Fernando Llorente estime que le plus grand avantage de l’Espagne face à l’Argentine en finale de la Coupe du monde est précisément la qualité que l’Angleterre a abandonnée lors de sa défaite en demi-finale : garder le ballon.

Selon lui, la meilleure défense consiste à défendre par la possession. Quand on a le ballon, on impose le rythme. L’Angleterre, après avoir mené 1-0 contre l’Argentine, a reculé jusqu’à la ligne médiane avec cinq défenseurs et un attaquant épuisé. L’Argentine a absorbé la pression pendant trente minutes, attendu les ouvertures, puis s’est montrée clinique lorsqu’elles sont apparues. Llorente a insisté sur le fait que l’Angleterre disposait des joueurs nécessaires pour faire un autre choix. L’Espagne, a-t-il dit, ne répétera pas cette erreur.

C’était le message central livré par Llorente à la veille de la finale de la Coupe du monde, pour laquelle il a officiellement pronostiqué une victoire 2-1 de l’Espagne.

Zoomex World Cup Edition X Space : cinquième et dernier épisode

Dans le cadre du Zoomex World Cup Impact Pledge, Zoomex a organisé le cinquième et dernier épisode de son World Cup Edition X Space, un format de discussion audio en direct sur X. Le champion du monde Fernando Llorente a participé à l’échange aux côtés des commentateurs de football Juan, Gran Mussama et Miguel Serrano TV. Fernando Lillo Aranda a animé la session depuis Boston, alors que l’attente montait dans les dernières heures avant la finale de la Coupe du monde.

La session a également marqué la conclusion de l’initiative caritative en cinq volets qui accompagnait chaque épisode de la série. Avec le pronostic de Llorente en faveur d’une victoire 2-1 de l’Espagne, l’allocation promise de 1,000 USDT soutiendra des personnes touchées par des difficultés au Venezuela — une cause qu’un ami a récemment portée à l’attention de Llorente. Si le pronostic se vérifie, l’allocation passera à 5,000 USDT.

Le sang-froid de l’Espagne : jouer comme entre amis

Fernando Lillo Aranda est revenu à plusieurs reprises sur une question que se posaient de nombreux supporters espagnols : comment une équipe aussi jeune peut-elle rester aussi calme face à des adversaires comme la France et l’Argentine ?

Llorente, qui couvrait le tournoi pour Dazón et la télévision espagnole, a expliqué avoir échangé avec des membres du groupe espagnol avant le match contre la France. Leur description correspondait à ce qu’il a ensuite observé sur le terrain.

"Before the game they already told me that in the changing room they were calm, that they were talking about their things, jokes, stories and such. It surprises me, the attitude so relaxed they have before such an important game, and then how much they came out, because in that sense we were much more involved than the French in the game. They came out winning all the duels. It seemed to me that we were much more involved than them."

Avant le coup d’envoi, Llorente s’attendait à ce que l’Espagne souffre face à la vitesse et à la qualité offensive de la France — Mbappé, Olise, Dembélé et Barcola — ainsi qu’à la menace française en contre-attaque et au danger de pertes de balle au milieu pouvant déclencher des transitions rapides. Au lieu de cela, l’Espagne a neutralisé ces forces en contrôlant la possession et en privant la France du rythme dont elle avait besoin. Dans cette lecture, la possession n’était pas seulement un choix esthétique ; elle était le mécanisme défensif de l’Espagne face à des adversaires construits pour exploiter les espaces ouverts.

"These guys are surprising me. The ability they have to play these types of games in which there is so much pressure, they play as if they were playing with friends, with a naturalness, with a confidence that escapes me."

Llorente a salué Rodri, qui retrouvait son meilleur niveau tout au long du tournoi, et a décrit le deuxième but de l’Espagne contre la France comme emblématique du style de l’équipe :

"From the goal, defense, midfield, how they break the middle, Fabián, the pass, the wall of Porro. It was pure caviar."

Il a souligné que l’Espagne faisait constamment tourner les positions — des défenseurs qui montent au milieu, des milieux qui arrivent dans les zones offensives et des joueurs qui échangent leurs rôles avec une fluidité telle que les adversaires ne parviennent pas à identifier des missions défensives fixes.

Ce que l’Angleterre a mal fait contre l’Argentine

La discussion tactique la plus détaillée du panel a porté sur la défaite de l’Angleterre contre l’Argentine, survenue la veille.

"I think that England made a mistake. In the end, you score a goal and you think that with that it is already done. And in the end what you cannot allow yourself is to get behind and let Argentina dominate you. They had players on the bench, an incredible squad to have done something different. Players who were still tired, I would have brought players up quickly. Having had players up quickly could have put Argentina in serious trouble. Saka, Rashford left too late, Madueke. Players who could have killed them on the counter, and yet they took out five defenders, 5-4-1, which in the end, apart from Harry Kane up there, who was already very tired, without a counter-attack exit."

Miguel Serrano TV a appuyé cette analyse avec des statistiques du match. Lors des quinze dernières minutes, l’Angleterre n’a eu que douze pour cent de possession, tandis que l’Argentine contrôlait quatre-vingt-huit pour cent du ballon. L’Angleterre n’a réussi que deux passes efficaces dans les dix dernières minutes — dont une venue du gardien Jordan Pickford.

Miguel a estimé que les remplacements défensifs de l’Angleterre avaient envoyé un message à l’Argentine. Ce message n’était pas « nous protégeons cette avance », mais plutôt « venez m’attaquer, car je reste ici ». L’Argentine a répondu en conséquence.

Gran Mussama a comparé l’approche de l’Angleterre à celle de l’Atlético Madrid de Diego Simeone :

"When he is winning, when he goes 1-0 with a very tight result, they fall back and the opposing team sees it. Either a guy with a good shot or someone scores a goal and they keep closing until he scores."

Pour Gran Mussama, reculer davantage ne faisait qu’inviter une pression supplémentaire de l’adversaire.

Les joueurs clés de l’Argentine

En évoquant les forces de l’Argentine, Llorente a identifié Lionel Messi, Enzo Fernández et Alexis Mac Allister comme les joueurs les plus influents de l’équipe. À propos des contributions moins mises en avant de Mac Allister, il a déclaré :

"Enzo yesterday moved the team as he wanted, always seeing when Messi was alone, and at the last minute how he went to the right wing because there Messi was all the time alone, and from there they raised the whole play."

"The opportunities he had yesterday to score a goal was incredible. It is going to be a very complicated game because they have that ability to get out of trouble. If you give them the smallest minimum option to return to the game they are very dangerous."

Llorente a ensuite résumé les priorités de l’Espagne pour la finale :

"We do not have to get into their game. They have to leave with the same mentality they had against France. Being ready in the duels, reading where the balls can fall to get there before them. Keep dominating the game and not give them too many options. Don't make mistakes, that's the main thing in a final like this."

L’art de l’avant-centre : espace, contact et perturbation défensive

La session a comporté une discussion techniquement détaillée sur l’art de jouer avant-centre dans la surface de réparation, déclenchée par l’égalisation de la tête de Lionel Messi pour l’Argentine. Llorente a expliqué comment un contact physique minime d’un défenseur au bon moment peut complètement perturber la capacité d’un attaquant à conclure.

"When the strikers enter the area, what complicates your life the most is to have the defender already touching you and bothering you. If before the centre, to anything, you give a little touch to the striker, he is dead. When it happened to me playing, that is the worst thing they can do to you. You have to try to gain space so that the defender does not bother you, because if when you are jumping the minimum touch already makes it very difficult for you to finish."

En s’appuyant sur sa propre carrière, Llorente a décrit comment sa présence physique l’aidait à créer de l’espace dans la surface, tout en expliquant que des défenseurs expérimentés pouvaient encore neutraliser les occasions grâce à un contact bien placé juste avant une tête ou une frappe.

"I remember that when I was going to the shot, suddenly the side from the opposite side comes at you. I always tried to look for the back of the defenders. When the side comes on the other side that you do not see it and gives you a little touch before the shot, you were dead. There were sides that did it very well. Very smart people who bothered you at that moment and you have nothing to do."

Du point de vue d’un défenseur, Llorente a également donné des conseils sur le marquage des attaquants :

"When you are defending and the striker enters the area, do not focus only on the centre. Do not neglect. The striker is going to try to take your back and take advantage of that. You have to be touching him, grabbing, looking at the centre and the player who is going to score. Because a lot of people accumulate, one thinks it belongs to one defender, the other thinks it belongs to the other, and in the end the striker finishes without a mark."

Selon Llorente, c’est exactement ce qui s’est produit lors de l’égalisation de l’Argentine. Avec plusieurs joueurs dans la surface et aucun marquage clairement attribué, Alexis Mac Allister est arrivé tardivement et s’est retrouvé totalement libre, bien qu’il ne fasse pas partie des joueurs les plus grands sur le terrain.

Les défenseurs les plus difficiles : Van Dijk et Chiellini

Lors d’une séquence de questions rapides, Llorente a été interrogé sur le défenseur de cette Coupe du monde qu’il aurait le moins voulu affronter. Il a immédiatement cité Virgil van Dijk.

"When I went to the Premier League, I was very surprised by how strong all the defenders were, they were all big, even bigger than me, stronger. He seemed to me to be a barbarity. Not only how strong he was, how fast he was, because he's very fast in the long run. He's a very complete defender."

Llorente s’est souvenu de sa première confrontation avec Van Dijk lorsqu’il jouait pour Swansea contre Southampton :

"In my first game, I was at Swansea against him, and he was at Southampton. In the first clash that happened, he put his elbow in my ribs and fractured one of my ribs. I found out later. At that moment, I held on as best I could. He fell to the ground, I did my best, but the pain I was in was terrible. And then I played the next game, I scored my first goal against City, and I had to stop for a month because I couldn't take the pain anymore."

Il a noté que l’intensité physique de la Premier League avait nécessité une adaptation après le football espagnol, où les contacts étaient généralement plus faciles à gérer : « I told my teammates to shoot me from below, because from above it was complicated. »

Giorgio Chiellini, selon Llorente, représentait un défi différent — un marquage physique incessant plutôt qu’une simple supériorité athlétique.

"The first time I faced him was in an Italy-Spain, in a friendly. It was terrible. How does that mark you? Surely, that's the most sticky one, the one that hits you the most. The other one is stronger, but he doesn't hit you as much. Chiellini is exaggerated. He doesn't let you breathe."

Deux saisons comme coéquipier de Chiellini à la Juventus, aux côtés de Leonardo Bonucci et Andrea Barzagli, ont donné à Llorente une expérience directe du niveau d’excellence de la défense italienne.

Rodri ou Busquets : une comparaison injuste

Gran Mussama a demandé à Llorente si Rodri à son sommet ou Sergio Busquets à son sommet représentait le plus haut niveau.

"We can be talking about the two best midfielders in the world. At that time, we also not only had Busi, but Xabi Alonso, we had many options there, not just Busi. But Rodri is impressive. Unlike Busi, perhaps he has more travel, he is physically stronger. It is incredible how he is able to be everywhere. He also has the reliability in passes. I think he has more than 90% success in passes, which is incredible. I think he is the one with the most in the world."

Llorente a souligné que le retour de Rodri à son meilleur niveau était l’une des plus grandes forces de l’Espagne : « Perhaps it is the great news of Spain. Seeing Rodri again at his best is one of the keys for me. »

Llorente a également salué Mikel Oyarzabal pour sa qualité technique et son état d’esprit collectif :

"I am in love with how he plays, and more of how he plays, with his attitude. He is a boy who does not think about himself, he thinks only about the collective, about the team, about working. I love how he moves, how many times he goes down between the lines, helping the team to get out from behind. In the end, he gathers a lot of people in the centre of the field. The positions are rotated and that makes it very difficult for the defenders. Many times they do not know who to mark."

Il a relié la flexibilité tactique de l’Espagne à une observation plus large sur le football moderne :

"Nowadays they work a lot on the tactical issue, they tell them more or less what to do in the field, more mechanical movements, and a little creativity is taken away from the player. In Spain, I see that they interpret the game very well. They let each one take out the best that he has, or his creativity inside the field."

Comment le football a évolué

Juan a demandé si le football moderne était devenu plus physique ou si le niveau général avait simplement augmenté, laissant moins de place à la technique individuelle.

Llorente a attribué l’évolution du sport à l’importance croissante accordée à la préparation, à la condition physique et au souci du détail :

"The details are taken care of more and more. All the players already have nutritionists, their diets, their individualised work, which before was impossible. I remember when I started, we would go out to the field and we would start shooting without warming up, without doing anything. Today you already have a pre-activation in the gym, then you go out, you have another warm-up when you go out to the field. They take great care of the details."

"Football is evolving. The fact of taking care of the details also makes you train more and better. The players are better physically, they take better care of themselves, everything is much more professionalised. It is more physical, you run more and every time everyone goes further to the limit. That is clear. That is why there is also so much equality, despite the fact that there are better teams than others."

En revenant sur son propre profil d’avant-centre traditionnel, Llorente a reconnu que les attaquants physiquement dominants capables de conserver les longs ballons et de faire remonter leur équipe sont devenus de plus en plus rares.

"Every time I see a long ball and there is a duel, normally the defenders win it. The one who plays from the back is a striker. It is complicated today to see a striker who, every time there is a long ball, keeps it and is able to give the team a way out from above."

Il a noté que de nombreux grands clubs cherchent désormais à imiter la construction fondée sur la possession de Barcelone, avec des relances depuis l’arrière, et que de nombreux buts dans le football moderne naissent de pertes de balle lors des phases de construction plutôt que d’attaques traditionnelles. Cela rend le duel Espagne-Argentine particulièrement tactique : les mêmes schémas de relance qui permettent aux équipes de contrôler les matchs peuvent aussi devenir des moments à haut risque si la possession est perdue dans des zones où l’Argentine peut rapidement se projeter.

Les pronostics du panel et la course au Soulier d’or

Le panel a conclu avec ses pronostics pour la finale de la Coupe du monde :

• Fernando Llorente : 2-1 Espagne (soumis sur la plateforme FIFA)
• Miguel Serrano TV : 1-0 Espagne, en référence à Johannesburg 2010
• Juan : 3-1 Espagne
• Gran Mussama : d’abord 4-0 Espagne si elle marque tôt, puis pronostic révisé à 4-1 Espagne avec un but de Lionel Messi

Fernando Lillo Aranda a proposé d’offrir à Gran Mussama un steak où il le souhaiterait si le pronostic de 4-0 se réalisait. Gran Mussama a ensuite révisé son pronostic à 4-1, avec un but de Messi, en précisant : « Since he's retiring as the best in history and didn't play in the World Cup. »

Concernant la course au Soulier d’or, Miguel Serrano TV a détaillé le classement : Kylian Mbappé, Lionel Messi et Erling Haaland comptaient chacun huit buts. Haaland et Mbappé étant éliminés, seul Messi restait en lice. Mikel Oyarzabal avait cinq buts et devrait inscrire un triplé en finale pour revenir à hauteur. Le panel a convenu qu’il accepterait volontiers que Messi remporte le Soulier d’or si l’Espagne gagnait la Coupe du monde.

Miguel a également abordé les récits entourant l’Argentine et l’arbitrage, en faisant référence aux déclarations de Lionel Messi après l’élimination de l’Argentine en demi-finale de la Copa América 2019, lorsque Messi avait critiqué la corruption et des décisions arbitrales qu’il estimait favorables au Brésil. Miguel a observé que les arguments actuels faisaient écho aux mêmes préoccupations et que les équipes championnes deviennent inévitablement l’objet de récits concurrents.

La conversation s’est terminée par une discussion sur l’avenir de Messi. Messi devant avoir 41 ou 42 ans en 2030, le panel a jugé une nouvelle Coupe du monde peu probable. Gran Mussama a suggéré que la Major League Soccer n’avait pas conservé la même intensité compétitive, tandis que Juan a estimé que si l’Argentine remportait cette finale, l’héritage de Messi serait déjà complet — la Copa América 2028 représentant un objectif international plus réaliste.

La leçon centrale

Un thème a relié l’ensemble de la discussion : les équipes qui réussissent restent fidèles à leur plan même sous pression. Llorente a cité les remplacements de l’Angleterre contre l’Argentine comme un exemple de stratégie modifiée par anxiété plutôt que par confiance. Les décisions tactiques anglaises ont invité une pression argentine constante et changé le message envoyé aux deux équipes sur le terrain.

À l’inverse, Llorente a décrit le vestiaire espagnol avant le match contre la France comme un lieu de discussions calmes, de plaisanteries et de confiance. Le plan restait le plan, quel que soit le score.

"You have to play a game like the one we played against France. We practically did not make mistakes. Because if you lose the ball in a field where they can catch you in some counterattack with spaces, they are still a dangerous team."

L’exécution disciplinée, a conclu Llorente, n’est rien d’autre que la mise en œuvre réussie du plan initial. Tout écart par rapport à ce plan sous pression crée des occasions que des équipes d’élite comme l’Argentine sont pleinement capables d’exploiter.

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Source : Metaverse Post