L’ancien chef de cabinet du secrétaire à la Sécurité intérieure, Miles Taylor — qui a attiré l’attention nationale en tant qu’auteur anonyme d’une tribune du New York Times de 2018 décrivant la résistance interne à l’administration Trump — a vivement critiqué la campagne de Ken Paxton, procureur général du Texas, pour le Sénat américain, la qualifiant de « la campagne la plus embarrassante que j’aie vue depuis longtemps » lors d’une intervention dans le podcast Defiance.org.

Les propos de Taylor ont suivi un événement de campagne à San Antonio, où Paxton a essuyé des protestations verbales de la part des participants. Selon le format de l’événement, seuls trois électeurs présélectionnés étaient autorisés à poser des questions, mais les réponses de Paxton ont été interrompues à plusieurs reprises par des huées le traitant de « tricheur ». La confrontation s’est intensifiée après que Paxton a mis en cause la foi chrétienne de son adversaire, James Talarico, actuellement inscrit dans un séminaire presbytérien. Un perturbateur a alors crié : « You cheated on your wife! » L’éditeur de TownHall, Joe Chalfant, a rapporté que certains protestataires avaient ensuite été expulsés des lieux. Les moqueries des perturbateurs faisaient référence à des controverses bien documentées concernant Paxton, qui a été destitué par la Chambre des représentants du Texas en 2023 pour des allégations de corruption et d’abus de pouvoir avant d’être acquitté par le Sénat de l’État, et qui fait l’objet d’une inculpation fédérale pour fraude sur valeurs mobilières depuis 2015.

Taylor a soutenu que cet épisode illustrait une tendance plus large d’évitement de la part de la campagne Paxton. « The guy is running from the press, literally. They keep trying to hide him. They refuse to take questions », a-t-il déclaré dans le podcast.

Taylor a cité les sondages comme preuve de la vulnérabilité de Paxton. « You don't need to look at the polls in Texas. It's bad for Paxton, right? In deep red Texas, he should be kicking James Talarico's a—. He's not », a déclaré Taylor. « A number of polls show Talarico up by as much as four points in some cases. This is a big deal in a red state. » Talarico, représentant de l’État du Texas élu pour la première fois en 2018, s’est forgé une notoriété publique grâce à des discours enflammés à la tribune sur la législation sur les armes à feu et l’éducation publique, des thèmes qui ont attiré l’attention au-delà de sa circonscription de la région d’Austin.

Taylor a noté que l’évitement des médias par Paxton va à l’encontre de la stratégie de campagne habituelle, selon laquelle les candidats recherchent généralement davantage de visibilité, et non moins. « You run to the microphones so that you can tell your story. This guy is so scared to tell his story because his story is one of corruption and perversion and incompetence », a-t-il déclaré.

À l’approche du 3 novembre, Taylor a indiqué qu’il avait l’intention de suivre de près cette course.

« I think he's hoping, you know, people just vote party line there and have no idea who he is. His best bet is if people have no idea who he is and vote party line », a déclaré le coanimateur Xander Schultz. « But look, he's up against a potentially, you know, it's early, but potentially generational talent, Talarico, who's really made some incredible inroads with people across the aisle there. »

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