La Commission des communications du Nigeria (NCC) a rappelé aux fabricants de téléphones — également appelés équipementiers d'origine (OEM) —, aux importateurs, distributeurs et revendeurs locaux que tout appareil à carte SIM doit être pleinement homologué (Type Approval), sous peine d'être bloqué sur l'ensemble des connexions mobiles nigérianes. Concrètement, cette directive concerne tous les intervenants qui manipulent un appareil avant qu'il n'arrive entre les mains d'un acheteur.

Ce rappel figure dans un avis public signé le lundi 19 octobre par Nnenna Ukoha, directrice des affaires publiques de la NCC, et consulté par Technext. Selon la commission, le suivi sera assuré au moyen de processus de vérification automatisés et basés sur la technologie.

En vertu du Nigerian Communications Act 2003, des Type Approval Regulations 2024 et des Type Approval Business Rules 2024, chaque modèle de smartphone, de téléphone à fonctions basiques, de tablette ou de routeur vendu au Nigeria doit recevoir l'homologation officielle de la NCC avant d'arriver en rayon. Ce cadre repose sur une législation datant de 2003, actualisée par les règles de 2024 qui formalisent le processus de conformité actuel.

« Le processus automatisé de conformité à l'homologation renforcera la supervision de la Commission sur les appareils entrant sur le marché nigérian et améliorera sa capacité à identifier d'éventuelles irrégularités dans leur importation et leur distribution », indique un extrait du communiqué.

Cet avis fait suite à un avertissement lancé début octobre, lorsque la commission avait informé les détenteurs de modèles de téléphones non enregistrés que leurs smartphones non homologués seraient déconnectés des réseaux cellulaires locaux sous 30 jours. Cette étape a constitué une avancée majeure dans l'effort visant à garantir l'enregistrement et la vérification de tous les appareils à carte SIM.

Dans son avis public, la NCC a précisé que toutes les parties impliquées dans la fabrication, l'importation, la fourniture et la vente d'appareils à carte SIM doivent s'assurer que les téléphones, tablettes, terminaux POS et routeurs ont obtenu l'homologation requise avant leur distribution ou leur vente.

« Cette exigence est stipulée à la Section 132 du Nigerian Communications Act 2003 et au Règlement 4 des Type Approval Regulations 2024 », a-t-elle ajouté.

Les fabricants, importateurs et fournisseurs d'appareils doivent également veiller à ce que les informations relatives à l'identité internationale des équipements mobiles (IMEI) de leurs appareils soient soumises aux autorités compétentes pour vérification avant la vente et la distribution. L'IMEI est l'identifiant unique utilisé par les réseaux pour reconnaître chaque appareil, c'est pourquoi sa soumission constitue le cœur du processus de vérification.

En reconnaissant l'existence de stocks déjà disponibles, la commission a indiqué que les distributeurs, revendeurs et détaillants devront confirmer que les appareils déjà présents dans leurs inventaires répondent auxences applicables en matière d'homologation et de vérification, et collaborer avec leurs fournisseurs pour résoudre tout problème de conformité en suspens.

Afin de renforcer davantage l'importation d'appareils de qualité, la NCC a collaboré avec le Service des douanes du Nigeria pour garantir que les registres d'importation soient conformes aux nouvelles directives et aux droits applicables. En liant l'application des règles aux registres d'importation, la commission étend ses contrôles jusqu'au point d'entrée des appareils dans le pays. La commission a également indiqué qu'elle veillerait à une concurrence équitable en garantissant que les entreprises respectant leurs obligations ne soient pas désavantagées par celles qui ne les respectent pas.

« Une fois pleinement mis en œuvre, les appareils qui ne satisferont pas aux exigences applicables pourront se voir restreindre l'accès aux réseaux de télécommunications mobiles nigérians, conformément au cadre d'application approuvé », a-t-elle averti.

La commission a précisé que les fabricants, distributeurs et revendeurs insuffisamment informés de la conformité à l'homologation doivent rapidement solliciter des conseils via les canaux d'intégration et d'assistance agréés de la commission.

Ce durcissement intervient alors que la NCC s'attache à garantir que tous les appareils à carte SIM importés, vendus et utilisés au Nigeria respectent les normes techniques et réglementaires applicables. Pour les consommateurs, l'effet concret est qu'un appareil acheté sans homologation pourrait perdre l'accès aux réseaux cellulaires nigérians une fois le cadre pleinement mis en œuvre. Toutefois, les commerçants de téléphones nigérians poussent dans l'autre sens et demandent une suspension de l'application des mesures.

Via l'Association of Mobile Phones and Allied Products Traders of Nigeria (AMPAT), les commerçants ont demandé à la commission de suspendre le nouveau régime de conformité à l'homologation pendant 120 jours afin de permettre des consultations avec les parties prenantes du secteur. Ils ont également fait valoir que la NCC doit garantir la transparence dans la mise en œuvre de la politique, et souligné que les commerçants doivent être consultés avant l'application de nouvelles mesures réglementaires affectant leurs activités. La réponse de la commission à la demande de moratoire de 120 jours contribuera à déterminer comment et quand le régime passera à une application complète.

Selon la commission, l'objectif de la nouvelle réglementation est d'assainir le marché des appareils contrefaits, non conformes et clonés, principalement utilisés à des fins de fraude et d'enlèvements.