Des procureurs fédéraux ont inculpé trois hommes du Missouri pour leur rôle présumé dans une conspiration d'enlèvement et de vol avortée, liée à un vol très médiatisé de Bitcoin d'une valeur d'environ 245 millions de dollars. Ces inculpations représentent le dernier développement d'une enquête de grande envergure qui a mis au jour un effort organisé pour récupérer des cryptomonnaies volées par la violence et l'intimidation.

Un grand jury fédéral a inculpé Sedric Louis, John Davis et Martel Williams — tous originaires de la région de St. Louis — pour conspiration en vue d'entraver le commerce par le vol, une violation du Hobbs Act, une loi fédérale fréquemment utilisée dans les affaires de crimes violents traversant les frontières des États. Les procureurs allèguent que les hommes se sont rendus au Connecticut en 2024, où ils ont effectué une surveillance et se sont préparés à une invasion domiciliaire ciblant la famille d'une personne liée au vol massif de Bitcoin.

Surveillance et invasion domiciliaire avortée

Selon les autorités, les suspects ont rassemblé du matériel, notamment des talkies-walkies et des fusils à air comprimé, tout en surveillant la résidence des victimes. Les enquêteurs estiment que le groupe a finalement abandonné son plan après avoir craint d'être repéré par les caméras de sécurité de la maison. Cependant, les procureurs allèguent qu'un autre groupe a par la suite perpétré un enlèvement violent impliquant la même famille.

L'enquête s'étend

La dernière inculpation ajoute un nouveau chapitre à une affaire qui a déjà donné lieu à plusieurs aveux de culpabilité. Plus tôt cette année, Saif Faiq, résident du Missouri, a reconnu son rôle dans la conspiration, tandis qu'Adam Iza, résident de Californie, a également plaidé coupable à des chefs d'accusation liés à la planification de la tentative de vol et d'enlèvement.

Les procureurs ont indiqué que les enquêteurs avaient déterminé que les victimes de l'enlèvement étaient les parents d'une personne accusée d'avoir participé au vol de centaines de millions de dollars en Bitcoin. Les autorités allèguent que plusieurs conspirateurs ont coordonné le financement, la logistique, les déplacements et la surveillance afin de forcer l'accès à la cryptomonnaie. L'implication d'accusés provenant de plusieurs États — le Missouri, la Californie, et désormais le Connecticut comme cible — souligne l'ampleur interétatique de l'opération présumée.

Principales allégations

• Les suspects se seraient rendus du Missouri au Connecticut pour préparer le vol.
• Les enquêteurs affirment qu'ils ont surveillé la famille ciblée pendant plusieurs jours.
• Les procureurs soutiennent que la conspiration visait à obtenir l'accès à des cryptomonnaies liées au vol présumé de Bitcoin.

Recrudescence de la criminalité liée aux cryptomonnaies

L'affaire met en lumière une tendance croissante des criminels à cibler les détenteurs de cryptomonnaies par la violence physique plutôt que par des cyberattaques. Étant donné que le Bitcoin et d'autres actifs numériques peuvent être transférés rapidement et stockés à l'aide de clés privées plutôt que par le biais d'institutions financières conventionnelles, les voleurs ont de plus en plus recours à l'extorsion, aux enlèvements et aux invasions domiciliaires visant à contraindre les victimes à céder directement l'accès à leurs portefeuilles. Les autorités ont averti que les vols importants d'actifs numériques peuvent dégénérer en confrontations physiques lorsque les auteurs cherchent à récupérer ou à s'emparer des fonds.

Les trois nouveaux accusés ont plaidé non coupables. En cas de condamnation pour conspiration de vol selon le Hobbs Act, chacun encourt une peine maximale de 20 ans de prison fédérale.