La blockchain a été propulsée au cœur de la campagne électorale israélienne de cette semaine après que le Premier ministre Benjamin Netanyahou a déclaré vendredi que le pays pourrait se tourner vers les cryptomonnaies pour protéger son économie de la pression d'éventuelles sanctions financières internationales.

S'exprimant auprès d'un journaliste de télévision local, Netanyahou a indiqué qu'Israël étudie l'utilisation de la technologie blockchain et des cryptomonnaies comme moyen de contourner d'éventuelles sanctions bancaires.

« La blockchain est une alternative aux sanctions », a déclaré le Premier ministre dans une interview accordée à la chaîne économique israélienne Channel 10 vendredi.

Sa présentation de la blockchain comme un « outil stratégique national » signale un changement de position du gouvernement sur l'industrie des monnaies numériques — la transformant d'un événement d'investissement en un élément de la stratégie de défense économique du pays, selon CryptoJungle, la plus grande plateforme médiatique crypto d'Israël.

Ces déclarations surviennent dans un contexte de pression extérieure croissante. Une douzaine de pays occidentaux ont annoncé des sanctions visant les marchandises en provenance des colonies israéliennes en Cisjordanie, en réponse aux attaques de colons juifs contre des Palestiniens et à l'augmentation de la construction de colonies approuvée par le gouvernement de droite de Netanyahou. Des économistes et des figures du secteur ont déclaré au Times of Israel le mois dernier que ces mesures pourraient s'étendre à Israël même. Ces avertissements ont fait de l'accès d'Israël aux canaux financiers occidentaux une question économique centrale de la campagne.

Plusieurs candidats cherchant à remplacer Netanyahou lors des élections du 27 octobre, ainsi que le gouverneur de la Banque d'Israël, se sont empressés de contester les déclarations du Premier ministre.

« La vision BibiCoin est une menace pour la sécurité nationale », a écrit Gadi Eisenkot, chef du parti Yashar, dans une publication Saturday morning sur X, jouant sur le surnom de Netanyahou. La Banque d'Israël a indiqué dans un communiqué qu'elle rejetait cette proposition, affirmant que les cryptomonnaies « ne peuvent pas être utilisées comme une voie de contournement des sanctions ». Ce clash a effectivement élevé la politique des actifs numériques au rang d'enjeu électoral, le rejet public de la banque centrale soulignant la résistance institutionnelle à laquelle un tel plan serait confronté.

Vives réactions dans la rue et dans les médias

Lors du rassemblement antigouvernemental de samedi soir à Tel Aviv, plusieurs participants ont réagi aux déclarations de Netanyahou sur la blockchain.

« Une économie qui fonctionne sur le dark web ne nous rend pas meilleurs que nos ennemis », a déclaré Aryeh Cohen, qui tenait une pancarte indiquant, en anglais, « enough Bibi's B.S. » Une autre participante au rassemblement, qui n'a donné que son prénom, Pnina, a déclaré à Cointelegraph : « Et après ? La Banque d'Israël vivant sous la loi ? »

Des critiques médiatiques ont également vivement dénoncé l'idée d'utiliser la crypto pour contourner les sanctions.

« L'élément crypto mérite un examen particulier. Les monnaies numériques peuvent effectivement transférer de la valeur en dehors de certains canaux bancaires traditionnels », a écrit Nadav Eyal, chroniqueur du Yediot Ahronot, dans une publication sur X. « Mais elles ne constituent pas une substitut à un système financier national. Elles ne fournissent pas de lignes de crédit aux banques, ne remplacent pas les marchés de capitaux internationaux et ne persuadent pas les entreprises étrangères de violer les sanctions qui leur interdisent de faire des affaires avec Israël. »

Ce scepticisme repose en partie sur le fonctionnement même de la technologie : la plupart des principales cryptomonnaies fonctionnent sur des registres publics transparents, dont l'historique des transactions peut être retracé par les entreprises d'analyse blockchain et les régulateurs chargés de faire respecter les sanctions.

« Les solutions basées sur la crypto et la blockchain ne sont pas l'outil permettant de contourner les sanctions », a déclaré Ben Samocha, fondateur de CryptoJungle, à Cointelegraph dimanche. « Comme l'ont démontré les enquêtes du Trésor américain contre l'Iran,'investigation blockchain permet de suivre les fonds illicites, de bloquer leur passerelle fiduciaire et même de les geler. » L'économie israélienne, a-t-il ajouté, n'est pas en mesure de contourner les sanctions grâce à la crypto.