Le bureau du sénateur Mitch McConnell a publié cette semaine une nouvelle photo qui, selon lui, le montre sur la voie du rétablissement, mais d’après un psychologue professionnel, l’image contient toujours des « red flags » qui jettent le doute sur son état.

McConnell est hospitalisé depuis la mi-juin après avoir été retrouvé inconscient à son domicile, selon les informations rapportées. Parce que son bureau a fourni très peu de transparence sur son état, des théories complotistes ont circulé au sujet de sa véritable situation médicale, y compris des affirmations selon lesquelles il serait proche de la mort ou déjà mort, et que son état serait dissimulé afin d’éviter de déclencher une élection spéciale pour son siège au Sénat. L’absence de mises à jour publiques détaillées a également fait de chaque nouvelle image ou déclaration un point central d’examen pour ses soutiens, ses critiques et les commentateurs en ligne.

Dans la dernière déclaration publiée par son bureau, McConnell a indiqué qu’il suivait toujours une rééducation physique intensive à domicile après avoir quitté l’hôpital, et qu’il n’avait pas encore été autorisé par ses médecins à retourner au Sénat.

Dans une nouvelle vidéo réagissant à la photo, le Dr John Paul Garrison, psychologue clinicien et psychologue judiciaire agréé spécialisé dans le langage corporel, a relevé ce qu’il a décrit comme plusieurs signaux d’alerte dans l’image.

Tout d’abord, Garrison a déclaré que la composition de la photo semblait avoir été délibérément conçue pour garder les mains de McConnell hors champ, ce qui pourrait masquer d’éventuels « edemas » ou d’autres signes préoccupants. Il a également indiqué que l’image semblait pensée pour répondre au minimum de questions possibles à propos du sénateur, tout en ne montrant que le fait qu’il est vivant et souriant.

« Ils ne veulent pas que vous posiez d’autres questions ; ils ne veulent pas donner d’autres informations », a déclaré Garrison.

Il a ajouté que, comme sur la première photo, McConnell et son épouse regardaient dans des directions différentes, ce qu’il a décrit comme un point de préoccupation notable. Cette fois-ci, toutefois, il a estimé que le problème était beaucoup moins évident et n’attirerait pas l’attention d’un observateur occasionnel. Chao, a-t-il expliqué, semblait regarder correctement la caméra utilisée pour prendre la photo, tandis que McConnell semblait regarder la personne qui prenait le cliché.

« Encore une fois, c’est le mieux qu’ils aient pu faire », a-t-il expliqué. « On ne dirait pas qu’ils arrivent à le mettre suffisamment en état pour prendre une photo correcte. »

Garrison a également indiqué que Chao semblait exercer une pression importante en tenant le bras de son mari, ce qu’il a interprété comme un effort pour le maintenir immobile, soit parce qu’il ne pouvait pas le faire lui-même, soit parce qu’il pourrait avoir des difficultés à rester assis droit.

« La pression qu’elle exerce sur son bras à cet endroit n’est pas de l’affection », a soutenu Garrison. « Cela ne démontre pas une proximité. Cela démontre qu’elle lui apporte de la stabilité. »

McConnell semblait aussi avoir le premier bouton de sa chemise défait, alors qu’il porte généralement ses chemises entièrement boutonnées. Garrison a indiqué que cela pouvait être un signe que son équipe souhaitait que cette partie de son corps reste facilement accessible, ce qui pourrait correspondre à plusieurs raisons médicales. Cela pourrait aussi être parce que le sénateur ne serait pas à l’aise avec une chemise entièrement boutonnée.

« Je pense que cela vous indique à quel point la situation est précaire », a poursuivi Garrison. « Et pour reprendre le mot que j’ai utilisé la dernière fois, à quel point il est en réalité fragile. Je pense que McConnell est tellement fragile et si frêle qu’ils ont eu recours à des artifices très, très subtils pour essayer de montrer un certain degré de vivacité. Je pense vraiment qu’il s’agit d’une image placée avec beaucoup, beaucoup de soin, et qu’elle ne montre ni robustesse ni force. Elle montre seulement qu’il est vivant, en substance. »