Le Mexique a formellement exclu la fracturation hydraulique dans le bassin de Tampico-Misantla, retirant une formation schisteuse riche en ressources de tout futur développement, alors même que le pays cherche à réduire sa forte dépendance aux importations de gaz naturel américain.

La présidente Claudia Sheinbaum a annoncé que la fracturation hydraulique ne serait pas autorisée dans le bassin, qui s'étend sous les États de Veracruz et de Tamaulipas. La décision du gouvernement s'appuie sur la densité de population de la zone, la présence de communautés autochtones et ses réserves d'eau douce. Cette interdiction place le Mexique aux côtés d'un nombre croissant de juridictions qui ont restreint ou interdit la fracturation hydraulique en raison de préoccupations liées à la contamination de l'eau et à la sismicité, notamment la France, l'Allemagne et plusieurs États américains tels que New York et le Maryland.

Sheinbaum avait auparavant chargé une commission d'évaluer si le développement de gaz non conventionnel pourrait contribuer à réduire les importations en provenance des États-Unis. Le Mexique achète actuellement plus de 6,5 milliards de pieds cubes par jour de gaz par pipeline à son voisin du nord, ce qui représente environ 75 % de la demande intérieure. Cette dépendance aux importations est en partie l'héritage de la réforme énergétique de 2013–2014 du Mexique, qui a ouvert le secteur des hydrocarbures à l'investissement privé et approfondi l'intégration avec l'infrastructure de pipeline américaine, avant que l'administration suivante d'Andrés Manuel López Obrador ne réoriente la politique vers un contrôle étatique des ressources énergétiques.

La commission a recommandé de privilégier l'augmentation de la production de gaz conventionnel. Même avec les mesures proposées, Sheinbaum a reconnu que la dépendance du Mexique à l'égard de l'approvisionnement américain ne diminuerait que jusqu'à environ 50 %.

Réduire davantage ce chiffre nécessiterait du gaz non conventionnel. La commission a conseillé que toute future opération de fracturation hydraulique soit limitée aux bassins contenant de l'eau salée plutôt que de l'eau douce, une condition qui maintient les formations schisteuses du nord — principalement le bassin de Burgos, qui s'étend vers le sud depuis la formation d'Eagle Ford au Texas — viables pour un développement potentiel.

Sheinbaum a mené sa campagne présidentielle en tant que critique déclarée de la fracturation hydraulique et de ses conséquences environnementales. Cependant, le paysage énergétique du Mexique est devenu de plus en plus difficile. Le gaz naturel alimente une part importante de la génération d'électricité et de l'activité industrielle du pays, tandis que la production intérieure n'a pas suivi le rythme de la consommation.

La demande devrait encore augmenter. Sept centrales à cycle combiné doivent entrer en service, cinq autres installations étant en phase de planification.

Pemex, la compagnie pétrolière d'État, prévoit de porter la production intérieure de gaz à un peu plus de 4 milliards de pieds cubes par jour d'ici 2030 — encore loin de ce qui serait nécessaire pour éliminer les importations. L'entreprise fait également face à une pression croissante pour inverser le déclin de sa production tout en étant grevée par une dette substantielle qui la classe parmi les compagnies pétrolières les plus endettées au monde.

Le Mexique détient des ressources de gaz non conventionnel estimées à 141,5 billions de pieds cubes, dont la majorité se trouve dans les bassins du nord.

L'interdiction dans le bassin de Tampico-Misantla souligne les efforts du gouvernement pour équilibrer des priorités concurrentes : développer la production intérieure de gaz, réduire la dépendance aux importations, minimiser les risques liés à l'eau et éviter le contrecoup politique des communautés situées au-dessus de la ressource.

Source : OilPrice.com