La présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde aurait personnellement intervenu pour refuser à Binance une licence pour le marché de l'UE. C'est le compte rendu d'un rapport du Wall Street Journal, que le régulateur grec des marchés financiers rejette.

Fonctionnement de l'agrément MiCA

Le règlement européen sur les marchés des crypto-actifs (MiCA) régit l'accès au marché européen des cryptomonnaies depuis décembre 2024. Dans ce cadre, un seul agrément national permet à une entreprise d'offrir ses services dans les 27 États membres. C'est le régulateur national concerné qui statue sur chaque demande — en Grèce, la Commission hellénique des marchés financiers (HCMC). Le régulateur européen des marchés financiers, l'ESMA, n'est en revanche responsable que de la coordination de l'application uniforme des règles.

Un candidat de poids

Binance a déposé sa candidature en janvier 2026, à un moment où la période de transition courait encore jusqu'à fin juin 2026. Parmi les grandes plateformes centralisées, la bourse détenait une part de marché mondiale au comptant d'environ 45 % — un chiffre datant de fin août 2026. Depuis son règlement de 4,3 milliards de dollars avec les autorités en 2023, l'entreprise fait toutefois l'objet d'une surveillance accrue.

Binance n'a néanmoins pas figuré parmi les entreprises ayant franchi la première vague d'agréments. Sur plus de 3 000 entreprises crypto européennes, seules environ 210 ont obtenu un agrément complet avant l'échéance. Ce groupe inclut Coinbase, Kraken, OKX et Crypto.com — mais pas Binance.

L'approbation attendue s'effondre début juin

Selon le Wall Street Journal, la procédure s'est déroulée favorablement pendant longtemps. Fin mai 2026, les autorités grecques avaient signalé qu'une approbation était imminente, selon les sources du rapport. À cette date, la candidature était pendante devant le régulateur depuis environ quatre mois. Binance avait donc préparé une annonce. Ces préparatifs comprenaient, selon les informations rapportées, une photo du PDG Richard Teng avec le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis.

Peu après, la situation a basculé. Début juin, la HCMC aurait changé de cap. La procédure ne pouvait se poursu sans soutien politique, aurait indiqué le régulateur à l'entreprise. Plus précisément, les sources anonymes évoquent un appel de Lagarde à Mitsotakis comme raison de ce revirement.

Le rapport décrit également la séquence des événements au sein de l'ESMA. La HCMC aurait informé le Comité permanent des finances numériques de l'ESMA début juin de son intention d'approuver la candidature. Environ une semaine plus tard, Binance aurait appris qu'elle n'obtiendrait pas de licence. Fait notable, les sources invoquent le terme « convergence » comme justification — c'est-à-dire une absence de convergence. Seul le résultat lui-même est certain.

La HCMC date le retrait de la candidature au 16 juin 2026, un jour avant la réunion programmée de son conseil d'administration. La plateforme n'a rendu cette étape publique que le 24 juin. Dans sa déclaration officielle, l'entreprise a indiqué qu'elle poursuivrait un agrément dans un autre État membre de l'UE. La HCMC n'a jamais pris de décision formelle sur ce dossier.

Le calendrier avait son importance. Quatorze jours après le retrait, la période de transition a expiré, et un nouvel agrément était pratiquement hors de portée dans ce délai. Le retrait a donc mis fin à l'accès régulier à l'UE pour la plus grande plateforme crypto au monde.

La HCMC nie le rôle de Lagarde rapporté

Le régulateur grec conteste ce récit. Ses agents n'auraient pas tenu les propos sur une intervention de Lagarde qui leur sont attribués, a indiqué l'autorité. Selon les informations rapportées, elle a en outre examiné la candidature de manière indépendante et exclusivement sur la base du droit européen et grec.

La BCE a décliné tout commentaire. Formellement, la banque centrale ne détient de toute façon aucune compétence d'agrément au titre de MiCA. Elle ne délivre aucune licence et n'examine aucune candidature ; seuls les régulateurs nationaux délivrent les agréments, tandis que l'ESMA coordonne leur pratique.

Cela ne réfute toutefois pas l'allégation. L'absence de compétence formelle n'exclut pas un appel au chef du gouvernement d'un État membre. Lagarde a maintes fois mis en garde contre le Bitcoin comme actif de réserve, et elle a également soulevé les risques que les stablecoins font peser sur la souveraineté monétaire de la zone euro. Des rumeurs similaires sur une intervention personnelle de la présidente de la BCE avaient déjà circulé en juillet.

Binance perd l'accès au marché de l'UE au profit de ses concurrents

Tandis que Binance retirait sa candidature grecque, ses concurrents ont obtenu l'accès à l'UE. Coinbase avait auparavant reçu son agrément du régulateur luxembourgeois CSSF. Kraken, OKX et Crypto.com ont également obtenu leurs licences à temps. Grâce au principe du passeport, ces agréments ont pris effet immédiatement dans les 27 États membres. À partir du 1er juillet 2026, les prestataires non agréés ne pouvaient plus offrir leurs services dans l'UE, laissant Binance sans autorisation régulière.

Les conséquences pour les utilisateurs ont été immédiates. Environ 2 millions de clients français ont perdu leur accès aux transactions à la date butoir. À la mi-septembre 2026, l'entreprise ne détient toujours aucun agrément MiCA dans un pays de l'UE. Des discussions avec le régur français AMF seraient en cours, mais une demande formelle là-bas restait non confirmée à la mi-septembre.

Entre-temps, la plateforme sert ses clients européens via la soi-disant exemption de sollicitation inverse. Selon cette règle, c'est le client qui s'adresse au prestataire de sa propre initiative, et le prestataire ne fait aucune démarche commerciale active. Parallèlement, une partie des flux de transactions européens transite par une entité à Abou Dabi. En conséquence, l'ESMA a demandé à Binance si cela constitue un retrait de fait de l'UE. L'accès au marché de la plus grande plateforme de trading au monde repose donc sur une exemption que le régulateur lui-même remet en question. Deux questions restent donc ouvertes : savoir si les discussions rapportées avec l'AMF déboucheront sur une demande formelle, et comment l'ESMA donnera suite à sa demande.

Cette affaire soulève des questions sur la pratique d'agrément MiCA

Au-delà du cas individuel, l'allégation touche à la promesse fondamentale de MiCA. Avant le règlement, chaque plateforme devait demander une autorisation séparément dans chaque pays ; depuis décembre 2024, un système de passeport a remplacé cette fragmentation. Au fond, ce modèle ne tient que si les autorités nationales statuent exclusivement selon les règles. Une pression informelle de Francfort sur un chef de gouvernement fragiliserait cette hypothèse — et tout autre candidat serait confronté au même problème, pas seulement Binance.

Parallèlement, la BCE travaille sur l'euro numérique, un projet considéré comme la pièce maîtresse du mandat de Lagarde. En juillet 2026, le Parlement européen a voté 416 voix contre 169 en faveur de négociations en trilogue. Peu après, la banque centrale a sélectionné 36 prestataires de services de paiement pour une phase pilote, une liste qui inclut Deutsche Bank, Revolut et Stripe. Les plans pointent finalement vers un lancement au second semestre 2027 ; une décision d'émission nécessite en outre un règlement adopté et une phase pilote réussie.

Source : Crypto Valley Journal