Un républicain de toujours de Caroline du Sud a annoncé vendredi qu'il rompait avec son parti à l'occasion des élections de mi-mandat de cette année, déclarant qu'il ne votera pas pour Darline Graham, la candidate au Sénat américain soutenue par le président Donald Trump.

Warren Norman, promoteur immobilier, a exposé son raisonnement dans une tribune publiée vendredi sur FITSNews, écrivant que, bien qu'il demeure conservateur, il franchira les lignes du parti pour la course au Sénat. Les élections sénatoriales de cet automne contribueront à déterminer quel parti contrôlera la chambre — et, par voie de conséquence, le sort des lois et des nominations présidentielles.

« Je suis un conservateur », a écrit Norman. « J'ai voté républicain toute ma vie et je crois toujours aux principes du programme républicain : un gouvernement limité, la responsabilité budgétaire, la liberté individuelle et la responsabilité personnelle. »

Norman a souligné que la politique est une affaire de famille — son père a perdu la primaire républicaine face à Graham après que Trump l'a soutenue. S'il prévoit de voter pour quelques noms républicains sur son bulletin de mi-mandat, il s'est montré sans équivoque concernant la course au Sénat : « Je ne voterai pas pour Darline Graham au Sénat des États-Unis. »

Norman a déclaré avoir de la compassion pour Graham après la récente perte de son frère, Lindsey Graham, sénateur républicain de longue date de Caroline du Sud et allié éminent du président Trump, mais il a expliqué que sa décision « se résume à ce que je crois dont la Caroline du Sud a besoin chez un sénateur, et à ce que j'ai vu faire obstacle ».

« Nous avons besoin de sénateurs capables de résister aux pressions des deux partis, y compris le leur, et déterminés à éradiquer la corruption où qu'ils la trouvent », a-t-il écrit. Ces remarques semblaient viser l'alliance de Graham avec Trump ; un récent sondage Fox News a révélé que la corruption figure au premier rang des préoccupations des électeurs.

Norman a également critiqué le ton de la campagne, affirmant que des sommes considérables sont dépensées pour « démolir l'autre candidat, rendre les électeurs craintifs et parfois simplement inventer des choses, au lieu d'expliquer et de résoudre réellement les problèmes ».

« Mentir et recourir à la peur est inacceptable », a-t-il écrit. « La peur peut faire gagner une élection. Elle ne réduit pas une facture d'assurance, n'élimine pas la corruption et ne rend pas la vie plus abordable pour une famille de Caroline du Sud. »

Selon Norman, Trump et ses alliés appliquent cette stratégie contre Annie Andrews, la candidate démocrate de la course. « Des sont dépensés pour dire aux électeurs ce qu'ils doivent craindre », a-t-il écrit. « On a bien moins parlé de ce que la sénatrice Graham fera réellement pour la Caroline du Sud, ou de savoir si elle saura tenir tête à ceux qui financent sa campagne quand il le faudra. »

Norman a déclaré avoir passé du temps avec Andrews et que, même s'ils « sont en désaccord sur beaucoup de points », ils « s'accordent aussi sur des choses importantes, notamment la lutte contre la corruption ».

« À ce jour, je me tourne vers elle », a-t-il déclaré. « Ce sera la première fois de ma vie que je voterai pour un démocrate lors d'une élection partisane. » Il s'est toutefois abstenu de tout soutien formel, décrivant sa position en date de vendredi, à l'approche du jour du vote en novembre.

Norman a soutenu que persévérer dans la même voie produirait les mêmes résultats. « Je ne peux pas continuer à voter selon la même stratégie et m'attendre à un résultat différent », a-t-il écrit. « Par conscience, je ne le ferai pas. Le véritable leadership exige parfois du changement, et choisir quelque chose de différent est souvent ainsi que le changement se produit réellement. Je crois que le moment est venu de le faire. C'est, en définitive, la raison de ma décision. »

Il a conclu par un message adressé à ses concitoyens républicains : « Je ne m'attends pas à ce que tout le monde partage ma conclusion. C'est la démocratie. Mais quand vous choisissez qui recevra votre vote, regardez au-delà des publicités d'attaque et posez une question sur chaque candidat : a-t-il le courage de défendre ses convictions et de s'opposer à la corruption, ou sera-t-il redevable à son parti ? »