Des familles de militaires s'élèvent contre les propos du président Donald Trump au sujet de leurs proches, qui accomplissent un déploiement d'une durée record dans le cadre de sa guerre contre l'Iran.

L'équipage de l'USS Abraham Lincoln a enduré environ neuf mois en mer — un record à l'époque moderne — dans un contexte de tensions psychologiques signalées et de perturbations des approvisionnements. Les groupes aéronavals sont habituellement programmés pour des déploiements d'environ six à sept mois, un référentiel que la marine américaine utilise pour concilier les exigences opérationnelles, la récupération des équipages et la maintenance en chantier naval. La correspondante de Military Times, Natalie Oliveria, a déclaré à « CNN News Central » que les familles des marins ont été déçues lorsque le président a affirmé que leur déploiement était « loin d'être assez long ».

« Un conjoint de militaire m'a dit hier soir qu'il était exaspérant d'entendre le commandant en chef parler ainsi de nos militaires », a déclaré Mme Oliveria. « De cette manière, les navires ne sont pas conçus pour fonctionner sans heurts aussi longtemps sans une maintenance extrême chaque jour, et les marins qui font tourner ce navire ont eux aussi besoin de la même maintenance chaque jour. »

« Les familles perdent confiance », a-t-elle ajouté. « Elles cherchent à être rassurées à un moment particulièrement vulnérable, et la hiérarchie semble faire preuve d'un grand manque de compassion. C'est la pièce manquante de ce puzzle. On peut se rendre auprès du Lincoln autant de fois qu'on le veut, on peut souligner le travail formidable qu'accomplissent les marins, parce que c'est le cas. Ils tiennent bon, mais combien de temps pourront-ils encore tenir ? Nous misons sur la résilience de nos marins, en supposant qu'elle soit sans limite, qu'il s'agisse d'un réservoir inépuisable de résilience. Mais combien de temps cela pourra-t-il rester tenable ? »

L'USS George Washington quitte le Japon pour le Moyen-Orient afin de relever le Lincoln, un mouvement qui laisse les États-Unis sans porte-avions dans le Pacifique occidental au moment même où la Corée du Nord procède à des essais de missiles et où la Chine guette les occasions près de Taïwan et du Japon. De telles lacunes se sont déjà produites ces dernières années, lorsque des opérations au Moyen-Orient ont détourné des porte-avions américains du théâtre pacifique. Le George Washington traîne également sa propre histoire en matière de bien-être des marins : une série de suicides à bord du navire pendant sa longue révision en chantier naval de 2022 à Newport News, en Virginie, avait conduit la marine à réexaminer les conditions de vie et le soutien psychologique offerts aux équipages durant les périodes de maintenance prolongées.

« Déplacer un autre groupe aéronaval depuis le Pacifique occidental, à proximité de la Chine, pour le rediriger vers le Moyen-Orient, ce n'est pas une petite affaire », a déclaré Mme Oliveria. « Ce n'est pas une opération que l'on lance et qui se conclut en un instant. Il existe un processus pour un changement de commandement, surtout en cours de déploiement. »

« C'est donc une affaire vraiment importante », a-t-elle ajouté. « Nous ne sommes actuellement pas présents dans le Pacifique occidental, ce qui est tout aussi grave, et je ne sais pas comment la marine va réagir. Mais je sais que les familles, où qu'elles soient, ainsi que le groupe aéronaval du George Washington et celui de l'USS Abraham Lincoln sont constamment branchés sur l'actualité, qu'ils communiquent entre eux, qu'ils essaient de comprendre ce qui se passe, de garder la tête hors de l'eau, de savoir quoi dire à leurs enfants, de se présenter au travail le matin et de continuer jour après jour, tout en entendant parler de crises psychologiques, de nourriture de mauvaise qualité, d'absence de douches et de toilettes hors service. »