Miatta Fahnbulleh, qui a remplacé Ed Miliband au poste de ministre de l’Énergie au sein du Department for Energy Security and Net Zero, reste une figure relativement peu connue à Westminster, malgré une longue carrière dans des groupes de réflexion de gauche avant de devenir députée en 2024. Le ministère qu’elle contribue désormais à diriger est chargé de mettre en œuvre l’engagement juridiquement contraignant de la Grande-Bretagne d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, ce qui rend ses travaux politiques antérieurs au sein d’organisations telles que la New Economics Foundation — un important think tank progressiste fondé en 1986 — de plus en plus observés. Son parcours fait apparaître une série de recommandations politiques et de déclarations publiques aujourd’hui examinées de près.

En 2021, alors qu’elle était directrice générale de la New Economics Foundation, Fahnbulleh a présidé la Croydon Climate Crisis Commission. Le rapport de la commission recommandait d’introduire des Low Traffic Neighbourhoods (LTNs) « in every ward » et de réduire « the number of parking spaces across the borough ». Les LTNs utilisent des jardinières, des bornes et des dispositifs de contrôle par caméra pour bloquer le trafic de transit dans les rues résidentielles, et ont été déployés dans plusieurs arrondissements de Londres ainsi que dans d’autres villes du Royaume-Uni. Le rapport complet est disponible ici.

Le rapport de la commission n’abordait pas de manière approfondie les conséquences imprévues potentielles de la mise en œuvre des LTNs. Une enquête menée par le groupe de défense Transport for All, publiée avant le rapport de Croydon, a montré que les trois quarts des répondants faisaient état d’une augmentation des temps de trajet en raison des LTNs, tandis qu’un quart déclaraient avoir été contraints de dépenser davantage en essence ou en taxis. Le rapport de Transport for All est disponible ici.

Le rapport de Croydon recommandait également d’étendre l’Ultra Low Emission Zone « to the M25 » et de remplacer le péage urbain par une « distance-based road pricing » « across all of London ». La réduction de la possession de voitures figurait parmi les « measures of success » du rapport. L’Ultra Low Emission Zone a ensuite été étendue à l’ensemble du Grand Londres par le maire Sadiq Khan en août 2023, une décision qui a suscité une opposition publique importante et des recours juridiques.

Par ailleurs, le Grand Manchester a dépensé plus de £100 million pour installer des panneaux et des caméras destinés à une zone d’air propre sous l’autorité du maire Andy Burnham, avant d’abandonner le dispositif à la suite de manifestations publiques contre les redevances.

Fahnbulleh a également proposé des changements en matière de fiscalité aérienne. En 2021, elle a qualifié le gouvernement conservateur de « reckless » pour avoir réduit les taxes sur les vols intérieurs et a défendu l’instauration d’une « frequent flyer levy ». L’Air Passenger Duty rapporte actuellement environ £4.5 billion par an, selon l’Office for Budget Responsibility (analyse de l’OBR). Des critiques ont relevé qu’une taxe sur les grands voyageurs aériens obligerait le gouvernement à conserver des registres de l’activité annuelle de vol des individus.

Fahnbulleh a exprimé son admiration pour l’activisme climatique. Dans un texte publié en 2019 dans le cadre d’une publication sur le Green New Deal, elle a salué les « audacious school climate strikes and marches » et soutenu que les « children taking matters into their own hands » devraient « direct our actions ». Le texte est disponible ici.

Dans son avant-propos au rapport annuel 2019 de la New Economics Foundation, Fahnbulleh a écrit que l’« energy » mise « to the fore » par Extinction Rebellion n’allait pas « going away ». Les militants d’Extinction Rebellion avaient à plusieurs reprises perturbé le centre de Londres, et les revendications du groupe incluaient l’objectif pour la Grande-Bretagne d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2025 et un gouvernement « led by a Citizens' Assembly on climate and ecological justice. »

Fahnbulleh, fille d’un ministre libérien des Affaires étrangères et issue de l’enseignement privé, n’a pas encore expliqué publiquement comment ses positions politiques antérieures à la New Economics Foundation pourraient orienter son approche en tant que ministre de l’Énergie.

Arthur Reynolds est écrivain.