Les partisans du mouvement MAGA du président Donald Trump protestent ouvertement contre l'éviction de la présentatrice de Fox News Maria Bartiromo, un nouveau rapport du Daily Beast décrivant une « révolte » naissante contre son remplaçant.

Bartiromo, présentatrice de longue date de la chaîne Fox Business, a été brutalement licenciée cette semaine après environ 12 ans et demi au sein de l'entreprise. Avant de rejoindre Fox en 2013, elle a passé deux décennies chez CNBC, où elle est devenue la première journaliste à diffuser en direct depuis la salle de marché du New York Stock Exchange, et elle était connue chez Fox notamment pour son accès précoce et continu à Trump, avec des interviews remontant à sa première campagne présidentielle. Le communiqué officiel du réseau s'est contenté de lui souhaiter bonne chance dans ses futures entreprises. Un rapport ultérieur de Status a apporté des précisions sur ce départ, indiquant qu'elle aurait été congédiée après avoir révélé les consignes discrètes du réseau de ne pas relayer auprès de la Maison-Blanche les théories frauduleuses électorales de Trump.

« À compter d'aujourd'hui, Maria Bartiromo ne fait plus partie de FOX News Media », indiquait le communiqué officiel. « En annonçant la nouvelle, FOX News Media a déclaré : "Nous remercions Maria pour son travail au cours des 12 dernières années et demie et lui souhaitons plein succès dans son prochain chapitre." »

Fox a depuis remplacé Bartiromo dans Sunday Morning Futures, l'émission qu'elle présentait depuis 2014, par le contributeur et ancien représentant de l'Utah Jason Chaffetz. Comme l'a rapporté le Daily Beast dimanche, cette décision a très mal été accueillie par les téléspectateurs. Cette réaction fait écho à des épisodes antérieurs où l'audience de Fox s'était opposée à des changements de programmation, notamment le départ très médiatisé de Tucker Carlson en 2023, après lequel certains téléspectateurs avaient publiquement promis de se tourner vers des chaînes rivales de droite.

« Faux. Ce siège appartient à Maria Bartiromo », a écrit sur X l'influenceur MAGA Gunther Eagleman, dont le vrai nom est David Freeman, en réponse à une vidéo de Chaffetz se présentant aux téléspectateurs (publié sur X). « Fox peut mettre qui elle veut à ce pupitre. L'Amérique sait toujours qui a construit cette émission et qui régnait sur les dimanches matins. Ramenez Maria. »

« Les dimanches matins ne sont tout simplement plus les mêmes sans elle. Maria appartient à Sunday Morning Futures... » a écrit un autre utilisateur.

Certains utilisateurs sont allés plus loin, déclarant qu'ils abandonneraient totalement la chaîne au profit de ses concurrents. « Avant, je regardais chaque dimanche matin. Pas aujourd'hui, je suis passé à Newsmax. Plus de FOX pour moi », a écrit un utilisateur cité par le Daily Beast. Newsmax, une chaîne câblée et de streaming de droite plus modeste, s'est positionnée comme une alternative pour les téléspectateurs qui jugent Fox insuffisamment favorable à Trump, et le réseau a déjà gagné en audience lors de précédentes périodes de frustration du camp MAGA envers la couverture de Fox.

D'autres ont dirigé leur frustration vers Chaffetz en particulier, l'accusant de ne pas être suffisamment aligné sur Trump. « Et ils ont choisi ce rat des marais. Probablement le choix de Paul Ryan », a écrit un utilisateur sur X.

Face à cette polémique, Bartiromo et son équipe juridique ont maintenu qu'elle n'avait en réalité pas été congédiée et ont promis d'apporter la preuve de leurs affirmations. Ce différend laisse entrevoir la possibilité de nouveaux démêlés judiciaires entre Bartiromo et son ancien réseau.

« Les rapports irresponsables publiés affirmant que Maria Bartiromo a été licenciée ou ne fait plus partie des employés de Fox sont absolument et sans équivoque faux », a déclaré l'avocat Bryan Freedman dans un communiqué. « Ne vous y trompez pas, nous avons les preuves et les témoins, et ils seront révélés, que ce soit devant les tribunaux ou autrement. »