Medikea, une start-up tanzanienne du secteur des technologies de la santé, a levé 1,2 million de dollars en financement pré-amorçage pour développer un réseau de soins combinant consultations virtuelles, cliniques physiques, laboratoires de diagnostic, pharmacies et soins spécialisés.

Ce tour pré-amorçage — le premier stade formel de levée de fonds pour une start-up — a été soutenu par Baobab Network, Catalyst Fund, develoPPP Ventures, Madica, Impacc, Hustle Fund, O'Shaughnessy Ventures, Madiro, la Boehringer Ingelheim Foundation et un investisseur providentiel dont le nom n'a pas été divulgué.

Cette levée intervient alors que les start-up africaines du secteur de la santé continuent d'évoluer dans un environnement de financement difficile. Les entreprises de santé technologique n'ont levé que 18 millions de dollars au premier semestre 2026, soit 1,3 % des 1,44 milliard de dollars obtenus par l'ensemble des start-up africaines durant cette période.

Medikea indique avoir déjà utilisé une partie des 1,2 million de dollars pour développer son réseau de cliniques, avec l'ouverture de deux nouveaux établissements à Arusha et Morogoro, portant son total à quatre cliniques en Tanzanie. L'entreprise a précisé que le capital restant financera la prochaine phase d'expansion, comprenant de nouvelles cliniques, des recrutements clés, le développement technologique et produit, les opérations, les ventes, le marketing et la croissance.

« Construire de cette manière est plus difficile, et nous l'avons choisi délibérément », a déclaré le Dr Elvis Silayo, cofondateur et directeur général de Medikea, dans un communiqué. « Si vous superposez la technologie à un système défaillant, vous numérisez l'inefficacité. Vous héritez des coûts et des problèmes de qualité de quelqu d'autre, et vous ne pouvez pas passer outre. Nous avons reconstruit les éléments dont nous dépendons, afin de pouvoir offrir une meilleure expérience à un prix plus bas tout en conservant une marge correcte. »

Fondée en 2022 par Silayo et une équipe de médecins et d'ingénieurs logiciels, Medikea est partie de l'idée que la technologie pouvait faciliter l'accès aux soins. L'équipe a finalement réalisé que le problème allait au-delà de l'accès numérique, les patients devant se déplacer entre différents établissements selon leur situation. Le secteur privé de la santé offrait une alternative, mais restait trop cher pour de nombreuses personnes payant de leur poche. Cette constatation a conduit Medikea à construire ce qu'elle décrit comme un système de prestation de soins assisté par la technologie.

Le fonctionnement de Medikea

Dans sa forme actuelle, un patient peut utiliser l'application Medikea pour consulter un médecin à distance, se rendre dans l'une des cliniques de l'entreprise lorsqu'un examen est nécessaire, passer des tests dans son laboratoire de diagnostic, retirer une ordonnance dans sa pharmacie, puis revenir aux soins virtuels pour le suivi. Le dossier médical électronique de l'entreprise relie ces interactions et permet à l'historique du patient de le suivre à travers les différents points de contact. Medikea a indiqué qu'elle propose également des services de consultation externe spécialisés couvrant la pédiatrie, la santé des femmes, la dermatologie, la fertilité et les maladies chroniques.

« La santé est un vaste marché composé de services qui dépendent tous les uns des autres. Si vous ne construisez qu'une seule partie, vous dépendez de partenaires pour le reste, et vous perdez le contrôle de ce qui compte le plus pour les patients : la confiance, la fiabilité, la rapidité et le prix », a expliqué Silayo à TechCabal dans une réponse par courriel. « On parle beaucoup d'un système de santé défaillant. Numériser un système défaillant ne fait que transférer tous ses problèmes dans le cloud. Ce qu'il faut d'abord corriger, c'est la manière dont les soins sont dispensés. Ensuite, la technologie les rend efficaces et passables à l'échelle. »

Le modèle économique de Medikea est plus capitalistique que celui des plateformes de santé numérique classiques, car il implique l'exploitation de cliniques, de laboratoires et de pharmacies en plus de son service numérique. L'entreprise estime que posséder ces maillons du parcours de soins peut également rendre l'activité plus rentable à mesure qu'elle se développe.

« Les deux canaux ont des coûts différents, et leur combinaison nous permet d'utiliser chacun là où c'est le plus pertinent », a déclaré Silayo. « La clinique est le lieu où la confiance seuit et où se déroulent les examens, les tests et les interventions. Les soins virtuels facilitent le suivi et réduisent son coût de prestation, et permettent à chaque clinique de servir des patients bien au-delà de ses murs. Ensemble, ils nous permettent de maintenir la continuité des soins et de gérer les coûts sur l'ensemble du parcours du patient. »

Ce modèle de santé verticalement intégré — un seul opérateur possédant les cliniques, les laboratoires et les pharmacies que le patient fréquente, plutôt que de recourir à des partenaires à chaque étape — place Medikea en concurrence avec les acteurs tanzaniens de la santé numérique, dont TanzMED, AfyaCall et LyfPlus, ainsi qu'avec les cliniques traditionnelles. Ailleurs sur le continent, Rocket Health en Ouganda et Zuri Health, basée au Kenya, qui s'appuie sur des partenariats et une infrastructure mobile pour étendre sa portée, adoptent une approche similaire de la prestation de soins. Medikea affirme que la possession de l'infrastructure lui confère un meilleur contrôle sur la qualité, les prix, les flux cliniques et l'expérience patient.

Medikea génère des revenus grâce à des paiements à l'acte pour les consultations, les services spécialisés, les diagnostics et les produits pharmaceutiques. Elle propose également des programmes d'abonnement pour les patients nécessitant des soins continus, à commencer par la prise en charge des maladies chroniques.

L'entreprise a indiqué avoir pris en charge plus de 50 000 patients depuis son lancement et compte actuellement une équipe clinique de plus de 40 personnes. Elle vise plus de 100 000 patients au cours des 12 prochains mois et une croissance de quatre à dix cliniques en Tanzanie d'ici fin 2027, avant de s'étendre à d'autres marchés de la région.

« Notre plus grande leçon, c'est que de bons médecins et une application pratique ne suffisent pas à eux seuls. C'est tout le parcours qui doit fonctionner ensemble », a déclaré Silayo. « Nous ne nous contentons pas d'ouvrir davantage de cliniques. Nous dupliquons un modèle dans lequel la technologie, les équipes cliniques et les établissements travaillent ensemble autour du patient. »

Medikea prévoit de se développer en ouvrant et en exploitant ses propres cliniques, tout en restant ouverte à l'acquisition d'établissements existants. Pour l'instant, l'entreprise se concentre sur la preuve que son modèle peut se développer durablement en Tanzanie avant d'entrer sur d'autres marchés de la région. Le rythme des ouvertures de cliniques, l'éventuel recours aux acquisitions en complément de la croissance organique et la mesure dans laquelle ses programmes d'abonnement s'étendront au-delà de la prise en charge des maladies chroniques seront les indicateurs à court terme de la bonne montée en puissance du modèle.

« Notre objectif n'est pas d'entrer dans un maximum de pays aussi vite que possible », a déclaré Silayo. « Il est de construire un modèle qui fonctionne en Tanzanie, puis de le dupliquer de manière sélective là où il peut avoir un réel impact et bâtir une activité durable. »