Le rachat de Mitie par son concurrent OCS, groupe de gestion d’installations, constitue la onzième acquisition à 1 milliard de livres sterling enregistrée jusqu’ici cette année à la London Stock Exchange — et ce chiffre n’inclut pas encore l’offre de Prologis sur Segro. Ce rythme s’inscrit dans une tendance de plus long terme, marquée par l’acquisition régulière de sociétés britanniques cotées par des acheteurs étrangers ou par leur retrait de la cote, réduisant les rangs du marché londonien.

Chaque nouvelle transaction relance inévitablement le débat sur la compétitivité de la London Stock Exchange, avec des voix familières appelant l’État à orienter les investissements des fonds de pension vers les actions nationales. Aussi éprouvés que soient ces arguments, ils risquent de traiter les symptômes plutôt que les causes profondes.

Des marchés publics dynamiques sont essentiels, mais les marchés privés, le crédit aux entreprises et le rythme de création de sociétés entièrement nouvelles le sont tout autant. Les nouvelles immatriculations auprès de Companies House ont reculé de 10 per cent en 2025. Une forêt durable a besoin de glands et de jeunes pousses autant que de grands chênes.

S’exprimant en tant que secrétaire d’État aux entreprises du cabinet fantôme — un poste qu’il occupe dans l’opposition après la défaite du Conservative Party aux élections générales de juillet 2024 — Andrew Griffith affirme qu’un effort de l’ensemble du gouvernement est nécessaire pour empêcher les entreprises britanniques de devenir la proie d’offres étrangères. Griffith a précédemment été ministre de la City dans le dernier gouvernement conservateur.

Rétablir la confiance

Premièrement, les conseils d’administration et les fondateurs ont besoin de confiance. Griffith souligne qu’il s’agit du troisième été consécutif marqué par des spéculations inutiles sur l’endroit où pourrait tomber le couperet du Chancellor. Il s’interroge sur la manière dont on peut attendre des conseils qu’ils défendent leurs perspectives et mettent en avant leurs entreprises sans avoir l’assurance que le terrain ne se dérobera pas sous leurs pieds. Le nouveau Prime Minister et le Chancellor, soutient-il, doivent exclure immédiatement toute hausse d’impôts afin d’apporter de la certitude plutôt qu’une ambiguïté prolongée.

Alléger les pressions sur les coûts

Deuxièmement, Griffith appelle à des mesures concrètes pour répondre aux pressions sur les coûts auxquelles toutes les entreprises britanniques sont confrontées, en particulier les coûts de l’énergie et de l’emploi. Il préconise l’abrogation de l’Employment Bill de 330 pages du Labour, qu’il présente comme un retour à une réglementation du travail de style années 1970, estimant que cela contribuerait à ramener une génération vers l’emploi.

Il demande également une autorisation immédiate pour les projets énergétiques Jackdaw et Rosebank — deux développements pétroliers et gaziers en mer du Nord — la suppression de l’Energy Profits Levy, l’impôt exceptionnel sur les producteurs de pétrole et de gaz instauré en 2022, ainsi qu’une annonce mettant fin aux taxes carbone — des mesures qui, selon lui, seraient bien accueillies par les entreprises grandes et petites et profiteraient in fine aux consommateurs en réduisant les coûts qui se répercutent sur le coût de la vie.

Réformer la réglementation

Troisièmement, Griffith estime que le niveau global de réglementation au Royaume-Uni doit changer fondamentalement, faisant valoir qu’il est trop difficile, trop coûteux et trop lent d’y faire avancer quoi que ce soit. Concernant spécifiquement la réglementation financière, il renvoie aux projets récemment présentés par Kemi Badenoch, cheffe du Conservative Party, visant à mettre fin au cantonnement bancaire — l’obligation instaurée après la crise financière de 2008 imposant aux grandes banques de séparer les dépôts de détail des activités de banque d’investissement — à assouplir les ratios d’adéquation des fonds propres et à réformer le Financial Ombudsman Service.

À plus long terme, Griffith appelle à des impôts plus faibles et plus simples ainsi qu’à un changement culturel fondamental afin d’accueillir de nouveau les créateurs de richesse et les jeunes ambitieux qui partent chercher des opportunités à l’étranger. Pour tous ceux qui se préoccupent du sort des entreprises britanniques — grandes ou petites, cotées ou non cotées — il décrit ces mesures comme les actions urgentes qui feraient la différence.

Andrew Griffith est secrétaire d’État aux entreprises du cabinet fantôme.