Le gouvernement Lee doit aborder les questions de subsistance et la confusion politique de sa deuxième année de mandat

Le président Lee Jae Myung, dont la cote d'approbation est restée autour de 65 à 69 % pendant une grande partie de sa première année de mandat, après sa victoire à l'élection anticipée de juin 2025, voit désormais ces chiffres décliner. Cette baisse s'est produite plus vite que prévu, signe d'un mécontentement croissant de l'opinion envers un gouvernement qui avait débuté en fanfare après la destitution de l'ancien président Yoon Suk Yeol.

Un sondage Gallup Korea publié vendredi indique que l'approbation de la gestion des affaires de l'État par Lee est tombée à 42 %, tandis que 50 % des répondants évaluaient négativement sa performance — le plus faible taux d'approbation jamais enregistré par le président dans un sondage Gallup.

Une enquête antérieure de Realmeter, commanditée par Energy Economic News et publiée le 24 août, plaçait la cote d'approbation de Lee à 40,2 %, avec 56,9 % d'opinions négatives sur sa gestion administrative. Une troisième enquête, commanditée par The Straight News et menée par Jowon C&I, situait la cote du président encore plus bas, à 38,9 %. La convergence de trois instituts de sondage distincts suggère que cette tendance à la baisse traduit une véritable évolution du sentiment public plutôt qu'un résultat isolé.

Une baisse d'approbation en deuxième année de mandat n'a rien d'inhabituel : l'optimisme de la première année d'un nouveau gouvernement cède la place à des exigences de résultats concrets. Les présidences sud-coréennes ont repeatedly vu leur lune de miel initiale s'estomper à mesure que les pressions sur le quotidien reprennent le dessus dans les priorités des électeurs. L'ironie veut que l'insatisfaction envers le président paraisse plus profonde parce que la bienveillance dont il bénéficiait au départ — un mélange du style politique de Lee et de l'autorité morale née de la déclaration de la loi martiale par Yoon en décembre 2024 — semble aujourd'hui s'estomper.

Depuis son entrée en fonction, Lee s'est engagé, entre autres, à propulser la Corée parmi les trois premières puissances mondiales de l'IA, à défendre des intérêts nationaux pragmatiques et à promouvoir une croissance régionale équilibrée, dans le cadre de sa vision d'un gouvernement au service du peuple. Sa gestion des droits de douane américains, ainsi que la forte hausse des actions sud-coréennes suite aux efforts visant à remédier au prétendu « Korea discount », semblaient conforter l'idée que la confiance et l'autorité morale du président reposaient sur des bases solides.

Cependant, ce qui a suivi — une course à la direction du PD qui a éclipsé les politiques de subsistance, la performance ternie d'un marché jadis en plein essor et une politique du logement davantage tournée vers la hausse des impôts que vers l'offre de logements stables — a laissé une impression amère auprès des électeurs. Comme l'a récemment déclaré à ce journal Shin Yul, professeur à l'Université Myongji, les Coréens placent leurs « intérêts personnels avant leurs convictions politiques ».

Les récentes décisions politiques du gouvernement ont aussi soulevé des questions sur sa capacité à mettre en œuvre efficacement les grandes réformes. Sa réforme du parquet, qui confiera le pouvoir d'enquête à la police, est scrutée de près après une série de scandales liés aux enquêtes policières sur le meurtre d'une écolière à Gwangju et sur des disparitions sur l'île de Jeju. Le retrait du pouvoir d'enquête des procureurs est un objectif réformateur de longue date de la gauche coréenne, mais ces controverses ont fourni des arguments aux critiques au pire moment.

Lee a également rejeté le candidat proposé par le président de la Cour suprême Cho Hee-dae pour pourvoir un siège vacant, estimant que Cho n'avait pas respecté la procédure appropriée en formulant cette recommandation. Par ailleurs, le ministère de la Santé et du Bien-être a brutalement reporté jeudi l'annonce de la réforme de la retraite nationale, suscitant davantage de critiques ; cette réforme est largement considérée comme l'une des décisions budgétaires les plus décisives auxquelles la Corée est confrontée, compte tenu du vieillissement rapide de sa population. Sur le plan diplomatique et sécuritaire, la décision soudaine du président américain Donald Trump de réduire les exercices militaires conjoints entre la Corée et les États-Unis a soulevé des questions sur l'état de l'alliance et alimenté des inquiétudes quant au niveau de préparation militaire de la Corée.

Pour être juste, aucun gouvernement ne peut être efficace en permanence, et les débuts du gouvernement Lee ne font que commencer. L'opinion publique peut aussi vaciller comme un roseau au vent. Mais le large soutien initial à un nouveau gouvernement n'est pas une garantie de pardon aveugle — surtout lorsque les enjeux les plus proches du quotidien concernent la subsistance et le pouvoir d'achat, et lorsque l'exécutif semble plus déterminé à poursuivre des réformes à motivation politique qu'à répondre aux préoccupations concrètes.

Le nouveau chef du PD, Kim Min-seok, a souligné que son parti travaillerait à soutenir la réussite du gouvernement Lee. À cette fin, il s'est engagé à faire du PD un parti centré sur le coût de la vie, doté d'une base de soutien élargie et d'une compétence politique. Le camp au pouvoir a certainement conscience des défis à venir, mais, comme toujours, reconnaître ce qui doit être fait est plus facile que d'obtenir des résultats. Combler cet écart pourrait figurer parmi les défis les plus difficiles auxquels est confronté le gouvernement Lee.

Le remaniement de six membres du Cabinet opéré dimanche par le président pourrait constituer un pas réel vers le traitement des questions de subsistance et de la confusion politique. Il lui appartient désormais, ainsi qu'aux nouveaux ministres, de prouver que leurs objectifs politiques ne céderont pas aux intérêts partisans ni à l'orientation politique du gouvernement.

Source : The Korea Times