Un homme du Missouri de 27 ans a plaidé coupable de son rôle dans un projet violent visant à voler des bitcoin à une famille du Connecticut.

Martel Williams, 27 ans, de St. Louis, a plaidé coupable lundi devant un tribunal fédéral de Hartford de complot en vue d'entraver le commerce par vol, une accusation communément appelée vol au sens du Hobbs Act. Le Hobbs Act, adopté en 1946, est une loi fédérale couvrant le vol ou l'extorsion affectant le commerce interétatique, raison pour laquelle ces affaires sont jugées devant un tribunal fédéral. L'infraction est passible d'une peine maximale de 20 ans de prison. Le procureur des États-Unis David X. Sullivan a annoncé le plaidoyer, détaillé dans le communiqué de presse officiel du ministère de la Justice.

Selon les procureurs, le complot a débuté en août 2024. Les organisateurs de l'attaque visaient des bitcoin appartenant à un homme qui avait participé à un vol d'une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars. Pour les obtenir, ils ont recruté Williams et deux complices de St. Louis.

La mission du groupe consistait à s'introduire de force au domicile de la cible, à le menacer et à exiger qu'il transfère la cryptomonnaie vers des comptes contrôlés par les conspirateurs. Cette méthode illustre un schéma plus large de la criminalité en cryptomonnaie, dans lequel les attaquants s'en prennent aux personnes détenant les clés — par coercition physique ou via des dispositifs de portefeuille compromis — plutôt qu'au réseau bitcoin lui-même.

Deux jours de surveillance, puis un abandon

Williams et d'autres se sont rendus dans le Connecticut entre le 21 et le 24 août 2024. Ils ont loué des véhicules et rassemblé du matériel, notamment des fusils à air comprimé, des talkies-walkies et un ordinateur portable. Pendant deux jours, ils ont filé la cible et ses parents en attendant une occasion d'entrer dans la maison.

Cette occasion ne s'est jamais présentée. Williams et ses complices craignaient d'avoir été filmés par les caméras de sécurité du domicile, et ils se sont lassés du plan ainsi que du manque de communication de leurs coordonnateurs. Ils ont quitté le Connecticut sans mener l'opération à bien.

Peu après, un second groupe de six hommes venus de Floride est arrivé pour tenter à nouveau l'opération. Le 25 août 2024, la police de Danbury a arrêté ces six hommes après un carjacking violent, au cours duquel ils ont battu et enlevé deux personnes se trouvant dans le véhicule. Ces deux victimes étaient les parents de la cible.

Des médias locaux ont lié la cible à un vol de bitcoin estimé entre 230 et 245 millions de dollars, le montant exact variant selon les reportages. L'affaire fédérale porte elle-même sur la tentative de vol, et non sur le vol initial.

Les agents fédéraux ont arrêté Williams le 17 juillet 2026. Il reste libre en attendant sa condamnation, et aucune date de sentence n'a été fixée.

Le FBI New Haven Violent Crimes Task Force, le FBI Los Angeles, le FBI St. Louis et le département de police de Danbury ont enquêté sur l'affaire. Les procureurs adjoints des États-Unis Karen L. Peck et Stephanie T. Levick mènent les poursuites. Selon les médias locaux, d'autres prévenus dans l'affaire de Danbury ont également plaidé coupable. Les audiences de condamnation et le sort des co-prévenus restants marqueront les prochaines étapes des poursuites.

Un escroc perd ses bitcoin volés au profit de voleurs liés à l'affaire Ledger

Plus tôt ce mois-ci, un escroc qui avait dérobé environ 60 bitcoin (environ 4,8 millions de dollars) via une arnaque de fausses critiques a tout perdu lorsque des voleurs ont vidés trois adresses Ledger vers lesquelles il avait transféré son butin le 9 octobre.

Les analystes blockchain de Chainalysis ont indiqué que les transferts avaient abouti dans un portefeuille signalé comme volé. L'incident Ledger plus vaste, dans lequel un groupe criminel aurait implanté des dispositifs lisant les phrases seed vendus par le revendeur malaisien CryptoBilis, aurait drainé environ 86 millions de dollars. Ledger a déclaré collaborer avec les forces de l'ordre et a confirmé qu'aucun autre revendeur n'avait été ciblé. Cet épisode faisait suite à une attaque de juillet contre Coldcard qui a coûté aux utilisateurs près de 120 millions de dollars via un bug de firmware.

Cet article a été publié à l'origine sur Bitcoin Magazine et est écrit par Micah Zimmerman.