Elon Musk a profité de la première conférence sur les résultats de SpaceX en tant que société publique, mardi, pour affirmer avec force que le fabricant aérospatial est idéalement positionné pour diriger la course à l'infrastructure IA : ses ingénieurs en fusées.

Ces remarques faisaient suite aux dépenses de près de 16 milliards de dollars par SpaceX dans l'infrastructure d'intelligence artificielle au seul deuxième trimestre. Musk a défendu cet investissement agressif en affirmant que la discipline d'ingénierie nécessaire pour concevoir des fusées et des satellites réutilisables se traduit directement dans la construction de centres de données IA. Il a comparé l'avantage concurrentiel de SpaceX aux « Yankees de New York qui entrent et jouent contre une équipe de Petite Ligue. »

Les centres de données, a déclaré Musk, sont un « problème trivial » par rapport aux défis auxquels les ingénieurs de SpaceX sont confrontés quotidiennement. « Nous prélevons une petite partie de l'expertise que nous utilisons pour les fusées et les satellites, et nous l'appliquons à la mise à l'échelle des centres de données terrestres », a-t-il déclaré, ajoutant que même une fraction de l'expérience d'ingénierie aérospatiale de l'entreprise produit « un résultat incroyable » lorsqu'elle est dirigée vers l'infrastructure IA. Le défi d'ingénierie central dans les installations IA à très grande échelle n'est pas l'informatique elle-même, mais la gestion de l'énorme consommation d'énergie et de la production de chaleur des grappes de GPU denses — un problème où l'ingénierie thermique, structurelle et des systèmes se croisent.

Musk n'a identifié aucun des concurrents qu'il a qualifiés de « Petite Ligue ». SpaceX est un nouveau venu relatif dans le secteur des centres de données, une industrie longtemps dominée par des fournisseurs de cloud majeurs tels qu'Amazon, Microsoft, et Google, propriété d'Alphabet. Les trois ont signalé une croissance record de leurs revenus cloud lors de leurs derniers résultats. Un nombre croissant de startups « néocloud » rivalise également pour construire la capacité de calcul nécessaire pour alimenter les charges de travail IA, et les acteurs en place se sont collectivement engagés à investir des centaines de milliards de dollars dans l'infrastructure IA sur des horizons pluriannuels, faisant de l'échelle et de la vitesse de déploiement des éléments de différenciation critiques.

Ces commentaires soulignent l'expansion rapide de SpaceX au-delà de son activité principale de fabrication de fusées. En février, l'entreprise a fait l'acquisition de xAI, une entreprise d'IA également détenue par Musk, et a depuis investi des milliards dans l'infrastructure IA. Les dépenses d'investissement totales de l'entreprise ont atteint 18,4 milliards de dollars au deuxième trimestre, soit près du double des 10 milliards dépensés au premier trimestre. Les dirigeants lors de l'appel de mardi ont indiqué que les niveaux de dépenses devraient rester à peu près aux niveaux actuels au cours des deux prochains trimestres.

SpaceX a déclaré des revenus IA de 2,6 milliards de dollars au deuxième trimestre, une augmentation séquentielle de 213 %, et a annoncé 14,1 milliards de dollars de contrats de services cloud. Les contrats avec Anthropic et Google font partie des accords qui stimulent l'émergence de l'activité cloud de l'entreprise.

Outre les talents en ingénierie, une attraction clé de l'opération de centres de données de SpaceX est son inventaire de puces GPU Nvidia. Musk a déclaré aux analystes que SpaceX construirait sa plateforme informatique IA exclusivement sur l'architecture Vera Rubin de Nvidia, qu'il a décrite comme le meilleur système informatique IA de l'industrie. « Notre accord avec Nvidia est que nous recevrons un pourcentage très important de leurs GPU l'année prochaine », a déclaré Musk. Les GPU de Nvidia sont les accélérateurs les plus utilisés pour la formation de grands modèles d'IA, et l'accès à une offre limitée est devenu une faille concurrentielle dans toute l'industrie, les fournisseurs de cloud se faisant concurrence pour offrir aux clients les dernières générations de puces.

Cette confiance s'étend à l'ampleur de la capacité de calcul que SpaceX prévoit de mettre en ligne. L'entreprise a terminé le trimestre avec une capacité de calcul nominale de 1,4 gigawatts et a déclaré aux investisseurs qu'elle prévoyait de dépasser les 2 gigawatts d'ici la fin de l'année. Poussé par un analyste, Musk est allé plus loin, déclarant que l'« objectif provisoire » de SpaceX est de disposer de 20 gigawatts de capacité de puissance et de refroidissement en ligne d'ici la fin de 2027. Même en tenant compte des retards, a-t-il déclaré, l'entreprise atteindra probablement « près de 15 gigawatts ». Pour contexte, les centres de données hyperscale individuels fonctionnent généralement dans une plage de 100 à 500 mégawatts, et la sécurisation des connexions au réseau et de l'approvisionnement en énergie à l'échelle de plusieurs gigawatts est l'une des contraintes les plus citées sur la croissance de la capacité IA à l'échelle de l'industrie.

Bien que SpaceX ait déjà discuté du concept de centres de données spatiaux alimentés par l'énergie solaire, l'attention de Musk mardi est restée concentrée sur les installations terrestres.

« L'ingénierie des fusées est littéralement notre activité quotidienne », a déclaré Musk, notant que les ingénieurs à chaque vol travaillent à empêcher une fusée de faire ce qu'elle « désespérément veut faire » — exploser. Appliquer ne serait-ce qu'une fraction de cette rigueur aux centres de données, a-t-il déclaré, est « un peu ridicule, franchement », compte tenu de la simplicité comparative.

Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com.