Selon le suivi effectué par Data Center Watch et Carbon Direct, au moins 48 projets de centres de données d'une valeur d'environ 156 milliards de dollars ont été bloqués ou retardés en raison de l'opposition locale. Cette résistance s'accélère rapidement : les annulations de projets sont passées de 6 en 2024 à 25 en 2025, et plus de 20 annulations supplémentaires ont déjà été enregistrées début 2026.

Ce mouvement de contestation intervient alors que les opérateurs hyperscale se livrent à une course pour construire des capacités destinées aux charges de travail d'IA, qui exigent bien plus d'énergie par installation que l'informatique en nuage traditionnelle. Les centres de données figurent déjà parmi les sources de croissance de la demande d'électricité les plus rapides aux États-Unis, exerçant une pression nouvelle sur les réseaux régionaux et la planification des services publics.

La vague NIMBY frappe le silicium

Le nombre de groupes d'opposition locaux actifs a bondi à 833 dans 49 États au mois de mars 2026, réunis autour d'un ensemble de griefs communs : consommation électrique massive, usage excessif de l'eau, pollution sonore, inquiétudes relatives à la qualité de l'air et un processus d'autorisation que de nombreuses communautés qualifient d'opaque.

Entre janvier 2024 et mai 2026, 46 projets de centres de données d'IA répartis dans 20 États, représentant des investissements compris entre 137 et 172 milliards de dollars, ont été retardés, bloqués ou retirés définitivement. Deux cas se distinguent par leur ampleur. En Arizona, un projet de 14 milliards de dollars porté par Tract a été purement et simplement retiré. En Virginie, un projet QTS/Compass de 24,7 milliards de dollars a fait l'objet de poursuites judiciaires de la part de résidents locaux — un revirement notable dans un État qui abrite la plus grande concentration mondiale de centres de données dans le « Data Center Alley » du nord de la Virginie, où l'industrie bénéficie depuis longtemps d'un fort soutien local.

Les régulateurs répondent par des moratoires

En juillet 2026, l'État de New York a annoncé un gel des grandes nouvelles propositions de centres de données, l'une des mesures réglementaires les plus agressives à ce jour. D'autres municipalités ont mis en place leurs propres moratoires et des réglementations de zonage plus strictes, créant un patchwork de règles locales qui rend la sélection des sites considérablement plus complexe pour les promoteurs.

Google, Microsoft et Amazon, les trois plus grands fournisseurs de cloud hyperscale, traversent tous ce paysage. Chacun a annoncé des plans d'expansion agressifs de ses infrastructures d'IA, et chacun se heurte désormais à la réalité : les communautés disposées à les accueillir, avec des ressources adéquates en électricité et en eau, sont plus difficiles à trouver que ne le supposaient leurs projections de croissance.

Ce que cela signifie pour les coûts des infrastructures d'IA

Avec 156 milliards de dollars de projets actuellement bloqués, les entreprises technologiques font face à un dilemme stratégique. Elles peuvent consacrer davantage de temps et d'argent à l'engagement communautaire, en proposant de meilleures compensations et des mesures d'atténuation environnementale. Elles peuvent chercher des sites moins peuplés et politiquement moins conflictuels, mais ceux-ci manquent souvent des infrastructures de réseau électrique nécessaires. Elles peuvent enfin investir dans des technologies réduisant l'empreinte des centres de données, comme des systèmes de refroidissement plus efficaces ou la production d'énergie sur site.

Le rythme d'annulation croissant suggère que le problème s'aggrave au lieu de s'atténuer. Le passage de 6 annulations en 2024 à 25 en 2025, avec 20 autres début 2026, indique que la sensibilisation des communautés se propage plus vite que la capacité de l'industrie à répondre aux préoccupations. La manière dont les promoteurs, les services publics et les régulateurs étatiques concilieront la croissance de la demande tirée par l'IA avec l'acceptation locale déterminera où la prochaine génération d'infrastructures de calcul américaines sera finalement construite.