NIDO Petroleum Philippines Pty. Ltd. prévoit de forer de nouveaux puits sur le champ pétrolier de Cadlao, situé au large à l'ouest de la province de Palawan aux Philippines, dans le cadre d'une campagne d'exploration et d'évaluation qui pourrait coûter jusqu'à 100 millions de dollars (6,3 milliards de pesos) si le projet passe en plein développement.

« Le projet vise à soutenir le Plan énergétique philippin 2020-2040, qui appelle à la reprise des activités d'exploration pétrolière et gazière nationale au large du nord-ouest de Palawan afin d'atteindre l'indépendance énergétique », a déclaré la société dans un document soumis au Département de l'Environnement et des Ressources naturelles (DENR).

Selon ce plan, l'opérateur forera le puits Cadlao-4 afin d'évaluer le potentiel pétrolier du champ. Si les résultats confirment un développement commercial, Nido Petroleum pourrait forer un à trois puits supplémentaires, avec des coûts de forage estimés entre 18 et 25 millions de dollars par puits. Un programme complet de quatre puits à ces coûts unitaires atterait 72 à 100 millions de dollars, absorbant la plupart, voire la totalité, du budget prévu. La production ne commencerait qu'après que les activités d'exploration et d'évaluation auront confirmé des ressources en hydrocarbures récupérables à des fins commerciales, a indiqué la société.

Nido Petroleum fait partie d'un consortium qui comprend également Forum Energy Philippines Corp., The Philodrill Corp., Oriental Petroleum and Minerals Corp., Alcorn Petroleum and Minerals Corp. et PNOC Exploration Corp. Forum Energy Philippines Corp. est une filiale détenue à 100 % par Forum Energy Ltd., dans laquelle PXP Energy Corp. détient un intérêt effectif de 98,08 %, donnant à PXP une participation indirecte dans le projet de Cadlao.

Le Département de l'Énergie a attribué au consortium le contrat de service 91 (SC 91) en avril, après qu'il a demandé un contrat de service pétrolier de développement et de production pour remplacer le contrat de service 6B expiré. Le SC 91 couvre environ 103 000 hectares dans le bassin du nord-ouest de Palawan et contient les découvertes de Cadlao et Bonita, ainsi que plus de 20 prospects et leads identifiés.

« Chaque puits ciblé dans la partie en eaux peu profondes du SC 91 est estimé contenir entre 1 et 50 millions de barils de pétrole », a indiqué Nido Petroleum.

Le Plan énergétique philippin vise le forage d'au moins sept prospects pétroliers et six champs gaziers, et cherche à produire 116 millions de barils de pétrole d'ici 2040. Le champ de Cadlao a été découvert en 1977 et a produit environ 11 millions de barils de pétrole entre 1981 et 1991. Le champ n'a plus produit depuis, de sorte que la campagne prévue reviendrait à redévelopper un producteur connu plutôt qu'à tester un prospect inédit.

La consultation publique pour le projet est prévue les 18 et 19 novembre dans le cadre du processus d'évaluation de l'impact environnemental, une première étape de l'examen qui contribuera à définir le parcours réglementaire du projet. Les prochains indicateurs à surveiller sont l'issue de cette évaluation et, ensuite, les résultats de Cadlao-4, qui détermineront si des puits supplémentaires seront forés.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld (article original)