Mark Cuban se considérait autrefois comme un dirigeant accessible. Cette perception a été balayée par une conversation franche avec son partenaire commercial de longue date, Todd Wagner, qui a cofondé Broadcast.com à ses côtés.

« Les gens ont peur de vous », a rappelé Cuban en citant Wagner. « On accomplit moins de choses parce que les gens ont peur de vous. »

Invité du Trailblazers Podcast le mois dernier, l'entrepreneur milliardaire et star de Shark Tank — qui a fêté ses 68 ans vendredi — a décrit comment sa philosophie de leadership a évolué au fil des ans.

« Je pensais être sympa, je m'entendais avec tout le monde », a déclaré Cuban. Au début, il avait calqué son style sur les archétypes de PDG « dominant » qu'il avait observés en grandissant. « Il s'avère que ma perception était différente. M'adapter à cela et apprendre à être aimable et bienveillant envers les gens a rendu la vie beaucoup plus facile pour moi. »

Les conséquences de l'intimidation, a expliqué Cuban, vont bien au-delà des sentiments blessés. Lorsque les employés se sentent menacés, la collaboration ralentit et les talents partent — un problème qu'il a qualifié de « plus grand défi professionnel ». Les recherches sur le comportement en milieu de travail, notamment les travaux influents de la professeure de la Harvard Business School Amy Edmondson sur la sécurité psychologique, ont montré que les équipes sont plus performantes lorsque les membres se sentent en sécurité pour s'exprimer, reconnaître leurs erreurs et remettre en question des idées sans crainte de représailles.

« Si les gens ne veulent pas travailler avec vous ou pour vous, c'est un problème », a déclaré Cuban. « Vous perdez de bons talents. »

Les entreprises de leadership de Cuban

En 1995, Cuban et Wagner ont fondé Broadcast.com, l'une des premières plateformes à diffuser de l'audio et de la vidéo en direct sur Internet. Yahoo l'a acquise en 1999 dans le cadre d'une transaction de 5,7 milliards de dollars en actions, consacrant le duo comme des milliardaires de l'ère dot-com.

Ils ont ensuite lancé 2929 Entertainment en 2003, une société de développement et de production de divertissement responsable de plus de 20 films, tant pour le cinéma que pour la sortie directe en DVD.

En 2000, Cuban est devenu le propriétaire principal des Dallas Mavericks de la NBA après avoir acheté l'équipe pour 285 millions de dollars à H. Ross Perot Jr. Sous sa direction, la franchise a remporté son premier championnat NBA en 2011, un jalon largement attribué à la volonté de Cuban d'investir dans les talents et l'infrastructure de la direction. Environ deux décennies plus tard, il a vendu la majorité de ses parts pour 3,5 milliards de dollars, invoquant le fardeau financier lié au maintien de la franchise — bien qu'il ait depuis exprimé des regrets concernant l'acheteur, comme l'a rapporté ESPN.

Réfléchissant à la leçon plus large, Cuban a déclaré : « Vous pouvez apprendre à vous améliorer dans à peu près n'importe quoi. Si vous êtes mauvais, vous prenez du recul et vous trouvez autre chose. »

Une tendance plus large dans la dynamique du monde du travail

Alors que Cuban a pu recalibrer son approche, de nombreux travailleurs continuent de composer avec des managers dont le comportement affecte leur santé mentale, leurs finances et leur vie familiale.

Une étude de la Harris Poll publiée plus tôt cette année a révélé que 34 % des travailleurs considèrent leur patron comme inaccessible. Parmi ceux qui ont un patron toxique, 66 % ont déclaré avoir travaillé un week-end, un jour férié ou un jour de repos prévu à cause de leur manager. Dans l'ensemble, 47 % des travailleurs ont cité une augmentation du stress, de l'épuisement professionnel ou une dégradation de la santé mentale liée à un patron toxique, les travailleurs de la génération Z se situant légèrement en dessous de ce chiffre à 44 %. De plus, 53 % des employés ayant un patron toxique ont déclaré avoir suivi une thérapie pour aborder la situation, contre 39 % de l'ensemble des travailleurs.

Cuban a reconnu que ses propres habitudes de début de carrière ont contribué à un environnement difficile. Il travaillait régulièrement jusqu'à 2 heures du matin et ne comprenait pas pourquoi les autres refusaient d'en faire autant.

« Je n'avais aucun équilibre entre vie professionnelle et vie privée et je ne m'attendais pas à ce que les autres l'aient non plus », a-t-il déclaré.

Plus récemment, Cuban a porté ce même regard critique sur la rémunération, qualifiant les bas salaires de « honteux » pour les entreprises rentables et exhortant les employeurs à augmenter les taux horaires.

« Quand j'ai appris que des personnes travaillant pour une entreprise dans laquelle j'avais investi (mais que je ne dirigeais pas) avaient besoin d'une aide gouvernementale, j'ai veillé à ce qu'ils obtiennent tous une augmentation », a écrit Cuban dans une publication de juin sur X.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.