Le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin a giflé verbalement un journaliste qui lui a posé une question qu'il n'appréciait pas lors d'une conférence de presse vendredi organisée pour évoquer une nouvelle fusillade impliquant un agent de l'ICE à New York.

Mullin a fait cette déclaration après l'incident, alors que des manifestants et des élus locaux exigent des comptes sur la fusillade, qui a entraîné des protestations et des arrestations (ABC7NY). Ce point presse a placé devant la direction du département deux sujets de responsabilisation distincts : une fusillade impliquant un agent qui a suscité des protestations sur le terrain à New York, et des questions sur les dépenses du département soulevées par la presse nationale.

Mullin a également eu du mal à garder ses faits droits, affirmant à un moment aux journalistes que l'homme abattu par les agents était « recherché pour trafic ». Un journaliste a fait remarquer que l'homme était en fait recherché pour des « infractions au code de la route ». Mullin a dit ne rien savoir de l'affaire de cet homme et a pivoté vers Joe Biden.

À un autre moment, Mullin a déclaré que l'homme qui avait enfreint le code de la route devait être transféré dans un établissement de haute sécurité, raison pour laquelle il avait dû être retiré de l'État. Il a refusé de dire où se trouvait l'homme. Mullin l'a qualifié de « pire parmi les pires » et a répété à plusieurs reprises qu'il « s'en prenait aux pires parmi les pires ».

Le défenseur public de la ville de New York, Jumaane Williams, a mis en garde lors d'une conférence de presse au sujet de l'incident : « Ils vont tenter de faire de ce monsieur qu'ils ont abattu le pire être humain que vous ayez jamais entendu. Mais je veux que vous sachiez qu'un père qui venait chercher son enfant a été abattu par une agence incontrôlée contrôlée par Donald Trump. »

Le ton du point presse a changé lorsqu'un journaliste a interrogé Mullin sur des rapports récents concernant des avions de luxe coûteux achetés sous l'ancienne secrétaire Kristi Noem. La flotte avait été présentée comme un soutien aux opérations d'expulsion, mais des photos des appareils montraient deux chambres à coucher, un bar, des fauteuils en cuir, des des en marbre et autres raffinements. Les achats ayant été effectués alors que Noem dirigeait le département, la question mettait l'actuel secrétaire au défi de répondre des décisions d'achat prises sous son prédécesseur.

« C'est ce que je déteste dans les Fake News ! » a lancé Mullin (via X).

Le New York Times a rapporté cette semaine que la personne qui a obtenu le contrat pour les avions privés était un important donateur de Noem.

« Vous, vous autres, quand on tient une conférence de presse ou quelque chose comme ça, vous voulez complètement partir dans une autre direction quand vous vous rendez compte que ce n'est pas quelqu'un que vous devriez défendre et vous sortez un truc aussi ridicule que ça », s'est emporté Mullin.

« Je dis juste — je dis juste que je ne vais même pas donner suite à votre question, parce que ce n'est pas pour ça qu'on est là », a-t-il affirmé. « Ce n'est pas — on est là pour — si vous voulez ajouter quelque chose de retenu à l'objet de cette conférence de presse, je serai ravi de le faire. D'accord ? Je prends cette dernière question parce que ça n'en était même pas une. »

Après avoir pris la dernière question, Mullin s'est énervé : « J'en ai tellement marre que tout d'un coup ça devienne controversé parce que c'est un argument politique. »

À la fin du point presse, les deux sujets demeuraient sans réponse : Mullin a refusé de préciser où l'homme blessé avait été emmené, et il a qualifié de ridicule la question du contrat en disant qu'il n'y donnerait pas suite. Reste à savoir si le département apportera des précisions sur l'un ou l'autre point — le lieu où se trouve l'homme ou l'attribution du contrat des avions.

Cet article est basé sur un reportage de Alternet.