documents nécessaires demandés. Lors de leur comparution devant le comité, les dirigeants devront expliquer pourquoi la qualité de l'expérience s'est dégradée ces derniers mois—perturbant les services des particuliers et des entreprises—et exposer les mesures prises pour répondre aux plaintes des abonnés.

Cette convocation fait suite à une panne réseau majeure de MTN Nigeria début octobre qui a affecté la disponibilité des services voix et internet, ainsi que son offre FibreX, dans certaines parties de plusieurs États clés, notamment Lagos, Oyo, Rivers et Delta, ainsi que le Territoire de la capitale fédérale (FCT). La perturbation a touché des millions d'abonnés, dont beaucoup ont exigé une compensation quelques heures à peine après la confirmation par l'opérateur du rétablissement du service, arguant que la panne avait érodé la valeur des forfaits de données mobiles qui continuaient d'expirer pendant l'interruption. Ensemble, les chiffres de la NCC et l'intervention des parlementaires mettent en lumière les défis opérationnels et sécuritaires qui pèsent sur le secteur télécom nigérian, tandis que monte la pression en faveur d'améliorations durables de la qualité de service.