Certains utilisateurs de Windows 11 découvrent une nouvelle application Microsoft sur leurs PC qu'ils n'ont jamais explicitement installée. Appelée OneDrive Photos, l'application indexe automatiquement les images locales et introduit une recherche basée sur l'IA aux côtés d'une fonctionnalité optionnelle de regroupement facial.

Ce déploiement, signalé pour la première fois par la publication spécialisée Windows Latest, se fait via Windows Update ou des mises à jour du client OneDrive existant plutôt que sous forme de téléchargement autonome. Il s'inscrit dans le cadre de l'effort plus large de Microsoft pour intégrer des capacités d'intelligence artificielle dans tout l'écosystème Windows, suite à l'introduction de son assistant Copilot et à une vague de fonctionnalités axées sur l'IA dans Office, Edge et le système d'exploitation lui-même.

Selon Windows Latest, OneDrive Photos peut détecter et afficher des images stockées localement sur un PC, même lorsque l'utilisateur n'est pas connecté à un compte Microsoft. Une fois qu'un utilisateur se connecte, l'application active la fonctionnalité de recherche par IA qui permet de localiser des photos à l'aide de requêtes en langage naturel et de la reconnaissance optique de caractères.

L'application comprend également une fonctionnalité People (Personnes) optionnelle qui regroupe les visages similaires. Microsoft indique que ces regroupements ne sont visibles que par l'utilisateur, ne sont pas partagés avec des tiers et peuvent être supprimés en désactivant complètement la fonctionnalité. Cependant, Windows Latest a souligné que la fonctionnalité nécessite une activation active (opt-in) de la part des utilisateurs, car les données faciales peuvent être classées comme des informations biométriques en vertu des lois sur la confidentialité de certaines juridictions. Cette classification est importante dans le cadre de régimes tels que le RGPD de l'UE et le Biometric Information Privacy Act de l'Illinois, qui imposent des obligations spécifiques en matière de consentement et de traitement des données aux entreprises collectant des données de reconnaissance faciale.

Ce développement intervient environ deux ans après que Microsoft a été contraint de retravailler sa fonctionnalité Recall basée sur l'IA suite à une importante réaction en matière de confidentialité. Cette controverse a finalement conduit l'entreprise à rendre l'outil de capture d'écran désactivé par défaut (opt-in). Microsoft a déjà fait face à un examen minutieux des implications de Recall sur la confidentialité et a par la suite limité la fonctionnalité en réponse à la controverse.

Plus largement, ce déploiement met en évidence une tendance croissante des capacités d'IA à arriver sur les appareils via des mises à jour logicielles de routine. En mai, Google a commencé à télécharger discrètement son modèle d'IA Gemini Nano d'environ 4 Go sur les installations Chrome éligibles via les mises à jour du navigateur pour alimenter les fonctionnalités d'IA sur l'appareil, soulevant des préoccupations similaires parmi les utilisateurs. Apple a également étendu ses fonctionnalités photo basées sur l'IA à travers son propre écosystème, notamment le regroupement facial et la recherche améliorée, faisant de cette catégorie un front concurrentiel entre les principaux détenteurs de plateformes.

Selon Windows Latest, OneDrive Photos est intégré au client OneDrive existant et ne peut actuellement pas être supprimé indépendamment. Les utilisateurs qui souhaitent désinstaller l'application doivent entièrement supprimer OneDrive de leur système Windows.

Microsoft n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Decrypt.