La présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde est intervenue pour empêcher Binance d'opérer dans l'Union européenne, selon un rapport du Wall Street Journal.

Le journal a indiqué jeudi que la plus grande plateforme d'échange de crypto au monde était sur le point d'opérer dans l'espace économique européen avant qu'il ne lui soit annoncé qu'elle ne pouvait pas poursuivre, après l'intervention de la présidente de la banque centrale. Si le rapport est exact, la plateforme demeure sans voie légale d'accès au bloc tant qu'elle n'obtient pas sa propre licence.

En vertu du droit de l'UE, les prestataires de services sur crypto-actifs (CASP) doivent détenir une licence MiCA — le règlement Markets in Crypto-Assets qui fixe des règles communes pour les entreprises crypto dans tout le bloc. Binance n'en possède pas. La société a retiré sa demande MiCA en Grèce en juin.

« Lagarde voulait tenir à l'écart de l'Union européenne la plateforme crypto controversée, qui a plaidé coupable d'infractions financières aux États-Unis », indique le rapport, citant des entretiens avec des responsables.

Lagarde est depuis longtemps critique envers le Bitcoin et favorable aux monnaies numériques de banque centrale. Dès 2021, elle avait qualifié la principale crypto-monnaie d'« actif hautement spéculatif » utilisé pour le blanchiment d'argent, avait critiqué les crypto-monnaies dans leur ensemble et avait déclaré que les banques centrales ne détiendraient jamais de bitcoin.

Sur les CBDC, en revanche, Lagarde adopte une approche différente. Une CBDC est une forme numérique de monnaie fiduciaire, comme le dollar américain ou l'euro, et les pays du monde sont à différents stades de recherche et de lancement. L'UE sous la direction de Lagarde avance rapidement sur un euro numérique, qu'elle a décrit comme la clé de l'autonomie financière de l'Europe, tout en visant les stablecoins émis par des acteurs privés.

Les CBDC ont été critiquées par les bitcoiners et d'autres acteurs de l'industrie crypto, qui estiment qu'elles pourraient servir à surveiller les citoyens. Le président américain Donald Trump a signé un décret interdisant les CBDC dès son entrée en fonction.

Le rapport du Journal ajoute, citant divers entretiens, que Lagarde craignait que Binance n'inscrive durablement la domination des stablecoins adossés au dollar en Europe au lieu d'encourager leurs équivalents en euros. Binance est la plus grande plateforme d'échange de crypto au monde, et des milliards de dollars de stablecoins y sont échangés quotidiennement.

Binance et son alors PDG, Changpeng Zhao, ont plaidé coupable violations des règles anti-blanchiment en 2023 et ont payé une amende record de 4,3 milliards de dollars.

Binance a déclaré en juin qu'elle continuait de travailler à l'obtention d'une autorisation MiCA dans un autre État membre de l'UE. L'issue de cette démarche est la question ouverte déterminante pour la capacité de la société à servir ses clients dans le bloc.

Cet article est d'abord paru sur Bitcoin Magazine et a été rédigé par Mathew Di Salvo.