L’Agence nationale pour les infrastructures scientifiques et techniques (NASENI) a lancé un nouveau programme d’accélération appelé Xceler8, destiné à aider les innovateurs nigérians dans les sciences et l’ingénierie à transformer des produits déjà fonctionnels en entreprises rentables capables d’attirer des investisseurs.

Ce programme virtuel de trois mois a été annoncé lors d’un événement médiatique organisé par le NASENI Innovation Hub à Abuja. Il sélectionnera 25 innovateurs à travers le Nigeria, chacun recevant jusqu’à 25 000 $ de soutien, ainsi qu’un mentorat, une assistance pratique au développement de produits, une formation commerciale et un accès direct aux investisseurs.

Le vice-président exécutif de NASENI, Khalil Suleiman Halilu, a déclaré que l’initiative vise à résoudre un écart de longue date dans l’écosystème de l’innovation du pays.

« Le Nigeria compte de nombreux ingénieurs et scientifiques brillants, mais il existe un fossé entre le laboratoire et le marché. »

Il a ajouté que le défi consiste à transformer des idées innovantes en entreprises durables capables de croître et d’obtenir des financements.

La structure du programme reflète cette priorité donnée à la maturité commerciale plutôt qu’à l’idéation précoce : les participants peuvent rejoindre le programme depuis n’importe où au Nigeria, mais l’accélérateur s’adresse à des fondateurs qui disposent déjà de produits réels, de clients payants et d’objectifs commerciaux clairs. Il se terminera par un Demo Day en présentiel à Abuja, au cours duquel les meilleures start-up présenteront leurs idées à des investisseurs, des partenaires du secteur et des représentants des médias.

Busola Beckley Perez-Folayan, responsable du NASENI Innovation Hub, a indiqué que Xceler8 est conçu pour les fondateurs qui ont dépassé la phase d’idée.

« Nous voulons des candidats activement engagés dans des activités commerciales et ayant des objectifs clairs à atteindre à la fin du programme. »

NASENI a précisé qu’il s’attend à ce que le programme accélère les 25 start-up, crée au moins 100 emplois directs et indirects, favorise cinq partenariats stratégiques et améliore la préparation commerciale des entreprises participantes.

L’accélérateur est ouvert aux entrepreneurs des secteurs tels que l’agrotech, les énergies renouvelables, la fintech, l’edtech, la healthtech et l’industrie manufacturière.

Pour être éligibles, les candidats doivent être des citoyens nigérians âgés de 15 à 40 ans, résider au Nigeria et exploiter une entreprise nigériane enregistrée. Les entreprises doivent déjà avoir effectué au moins cinq transactions payées, ce qui signifie qu’elles doivent avoir de vrais clients ayant payé pour le produit plutôt que de simples personnes ayant manifesté de l’intérêt.

Les candidats doivent également disposer d’un prototype pleinement fonctionnel ou d’un produit commercialisé qui répond à un problème concret dans les domaines des sciences, de l’ingénierie ou de l’innovation. NASENI a indiqué que les entreprises encore au stade du concept, sans produit développé, ne seront pas éligibles.

La période de candidature a ouvert le 31 août 2026 et se clôturera le 30 septembre 2026.

NASENI a précisé que le programme offre un financement, un mentorat et un accès aux investisseurs, sans exiger des participants qu’ils cèdent des parts au départ.