MapQuest a ajouté à sa carte les lecteurs de plaques d'immatriculation de Vigilant (Motorola Solutions), d'Axon et de Verkada, rejoignant les caméras de Flock Safety déjà affichées. Cet ajout étend la « Surveillance Layer » optionnelle de l'application de navigation, accessible dans les options de carte, qui recense des lecteurs de 11 fournisseurs identifiés. Les lecteurs de plaques sont des caméras qui capturent automatiquement les numéros d'immatriculation au passage des véhicules ; cette couche indique donc aux conducteurs où ces relevés sont enregistrés.

MapQuest a annoncé cette option sur Bluesky le 15 octobre avec la formule « The Roads Have Eyes ! » dans une publication. En plus de Flock, Motorola, Axon et Verkada, la publication mentionne Genetec, Axis Communications, l'ELSAG de Leonardo, Neology, Rekor, PlateSmart et Ubicquia, ainsi que des systèmes de caméras extérieures non nommés. Cette liste rappelle que le matériel de lecture de plaques provient d'un large éventail de fournisseurs, et non d'une seule entreprise.

Des icônes en forme d'œil et des cônes rouges marquent les caméras autour de Marina del Rey

La publication comprend une vidéo de démonstration dans laquelle des icônes en forme d'œil envahissent les rues de Marina del Rey, à Los Angeles. Chaque icône comporte un cône rouge indiquant l'orientation de la caméra.

MapQuest n'a pas précisé d'où proviennent les localisations des caméras. La couche ne peut afficher que les lecteurs déjà découverts par quelqu'un, de sorte que toute caméra non répertoriée n'apparaîtra pas sur la carte. Il s'agit donc d'un guide des caméras recensées plutôt que d'un recensement complet de ce qui se trouve dans la rue. La fonctionnalité est disponible dans l'application mobile de MapQuest.

La Surveillance Layer constitue la deuxième vague récente dattention pour cette marque de navigation vieille de plusieurs décennies. Le mois dernier, MapQuest a refusé de renommer le lac Ontario « Lake America », et l'application a été téléchargée des centaines de milliers de fois depuis.

Des législateurs veulent interdire l'usage fédéral des lecteurs de plaques de Flock

Les lecteurs de Flock compilent ce que l'entreprise appelle une « signature de véhicule », combinant marque, modèle, couleur, autocollants de pare-chocs et vignettes. L'entreprise n'utilise pas de reconnaissance faciale. Chaque scan enregistre également le moment et le lieu où une plaque apparaît, ce qui permet à ces systèmes de retracer l'itinéraire d'un véhicule à travers le réseau. Cryptopolitan a rapporté qu'en août, le seul réseau de Flock comptait plus de 120 000 lecteurs dans 49 États.

Sur l'ensemble des systèmes de Flock et de ses concurrents, plus de 50 policiers ont fait l'objet d'accusations, de poursuites ou de condamnations pour avoir surveillé d'anciens partenaires ou intrigues amoureuses via les lecteurs de plaques. Dans une affaire dans le Kentucky, a rapporté Cryptopolitan, un policier a interrogé le système de Flock environ 2 000 fois pour filer un ancien partenaire.

La Ban Flock Act a été présentée plus tôt ce mois-ci par des législateurs, dont le sénateur Bernie Sanders. Cette législation interdirait aux agences fédérales d'utiliser des lecteurs automatiques de plaques et suspendrait les subventions fédérales aux États et collectivités locales ayant des contrats de lecteurs. Elle fait suite à l'appel lancé fin août par Sanders pour « arrêter Flock et la surveillance de masse par l'IA ». Selon ce projet de loi, les Américains pourraient également traduire Washington en justice pour l'usage des lecteurs.

Le mois dernier, les sénateurs Raphael Warnock et Katie Britt ont demandé au procureur général Todd Blanche de divulguer comment le ministère de la Justice utilise ces lecteurs. Fin août, le gouverneur du Texas Greg Abbott a coupé les financements des agences d'État destinés à Flock, et le sénateur républicain Josh Hawley a ouvert une enquête sur la manière dont l'entreprise traite les données collectées. Abbott a agi après la découverte qu'une agence d'État avait versé au moins 30 millions de dollars au réseau de Flock. Le sort du projet de loi au Congrès et la réponse éventuelle du ministère de la Justice à la demande des sénateurs constitueront les prochaines étapes de ce débat.

Le président Donald Trump a salué les caméras de l'entreprise à la mi-septembre. Flock a déclaré soutenir une législation visant à encadrer l'utilisation des lecteurs de plaques, une position qui s'arrête avant l'interdiction totale désormais en instance devant le Congrès.

Cryptopolitan a également couvert cette année d'autres formes de résistance aux réseaux de caméras : un artiste berlinois a créé un t-shirt que les caméras à IA ne reconnaissent pas comme un être humain, et la Norvège a entrepris de durcir les règles relatives aux lunettes connectées.