Les mineurs de lithium font état de solides bénéfices au premier semestre, la hausse de la demande de stockage par batteries soutenant les résultats, selon Bloomberg, tandis que certains producteurs se préparent également à augmenter leur production et à accroître leurs capacités.

Deux producteurs chinois de lithium, Tianqi Lithium Corp. et Ganfeng Lithium Group, ont indiqué avoir enregistré leurs meilleurs bénéfices en trois ans sur les six premiers mois de l’année, selon le rapport. Aux États-Unis, Albemarle a déclaré que la demande mondiale de lithium avait augmenté de 45% sur un an jusqu’en mai, portée en grande partie par la demande de stockage par batteries. L’offre a progressé plus lentement, creusant l’écart et favorisant les mineurs de lithium, tout en soulignant à quel point le marché dépend du rythme des nouveaux déploiements de batteries.

« L’offre à l’étranger peut être affectée par les politiques et la logistique, et certains redémarrages de production prendront du temps avant que l’offre réelle ne revienne sur le marché », ont averti des responsables de Tianqi Lithium Corp., cités par Bloomberg. Ces propos suggèrent que les prix du lithium pourraient encore progresser davantage.

Plus tôt cette année, CATL, le premier fabricant mondial de batteries, a déclaré s’attendre à ce que le stockage d’énergie représente environ la moitié de ses ventes mondiales d’ici 2030, à mesure que l’essor de l’éolien et du solaire accroît la demande de batteries capables de stocker l’électricité excédentaire pour une utilisation ultérieure.

La guerre au Moyen-Orient a également ajouté à la demande de stockage par batteries et de lithium, alors que les pays importateurs d’énergie accélèrent leurs plans en faveur des énergies alternatives afin de réduire leur dépendance au pétrole et au gaz du Moyen-Orient.

Le stockage par batteries est devenu de plus en plus important pour les réseaux électriques disposant d’importantes capacités de production éolienne et solaire, qui dépendent des conditions météorologiques et ne produisent pas toujours de l’électricité au moment où la demande est la plus forte. Le stockage constitue ainsi un outil pratique pour l’équilibrage du réseau, aux côtés de la production flexible, des interconnexions de transport, de la modulation de la demande et d’autres formes de stockage d’énergie, surtout à mesure que les services publics et les développeurs ajoutent davantage d’énergies renouvelables à leurs systèmes. Les batteries peuvent stocker les excédents d’électricité et les restituer plus tard, lorsque cela est nécessaire.

Par Irina Slav pour Oilprice.com