La journaliste du New York Times Maggie Haberman, qui a été la première à révéler dans son livre sur le personnel de la Maison-Blanche la relation entre le président Donald Trump et son assistante Natalie Harp, a livré de nouveaux détails sur le rôle de Harp — tout en soulevant des questions sur la sécurité du téléphone portable du président — lors d’une intervention sur CNN.

Harp, ancienne présentatrice de One America News Network, a rejoint la campagne de Trump en 2020 avant d’entrer à la Maison-Blanche en tant qu’assistante spéciale du président. Pendant le premier mandat de Trump, il a été largement rapporté qu’elle transportait une imprimante portable afin de pouvoir lui montrer des articles favorables, et sa disponibilité 24 heures sur 24 l’a depuis longtemps distinguée au sein de son entourage.

Selon Haberman, les personnes à qui elle a parlé dans l’univers de Trump décrivent Harp comme quelqu’un qui « ne fait pas grand-chose en dehors du travail. Elle travaille constamment pour lui. » Ce type d’attention permanente représente une « énorme valeur » pour Trump, qui s’appuie fréquemment sur ses assistants pour se sentir mieux.

« Je l’ai décrite l’autre jour comme, vous savez, une sucette, faute d’une meilleure expression, une couverture de réconfort », a déclaré Haberman. « Il y a aussi des hommes qui ont joué ce rôle pour lui. L’un d’eux serait Boris Epstein, au sujet duquel, vous savez, son conseiller juridique, vous savez, que le président décrit comme son psychiatre. »

Haberman a cité Trump disant : « Parfois, on a juste envie que quelqu’un vous dise que tout ira bien. C’est une grande partie de ce que le président apprécie. »

L’animateur de CNN Wolf Blitzer a évoqué des préoccupations de sécurité nationale concernant Harp et les problèmes liés à son habilitation. Comme l’ont rapporté mercredi Jake Traylor et Jacqueline Alemany de MS NOW, il a fallu à Harp plus d’un an pour finaliser ses formalités d’habilitation. Les raisons restent inconnues, mais le président est intervenu personnellement en sa faveur.

« Donc, selon ce que nous comprenons, elle a bien une habilitation de sécurité. Nous n’avons pas corroboré indépendamment qu’elle ait été retardée sur ses formulaires SF-86 afin d’obtenir une habilitation de plus longue durée », a déclaré Haberman. « Elle est arrivée ... avec une habilitation temporaire, comme la plupart des autres personnes travaillant à la Maison-Blanche. »

Les habilitations intérimaires font partie du processus habituel d’intégration à la Maison-Blanche, mais elles sont devenues un point de tension pendant le premier mandat de Trump, lorsque des enquêteurs du Congrès ont constaté que des dizaines d’assistants — dont Jared Kushner, conseiller principal — avaient travaillé avec des habilitations temporaires bien après l’achèvement du processus standard de vérification des antécédents.

Haberman a noté que Trump est largement connu pour communiquer au moyen d’un téléphone portable dont le numéro « tout le monde a », y compris des dirigeants mondiaux. La sécurité des communications présidentielles a été un sujet récurrent : des reportages pendant le premier mandat de Trump décrivaient des assistants l’exhortant à utiliser la ligne fixe sécurisée de la Maison-Blanche plutôt que des téléphones personnels, et d’anciens présidents comme Barack Obama utilisaient des appareils fortement modifiés, dépourvus de la plupart des fonctions grand public.

« Cela inclut beaucoup de gens. Et, vous savez, nous ne savons pas exactement à quel point ce téléphone est sécurisé. Je pense que le problème plus large qui a suscité des inquiétudes concerne surtout son niveau de, de, vous savez, dévotion intense envers lui. Et c’est cela qui est devenu une question pour les services secrets », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que la Maison-Blanche semble prendre conscience qu’elle a aggravé la situation en « attirant [l’attention] sur Natalie Harp en répondant à Jon Ossoff et en allant plus loin que ce qu’Ossoff avait lui-même dit au sujet de leur relation ».

Ossoff a mentionné que tout ce que Trump voulait faire était de « construire sa salle de bal et de voler autour avec Natalie ». Les défenseurs du GOP et les alliés MAGA ont rapidement commencé à parler d’une liaison et à affirmer qu’Ossoff « insinuait » quelque chose.

« Mais il y a aussi, vous savez, la manière dont fonctionne l’univers d’un président et, vous savez, les personnes qui l’entourent, qui l’aident à lui fournir des informations qui vont présenter un intérêt et une importance dans n’importe quelle administration », a déclaré Haberman. « C’est une employée du gouvernement. Cela ne devrait pas surprendre. »

La reporter de CNN à la Maison-Blanche Alayna Treene a repris ces commentaires, affirmant que certains à la Maison-Blanche reconnaissent désormais « que certains de ces messages plus agressifs défendant Harp ont en réalité eu pour effet indésirable d’attirer davantage l’attention sur cette relation et d’étirer cette affaire dans le temps ».

Source : Alternet