La plateforme d'échange de cryptomonnaies sud-africaine Luno a acquis GTXN, un prestataire kenyan de paiements transfrontaliers, pour un montant non divulgué. Cette opération confère à l'entreprise un contrôle accru sur l'infrastructure utilisée pour transférer des fonds à travers les frontières — moins l'ajout d'une activité de paiement supplémentaire que l'internalisation des rails de paiement sous-jacents.

Fondée en 2013, Luno est l'une des plateformes d'échange de cryptomonnaies les plus anciennement établies au service des marchés africains et opère en Europe, en Afrique et en Asie. Digital Currency Group, basée à New York, a racheté l'entreprise en 2020.

GTXN fournit des services de change, d'encaissement et de décaissement aux entreprises d'Afrique de l'Est, et le communiqué de presse accompagnant l'annonce décrit GTXN comme un gestionnaire de fonds agréé au Kenya. Son infrastructure permet à Luno de connecter directement sa liquidité aux réseaux de paiement locaux, réduisant ainsi la dépendance aux multiples intermédiaires bancaires susceptibles d'ajouter coûts, retards et complexité aux transferts transfrontaliers.

L'opération confie à Luno le contrôle d'une partie du flux transactionnel qui se situait auparavant en dehors de la plateforme. Le fondateur de GTXN, Dan Kleinbaum, restera directeur général de l'entreprise.

L'acquisition renforce également la volonté de Luno de s'étendre au-delà du trading de cryptomonnaies vers les stablecoins, le règlement institutionnel et les paiements transfrontaliers — une évolution qui reflète un mouvement plus large de l'industrie, les plateformes de trading se diversifiant vers des services de paiement et de règlement réglementés. Les stablecoins — des jetons numériques adossés à des monnaies fiduciaires telles que le dollar américain — sont largement utilisés comme pont pour transférer de la valeur entre les marchés. En combinant la liquidité en actifs numériques avec une infrastructure de paiement locale réglementée, Luno peut participer à une part plus importante de chaque transaction, de l'encaissement des fonds sur un marché à leur règlement sur un autre.

Pouruno, GTXN est donc moins l'acquisition d'une fintech que celle des rails réglementés nécessaires pour transformer la liquidité en cryptomonnaies en infrastructure financière utilisable. Le prix d'achat n'ayant pas été divulgué, la place que les rails locaux de GTXN occuperont dans les services de stablecoins et de règlement institutionnel de Luno à l'avenir indiquera le caractère central de cette acquisition pour l'activité de la plateforme au-delà du trading.