La présidente du conseil municipal de New York, Julie Menin, a adressé des lettres officielles à Kalshi, Coinbase, Polymarket et Gemini Titan, informant chaque entreprise que le Conseil a ouvert une enquête sur des allégations de « fausses, trompeuses, inconscientes et répréhensibles pratiques marketing ». Cette enquête intervient dans un contexte de conflit croissant entre New York et l'industrie des marchés de prédiction, marqué par une importante poursuite de l'État et une ordonnance d'urgence fédérale émise en l'espace de deux semaines. Les marchés de prédiction — des plateformes où les utilisateurs échangent des contrats basés sur des événements dont les résultats vont des élections aux sports — se sont développés rapidement ces dernières années, entraînant une forte hausse de la participation des particuliers et intensifiant l'examen des régulateurs qui cherchent encore à déterminer comment les cadres existants de protection des consommateurs s'appliquent à ce secteur.

Allégations contre Kalshi et Polymarket

L'enquête examinera une série de tactiques publicitaires employées par les plateformes. Selon le Conseil, celles-ci incluent le marketing d'influence non divulgué, des vidéos illustrant des transactions sur des sites web contrefaits conçus pour ressembler à Polymarket, la promotion de paris gagnants qui ont en réalité entraîné des pertes, ainsi que la promotion du délit d'initié.

Cette enquête fait suite à une investigation du Wall Street Journal publiée en juin, qui a révélé que Polymarket avait recruté des influenceurs des médias sociaux pour faussement affirmer qu'ils avaient tiré profit de paris qu'ils n'avaient pas personnellement financés. Par la suite, CNBC a rapporté que Polymarket avait commencé à réviser sa stratégie marketing après que la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a ouvert sa propre enquête distincte sur la plateforme.

Harvey Epstein, président du Comité de protection des consommateurs et des travailleurs, a souligné l'urgence de la situation, citant la valorisation estimée à 300 milliards de dollars du marché des prédictions et la nécessité d'évaluer la légalité des pratiques publicitaires en question.

Pourquoi les marchés de prédiction opèrent sous des règles différentes de celles des casinos

Les marchés de prédiction sont en mesure de faire de la publicité selon des règles différentes de celles des casinos, car ces plateformes enregistrent leurs contrats comme des instruments financiers réglementés au niveau fédéral plutôt que comme des paris de jeu. Ces contrats relèvent du Commodity Exchange Act, qui accorde à la CFTC la principale responsabilité de surveillance des marchés des produits dérivés et qui a historiquement prévalu sur de nombreuses restrictions au niveau de l'État. En conséquence, les restrictions publicitaires traditionnelles sur les jeux d'argent et certaines lois sur la protection des consommateurs ne leur ont pas été appliquées — une lacune que les régulateurs des États s'efforcent maintenant de combler.

Menin, qui a précédemment occupé le poste de directrice des affaires des consommateurs de l'État, a déclaré son intention d'utiliser l'autorité du Conseil pour protéger les résidents, en particulier les mineurs et les jeunes adultes, contre la publicité prédatrice. Le Conseil a ajouté que l'enquête aiderait à déterminer quelles nouvelles législations, mesures d'exécution ou mesures de santé publique pourraient être nécessaires pour combler le vide réglementaire.

L'enquête de New York pourrait entrer en collision avec l'autorité fédérale

L'enquête est le dernier développement d'un conflit en cours qui dure depuis plusieurs mois. Le 31 juillet, l'État de New York a intenté un procès contre Kalshi après que la plateforme s'est vu refuser une demande d'injonction préliminaire contre les responsables de l'État. L'État soutient que Kalshi a exploité un marché de prédiction sportive sans la licence requise.

Cependant, le 11 août, la CFTC a invoqué ses pouvoirs d'urgence pour maintenir les opérations de Kalshi à New York, affirmant que la tentative de l'État de fermer la plateforme constituait une menace pour l'ensemble de l'industrie des marchés de prédiction. Le président de la CFTC, Mike Selig, a déclaré que les États n'avaient « aucun droit de réglementer ces marchés financiers interétatiques ». Cette décision marque la deuxième fois que la CFTC intervient pour protéger Kalshi, l'ayant déjà fait précédemment dans le cadre d'un litige devant un tribunal du Michigan. L'issue de cette confrontation pourrait créer un précédent important quant à savoir si le droit fédéral des matières premières prévaut sur l'autorité de l'État en matière de protection des consommateurs à l'égard des opérateurs de marchés de prédiction — une question juridique qui reste non résolue.