Le Nigeria a lancé un bac à sable réglementaire ouvert aux opérateurs d’actifs virtuels, aux fintechs, aux institutions financières et aux entreprises technologiques, marquant l’effort le plus coordonné à ce jour du pays pour encadrer son secteur des finances numériques en pleine expansion — et une nette rupture avec la position adoptée par le CBN il y a seulement quelques années, lorsqu’il interdisait aux banques de faciliter les transactions en cryptomonnaies.

La Banque centrale du Nigeria (CBN) a annoncé mardi que les candidatures pour la cohorte 2 de son Regulatory Sandbox Programme seront ouvertes le 12 août et closes le 31 août. Le programme comprend deux volets distincts. Le premier, un parcours Virtual Asset Service Provider (VASP), est destiné aux entreprises proposant des stablecoins, des services de paiement et de règlement, de conservation, de portefeuilles et des solutions d’infrastructure financière associées. Le second, un parcours Data-Enabled Financial Services (Non-VASP), vise les sociétés qui utilisent une infrastructure numérique sécurisée et le partage de données fondé sur des autorisations pour améliorer les paiements, le crédit, la gestion des risques, l’efficacité opérationnelle et l’inclusion financière.

Cette initiative formalise une répartition des responsabilités réglementaires entre les deux principaux superviseurs financiers du Nigeria. Le CBN supervisera les actifs virtuels utilisés dans les paiements — notamment les stablecoins, le règlement, la conservation, la gestion des portefeuilles et d’autres services d’infrastructure liés aux transactions — tandis que la Nigerian Securities and Exchange Commission (SEC) conservera la compétence sur les actifs numériques qui fonctionnent comme des valeurs mobilières.

Le CBN a commencé à tester son approche de supervision en mars au moyen d’un pilote impliquant certaines fintechs — dont Flutterwave, Paystack et Juicyway — afin d’évaluer la stabilité des infrastructures de paiement et de transactions transfrontalières liées aux stablecoins sous un contrôle réglementaire renforcé. Le nouveau bac à sable fournit désormais au CBN un cadre de test complémentaire, aux côtés de l’Accelerated Regulatory Incubation Programme (ARIP) de la SEC, qui a admis neuf sociétés d’investissement fondées sur des actifs numériques en juillet.

Le bac à sable du CBN devrait cibler les émetteurs de stablecoins, les opérateurs d’on-ramp et d’off-ramp, les processeurs de paiement, les opérateurs d’infrastructures de règlement, les plateformes de conservation, les prestataires de services de portefeuilles et d’autres entreprises d’infrastructure financière soutenant le déplacement, le stockage et la conversion d’actifs numériques.

« Le CBN Regulatory Sandbox fournit un environnement contrôlé dans lequel les participants éligibles peuvent tester des produits financiers innovants, des services, des modèles économiques et des technologies habilitantes sous la supervision de la Banque centrale », a déclaré Sidi-Ali Hakama, directeur par intérim de la communication institutionnelle du CBN, dans un communiqué consulté par TechCabal. « Le programme permet au CBN et aux innovateurs d’échanger de manière constructive tout au long du processus de test, en favorisant l’apprentissage réglementaire tout en encourageant une innovation responsable au bénéfice des consommateurs et de l’ensemble du système financier. »

Cette initiative fait suite au décret exécutif du 18 juillet du président Bola Tinubu visant à établir une autorité réglementaire harmonisée sous l’égide du Virtual Asset Council, que le CBN préside désormais. Dans le cadre de ce comité, la Nigeria Revenue Service (NRS) — qui a publié le 3 août un cadre fiscal pour les actifs virtuels — et la SEC occupent les fonctions de vice-présidents. Le Nigerian Financial Intelligence Unit (NFIU) et l’Office of the National Security Adviser (ONSA) sont les autres membres du conseil.

Le conseil est né d’un livre blanc sur les actifs virtuels publié en février, qui proposait un cadre de supervision coordonné dirigé par le CBN, la SEC et la NRS, le décret exécutif de juillet ayant formalisé et modifié cette structure.

Le décret visait à harmoniser la réglementation entre les agences, combler les lacunes de supervision, renforcer les contrôles de lutte contre le blanchiment d’argent, améliorer la protection des consommateurs et réduire la fraude dans un marché qui a connu une forte croissance avec une coordination limitée entre autorités.

Après la création du conseil, une réunion inaugurale s’est tenue au siège du CBN à Abuja, au Nigeria, le 29 juillet, signalant que la mise en œuvre est passée de la conception des politiques à une coordination institutionnelle active.

Le Nigeria reste l’un des marchés de cryptomonnaies les plus actifs au monde. Selon Chainalysis, les Nigérians ont effectué pour environ 92,1 milliards de dollars de transactions en cryptomonnaies entre juillet 2024 et juin 2025, faisant du pays le plus grand marché d’actifs virtuels d’Afrique par volume de transactions. Les stablecoins prennent une place croissante dans les paiements et les transferts de fonds, alors que les fintechs développent des infrastructures autour de rails de paiement fondés sur les stablecoins.

Le CBN a indiqué que la participation au bac à sable ne constitue pas une licence ni une autorisation d’opérer au-delà des paramètres de test approuvés. Les candidats retenus devront respecter des garde-fous couvrant la protection des consommateurs, la résilience opérationnelle, la cybersécurité et le reporting réglementaire.

« Le lancement de la cohorte 2 reflète l’engagement continu du CBN à développer un environnement réglementaire transparent, proportionné et fondé sur le risque, qui favorise l’innovation tout en préservant la stabilité monétaire et financière », a déclaré Hakama dans le communiqué.

« Les enseignements tirés des tests supervisés contribueront à approfondir la compréhension réglementaire des technologies émergentes et à éclairer l’élaboration continue des cadres réglementaires et de supervision pour l’écosystème financier numérique en évolution du Nigeria. »

Pour les acteurs du crypto, l’échéance immédiate est la fenêtre de candidature. Elle offrira aux entreprises d’actifs virtuels éligibles leur première possibilité d’entrer dans l’environnement de test supervisé du CBN dans le cadre du régime coordonné des actifs virtuels désormais en place au Nigeria.

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