Glissez vers la gauche pour esquiver la voiture devant vous. Glissez vers la droite pour contourner un tas de pneus bloquant la route. Freinez à l'approche de l'arrêt de bus aux bandes jaunes — les passagers en descendent en trombe, de nouveaux montent à bord, et vous accélérez pour continuer la route. Quand un personnage en 3D portant un plateau s'engage sur la chaussée, vous actionnez le klaxon et le familier pom-pom-pom résonne.

Voici Lagos Run, un endless runner jouable dans le navigateur qui a envahi les fils d'actualité des réseaux sociaux nigérians au cours des deux derniers jours. Créé par Opeyemi Adeniran, un ingénieur frontend senior basé à Berlin qui publie sur X sous le nom d'Eureka, le jeu a attiré plus de 20 000 joueurs en deux jours après sa sortie publique, selon lui.

Comme la plupart des endless runners — un format popularisé dans le monde entier par des succès mobiles tels que Temple Run et Subway Surfers — les règles sont simples. À l'aide de gestes de glissement, les joueurs pilotent un danfo — l'autobus public jaune à bandes noires typique de Lagos, la ville la plus peuplée du Nigeria et incontournable des trajets quotidiens — en collectant des pièces et des bonus en chemin. Ils doivent s'arrêter aux arrêts de bus pour faire descendre et monter des passagers, esquiver les autres véhicules et les piétons qui traversent, contourner les barrages routiers et se frayer un chemin dans la circulation sans accident.

Le jeu propose des panneaux routiers, des missions et des niveaux à accomplir, un classement où se mesurer et une radio qui joue en arrière-plan. Le résultat, c'est un Lagos numérique, ancré dans Ojuelegba, le quartier de Surulere où Adeniran a grandi et l'un des échangeurs de bus les plus fréquentés de Lagos.

Rapporter Lagos à Berlin

Lors d'un entretien avec TechCabal mardi, Adeniran a raconté avoir passé une grande partie de sa jeunesse aux alentours de Lagos, où il a développé un intérêt pour les jeux. Il joue encore régulièrement, avec Call of Duty Warzone, FIFA et des jeux mobiles comme Candy Crush dans sa rotation.

« Je joue à des jeux presque tous les jours de ma vie », a-t-il déclaré.

Il se souvient avoir découvert le développement de jeux au début de sa carrière d'ingénieur frontend en 2017. Depuis, il a expérimenté différents outils, dont Unity, le logiciel de développement de jeux, tout en explorant les moyens de créer des jeux sur le web.

L'idée de Lagos Run lui est venue après son installation en Allemagne, et le projet a commencé en partie comme une exploration de ce qui était possible en matière de développement de jeux.

Le pays me manquait. J'avais besoin de rentrer chez moi, alors je me suis demandé : « Et si je ramenais mon pays à moi ? » », a-t-il déclaré. « Tout a commencé comme un projet secondaire, mais aujourd'hui j'en vois une vision d'ensemble. »

Parvenir à la version actuellement jouée par des milliers de personnes a demandé plusieurs tentatives, selon Adeniran. La première version offrait une expérience visuelle plus plate, en deux dimensions, différente de l'expérience 3D actuelle. La fonction radio ne faisait pas partie du plan initial, a-t-il précisé ; elle est née d'une tentative de recréer l'expérience familière d'un trajet en danfo dans ce Lagos virtuel.

« Quand vous êtes dans un danfo, vous entendez généralement ces gars jouer de la radio… », a-t-il raconté. « Alors, pourquoi ne pas apporter au jeu la même expérience que celle qu'on éprouve à l'intérieur d'un danfo ? »

De la première ligne de code aux versions actuellement sur les écrans des joueurs, Adeniran estime que le développement a pris environ quatre à cinq semaines.

Lagos Run ne nécessite actuellement ni connexion ni inscription, et comme il fonctionne entièrement dans le navigateur, un lien partagé constitue le seul point d'entrée — un fonctionnement qui correspond à la façon dont le jeu se propage, les joueurs le faisant circuler sur les réseaux sociaux avec leurs scores. La seule information demandée aux joueurs est un nom d'utilisateur non identifiant pour le classement. Le jeu est sans barrière de paiement, même si Adeniran a souligné qu'il présente un potentiel commercial.

L'IA a accéléré le développement

Adeniran a indiqué à TechCabal avoir utilisé l'intelligence artificielle, désormais courante dans le développement logiciel. Une étude de 2025 menée par Game Oracle, une plateforme d'études de marché pour développeurs de jeux indépendants, a révélé que 20,9 % des 16 554 jeux sortis entre janvier 2025 et novembre 2025 comprenaient une déclaration de divulgation d'IA précisant où et comment des outils d'IA générative avaient été utilisés dans le développement. Adeniran a déclaré avoir utilisé des graphismes générés par IA pour les éléments visuels du jeu, ainsi que Claude, l'assistant IA d'Anthropic, durant le développement.

« Si j'avais créé ce jeu il y a quatre ou cinq ans, cela m'aurait pris des mois », a-t-il déclaré, « mais avec l'IA, n'importe qui peut lancer quelque chose sur quoi travailler. »

Ce cycle de développement plus rapide pourrait compter pour l'industrie nigériane du jeu vidéo, en pleine croissance. Les revenus du jeu vidéo au Nigeria devraient atteindre 226,6 millions de dollars en 2026, et le jeu mobile représente la plus grande part du marché africain du jeu vidéo. Adeniran estime que l'IA pourrait aider à réduire l'écart entre le nombre d'idées que les développeurs ont et le nombre de jeux qu'ils peuvent créer.

« Si nous avons plus de gens qui créent des choses et plus de gens qui les testent pour nous et nous font des retours, cela encouragerait les investisseurs à venir et à investir de l'argent », a-t-il déclaré.

Lagos Run offre déjà un petit test de ce public. Sur les réseaux sociaux, les joueurs ont commencé à partager leurs scores en ligne, à défier leurs amis et à se comparer sur le classement. Certains ont aussi suggéré de nouvelles fonctionnalités, ce qui a poussé Adeniran à créer un canal WhatsApp où les joueurs peuvent soumettre leurs idées.

« C'est la première fois que je joue à un jeu fabriqué au Nigeria », a déclaré Ola Lateef, un joueur qui a marqué plus de 800 000 points dans Lagos Run. « C'était nouveau, drôle, et il y avait une variété de musiques à la radio. Des chansons à la mode, pour être précis. C'était vraiment différent et agréable. »

Cette attention a également donné à Adeniran des idées pour la suite. Il a dit avoir d'autres jeux en tête, tous ancrés dans ce que signifie vivre à Lagos et dans ce que les gens y vivent. Pour Lagos Run lui-même, le plan est de continuer à itérer : il travaille sur les corrections de bugs, de nouvelles fonctionnalités et d'éventuelles collaborations, tout en recueillant les suggestions du canal WhatsApp qu'il a créé pour les joueurs.

« Quand j'ai créé ce projet, c'était conçu comme un projet secondaire, pour voir ce qui était possible dans ce développement de jeu, autour de cette idée que j'avais », a-t-il déclaré. « Je suis reconnaissant de l'amour des Nigérians pour aider leurs compatriotes. »