L'animateur de Newsmax et activiste d'extrême droite Carl Higbie semble avoir la fuseau nettement plus court depuis que les électeurs ont infligé une raclée au Parti républicain lors des élections de mi-mandat de mardi. Ces derniers jours, il a semblé aussi prompt à déchaîner sa colère contre son propre camp que contre ses adversaires démocrates.

Au cours de son émission du vendredi soir, Higbie et ses invités — l'ancien procureur général adjoint Theo Wold et l'ancien procureur fédéral Jay Town — ont évoqué la menace que représenterait la nouvelle majorité démocrate, susceptible de geler les nominations judiciaires et administratives du président Donald Trump lorsque le nouveau Congrès prendra ses fonctions le 6 janvier. Mais avant de libérer ses panélistes, Higbie a soulevé un autre « blocage » plus dévastateur au Sénat — celui-ci impliquant le sénateur du Kentucky, Mitch McConnell, en difficulté, figure de la chambre depuis 1985 dont l'héritage inclut la refonte de la justice fédérale — précisément le sujet dont son panel venait de débattre.

« Notre correspondante, Kilmeny Dukhat, était sur Capitol Hill et a interpellé Mitch McConnell [pour obtenir des réponses], et regardez ceci », a déclaré Higbie au panel, diffusant les images de la rencontre signalée par Alternet.

Dans la vidéo, Dukhat demande à McConnell — installé dans un fauteuil roulant tandis qu'un bandeau Newsmax indiquant « Mitch McConnell Freezes Again » clignote sous la vidéo — : « Sénateur McConnell, puis-je avoir votre réaction rapide aux élections de mi-mandat, aux défaites du GOP ? »

« Pensez-vous que quelque chose va changer ? », insiste Dukhat. La question ne suscite qu'un regard vide du sénateur de 84 ans — le leader de parti ayant siégé le plus longtemps dans l'histoire du Sénat, qui a annoncé en 2024 qu'il quitterait le poste de leader républicain après d'épisodes antérieurs de blocage filmé — dont les problèmes de santé remontent à avant sa mystérieuse absence de trois mois du Sénat — une absence qui a depuis nourri les accusations selon lesquelles des assistants du GOP le guident lors des votes au Sénat.

« Pensez-vous que les républicains parviendront à faire avancer quelque chose pendant la session de canards boiteux ? », relance Dukhat. Là encore, aucune réponse, seulement une pause embarrassée tandis que le regard de McConnell semble se fondre en un rictus absent.

« Ce ne peut pas être légal ! C'est un légume », s'exclame Higbie à la fin de la vidéo.

« Deux choses ici, Carl », répond Wold. « Premièrement : ce n'est plus seulement un conflit idéologique pour l'âme du Parti républicain. C'est un conflit générationnel. Nous en avons assez de la gériatrique gérontocratie qui dirige le mouvement conservateur. Deuxièmement : l'idée que [le sénateur Thom] Tillis et ces gens veuillent maintenant négocier des choses comme l'amnistie avec les démocrates. Écoutez, on ne peut pas négocier avec un tigre quand son visage est dans sa gueule, d'accord ? Ce qu'il nous faut maintenant, ce sont des combattants, des combattants qui ne sont pas confinés à un fauteuil roulant, mais qui peuvent réellement se tenir debout sur leurs deux pieds. »

« Oui. Incroyable. Eh bien, nous verrons ce qui se passera — ou ne se passera pas — dans les deux prochains mois, puis dans les deux prochaines années », grommelle Higbie. Son calendrier épouse celui du Sénat : la session de canards boiteux est la dernière fenêtre du parti pour faire avancer les nominations de Trump avant que la future majorité démocrate ne soit installée le 6 janvier et n'acquière le pouvoir de les bloquer.

Ce moment fait écho aux critiques antérieures du commentateur politique conservateur de longue date Charlie Sykes, qui déclarait en septembre : « On dirait qu'ils vont simplement le déplacer en fauteuil roulant dans les situations d'urgence où ils ont absolument besoin de son vote. La réponse compatissante à la vue de Mitch McConnell, c'est : “oh, non, qu'il prenne sa retraite. C'est presque de la maltraitance de personnes âgées.” »