Neutrogena a rompu le silence jeudi après la mort de l’actrice Hayden Panettiere et la vive polémique entourant la manière dont la marque de soins aurait traité l’actrice, reconnaissant qu’elle l’avait fait se sentir « soutenue insuffisamment pendant une période très difficile ».

Panettiere, surtout connue pour ses rôles dans « Heroes », « Nashville » et « Les larmes du soleil », est morte dimanche à 36 ans après avoir été retrouvée inconsciente et en arrêt cardiaque dans un appartement à Greenville, en Caroline du Sud. Les premiers résultats de l’autopsie n’ont révélé aucun signe de traumatisme ayant contribué à son décès, a déjà confirmé Fox News Digital.

Dans les jours qui ont suivi sa mort, des fans ont retrouvé des propos tenus par Panettiere, qui a travaillé avec Neutrogena de 2005 à 2015, dans lesquels elle affirmait que la marque de soins avait rompu ses liens avec elle après qu’elle eut parlé publiquement de son expérience de la dépression post-partum (PPD), un trouble que les Centers for Disease Control and Prevention estiment toucher environ une mère sur huit aux États-Unis. Les publications de Neutrogena sur les réseaux sociaux ont ensuite été inondées de commentaires négatifs, certains utilisateurs appelant au boycott de la marque.

Neutrogena, propriété de Kenvue, société de santé grand public issue de la scission de Johnson & Johnson en 2023, a réagi à la polémique dans une publication Instagram jeudi, indiquant être « profondément attristée » par la mort de Panettiere.

« Pendant plus d’une décennie, Hayden a été une membre appréciée de notre communauté Neutrogena », a écrit la marque. « Nous sommes fiers d’avoir collaboré avec elle et comprenons que nous l’avons fait se sentir soutenue insuffisamment pendant une période très difficile. Ce n’est pas ce que représente Neutrogena ni ce que nous voulons être. »

« Le courage de Hayden à partager ses difficultés a contribué à susciter d’importantes conversations et à sensibiliser le public », poursuit le message. « Nous réalisons un investissement important auprès d’un partenaire de santé communautaire de longue date afin d’aider davantage de femmes à accéder au soutien dont elles ont besoin, y compris pour la dépression post-partum. Nous partagerons plus de détails avec cette communauté lorsque les plans seront finalisés. » La publication n’a pas nommé le partenaire de santé communautaire ni précisé le montant de l’investissement prévu.

La marque a déclaré avoir d’abord choisi de ne pas commenter publiquement la mort de Panettiere par respect pour sa famille.

Dans ses mémoires, « This Is Me: A Reckoning », publiés plus tôt cette année, Panettiere a écrit que Neutrogena voulait mettre fin à sa relation de longue date avec elle après qu’elle eut parlé publiquement de son expérience de la PPD.

Lors d’une apparition en mai dans le podcast « On Purpose » de Jay Shetty, Panettiere a déclaré qu’elle n’avait pas prévu d’aborder la dépression post-partum lorsque le sujet était venu lors d’une interview de 2015 dans « Live! With Kelly and Michael ».

« Je n’avais aucune intention, ni aucun projet, de parler de la dépression post-partum. C’est simplement venu, et je répondais juste avec honnêteté », a-t-elle déclaré.

« Pas une seconde je n’ai pensé que quelqu’un ... s’en souciait, ou quiconque aurait une mauvaise réaction. C’était ma vérité. »

Panettiere a déclaré que perdre le partenariat avec Neutrogena était « la dernière chose que j’aurais pensé qu’ils me reprocheraient au point de me licencier ».

« Et donc, quand j’ai reçu cet appel disant que Neutrogena voulait me licencier pour cela, et que mon représentant de l’époque a dit : “C’est illégal, vous ne pouvez pas faire ça”, j’ai compris que ce serait la fin, que je ne serais pas invitée à revenir l’année suivante, et j’avais travaillé avec ces personnes pendant 10 ans. »

Plus tard cette année-là, Panettiere a annoncé qu’elle suivait un traitement pour une dépression post-partum, et son personnage dans « Nashville », la chanteuse country Juliette Barnes, a été montré à l’écran en train de lutter contre le même trouble pendant cette période.

La mort de Panettiere est survenue seulement quelques semaines après qu’elle a parlé publiquement de ses anciennes difficultés avec l’addiction et des décisions difficiles qu’elle a prises en cherchant de l’aide.

Fox News avait précédemment indiqué que la Drug Enforcement Administration (DEA) avait été contactée et participait à l’enquête sur la mort de Panettiere.

FOX Business a sollicité Neutrogena pour obtenir un commentaire supplémentaire.

Lorraine Taylor et Stepheny Price de Fox News Digital, ainsi que Jake Gibson de Fox News, ont contribué à ce reportage.