Luno, la plateforme d'échange de cryptomonnaies basée à Londres et détenue par Digital Currency Group — qui a acquis la plateforme en 2020 et contrôle également Grayscale Investments et CoinDesk — réduit d'environ 20 % son effectif mondial, a indiqué le PDG James Lanigan à Bloomberg mardi, sans préciser combien de postes sont concernés.

Lanigan a déclaré que l'entreprise a réalisé « des investissements matériels dans l'automatisation et des améliorations opérationnelles plus larges au cours de la dernière année » et développe des outils « qui modifient rapidement le modèle de ressources nécessaire pour gérer l'entreprise efficacement », ce qui permet une « structure plus légère et adaptée ».

La plateforme compte 16 millions d'utilisateurs en Afrique et en Asie-Pacifique.

Il s'agit de la deuxième réduction majeure d'effectifs de Luno. La plateforme a réduit son personnel de 35 % en janvier 2023, imputant cette décision à une « année incroyablement difficile » pour le marché des cryptomonnaies.

Du retail à l'infrastructure

La restructuration vise à développer l'unité B2B de Luno. La plateforme prévoit de permettre aux prêteurs, fintechs et opérateurs télécoms d'offrir des cryptomonnaies sous leurs propres marques, tandis que Luno fournit la liquidité, l'infrastructure de portefeuille et la conformité sous-jacentes — un modèle de « cryptomonnaies en tant que service » que des concurrents tels que Binance et Coinbase ont également développé pour se diversifier au-delà du trading de détail. Discovery Bank, basée à Johannesburg, est déjà partenaire, et Lanigan a indiqué que d'autres annonces seraient faites au cours de l'année.

Luno souhaite également s'imposer sur le marché des stablecoins non américains dans les marchés émergents. L'entreprise est participante fondatrice de ZARU, un stablecoin adossé au rand dont les autres fondateurs incluent Sanlam, Lesaka Technologies et EasyEquities. Cette initiative cible un segment du marché des stablecoins où les jetons adossés au dollar comme l'USDT de Tether et l'USDC de Circle laissent des lacunes en matière de liquidité en monnaie locale. L'entreprise affirme qu'elle reproduira ce modèle sur d'autres marchés où l'infrastructure en monnaie locale est peu développée. Lanigan a ajouté que l'entreprise utilisera son activité de règlement institutionnel pour réduire le coût des transferts d'argent transfrontaliers.

Une vague de consolidation dans la cryptosphère

Luno s'ajoute à une longue liste d'entreprises de cryptomonnaies réduisant leurs effectifs. Crypto.com a réduit ses effectifs de 12 % en mars, qualifiant cela de pivot « vers l'IA à l'échelle de l'entreprise ». Coinbase a réduit ses effectifs de 14 % en mai, Dune Analytics de 25 %, et BitGo de près de 15 % en juin, le PDG Mike Belshe justifiant cette décision par le passage à une « infrastructure alimentée par l'IA ». Block a supprimé environ 4 000 emplois en février, soit environ 40 % de son effectif.

Cette vague a vu les plateformes d'échange rechercher des revenus plus stables auprès des institutions, des paiements et de l'infrastructure, alors que le trading de détail reste volatile.

D'autres ont tout simplement cessé leur activité. La plateforme de contrats perpétuels BitMEX a annoncé la semaine dernière qu'elle fermera le 23 septembre. La plateforme d'échange BitMart a emboîté le pas trois jours plus tard avec une fermeture progressive et ordonnée après neuf ans d'activité, indiquant une « période de consolidation significative des actifs numériques », a déclaré à Decrypt Roshan Dharia, PDG de la société d'investissement Echo Base.