Matthew Ammel, l'ex-compagnon et ancien garde du corps de Kyrsten Sinema, devenue ancienne sénatrice, a expliqué mercredi pourquoi il avait saccagé sa maison en Arizona en août, indiquant à l'Arizona Republic qu'il avait « jeté ses tableaux dans sa piscine, en partie parce qu'il se sentait désillusionné par sa relation avec un grand éditeur américain de logiciels d'intelligence artificielle alors que la guerre à Gaza s'éternise ».

« J'étais furieux contre le système et je me suis déchaîné sur son art », a déclaré Ammel, affirmant avoir fait une décompensation mentale la nuit où il a causé pour 200 000 dollars de dégâts dans la maison de Sinema à Cave Creek, en Arizona, une ville située à la limite nord de l'agglomération de Phoenix. « Le peuple américain n'a aucune idée de la façon dont notre gouvernement est (grognon) détraqué et de ce que nos politiciens passent leur temps à faire. »

Ammel, un ancien Green Beret — le surnom des forces spéciales de l'armée américaine — a déclaré à la Republic qu'il souffre de lésions cérébrales liées à son passage dans l'armée et que ses expériences de guerre traumatiques sont encore vives dans son esprit. Selon le média, les destructions ont dépassé les tableaux : Ammel a également brisé de coûteuses bouteilles d'alcool et un miroir cher.

Une rupture amère et un litige de garde

Ammel est actuellement impliqué dans une plainte pour « briseur de foyer » déposée contre Sinema par son ex-épouse, et il a affirmé que les médias l'ont à tort présenté comme un adultère et une mauvaise personne. « Je ne suis pas un mauvais gars », a déclaré Ammel. « Je ne suis pas fou. Je suis juste vraiment (grognon) intelligent, et j'ai vu les coulisses. »

Selon Ammel, il tentait de mettre fin à sa relation avec Sinema et vit et travaille depuis mars comme cow-boy à Camp San Luis Obispo, une petite base de la Garde nationale de Californie.

Comme l'explique la Republic, Ammel a déclaré qu'il estimait que Sinema, avocate et ancienne assistante sociale, avait pris le contrôle de son litige de garde et l'avait aggravé. Il a indiqué qu'elle avait été étroitement impliquée dans les préparatifs de l'audience aux côtés de son avocat et de son psychiatre. L'audience de garde s'est mal déroulée, a déclaré Ammel, et il confronté Sinema à ce sujet lors de son retour à Phoenix pour un traitement médical.

« J'étais en colère, je l'admets. Quand j'ai essayé de lui en parler, elle m'a abandonné », a confié Ammel à la Republic. Sinema l'a laissé chez elle et est allée séjourner chez des amis et dans des hôtels, et il a saccagé sa maison deux semaines plus tard.

Une vidéo d'Irak et des griefs sur la politique étrangère

Exprimant sa frustration face à la politique étrangère américaine et au complexe militaro-industriel, Ammel a déclaré à la Republic qu'il avait précédemment demandé à Sinema de publier une vidéo de soldats de son premier déploiement venant en aide à un homme qu'ils avaient abattu en Irak. Dans la vidéo de sept minutes, qu'Ammel dit avoir été filmée au printemps 2007, les soldats administrent des soins médicaux à l'homme ensanglanté et le récupèrent en hélicoptère.

Ammel a déclaré qu'il voulait que Sinema publie la vidéo « parce qu'elle travaille pour certaines des entreprises qui profitent financièrement du génocide à Gaza et de la guerre actuelle que nous sommes en train de perdre en Iran ».

« Les mêmes chaînes d'information et politiciens qui prônent la guerre aujourd'hui nous qualifiaient de terroristes et de racistes pour notre comportement à cette période. (Rien) de tout cela n'a de sens. C'est ce qui m'a mis en colère », a déclaré Ammel à la Republic.

« J'essayais de la convaincre de rentrer à la maison, ou de faire quelque chose, ou d'utiliser ses relations pour le bien plutôt que pour, faire de l'argent », a-t-il précisé. « Je traversais une période difficile, et je ne bois pas habituellement, et je me suis enivré et j'ai détruit certains de ses tableaux. »

De sénatrice progressiste aux événements de Palantir

Sinema a été élue au Sénat en 2018 sous l'étiquette de démocrate progressiste, mais a suscité la controverse lorsqu'elle a pris le parti des républicains sur plusieurs votes décisifs. Elle s'est inscrite comme indépendante en décembre 2022 et n'a pas cherché de second mandat, quittant le Sénat en janvier 2025. Après avoir quitté ses fonctions, elle et Ammel ont travaillé ensemble à la promotion de plusieurs causes, mais Ammel a déclaré qu'il s'était désillusionné quant à la direction de la carrière post-gouvernementale de Sinema alors que la guerre à Gaza se poursuivait et qu'un nouveau conflit en Iran commençait.

Selon la Republic, Ammel a déclaré avoir accompagné Sinema à un événement lié à un haut dirigeant de la société d'IA Palantir, à un dîner du conseil de British American Tobacco, et au mariage de la présentrice de CNN Jessica Dean avec Alex Katz, directeur général senior des affaires gouvernementales chez Blackstone, la plus grande société de gestion d'actifs alternatifs au monde. Palantir est une société logicielle américaine dont les plateformes d'analyse de données sont utilisées par des agences gouvernementales, notamment dans la défense et le renseignement.

Ammel a décrit son trouble lors de son dernier voyage avec Sinema à Washington, D.C., où ils ont assisté à un événement pour le PDG de Palantir, Alex Karp. Il a déclaré avoir eu l'impression d'une « célébration du génocide » de la guerre à Gaza.

« Kyrsten était là à côtoyer l'avocat personnel de Trump et, franchement, c'était légitimement la chose la plus folle que j'aie jamais vue », a déclaré Ammel.

Consquences judiciaires

À la suite de l'incident, Ammel a été accusé de dégradation criminelle aggravée, un crime de classe 4 en Arizona, une catégorie d'infraction pouvant entraîner une peine de prison. Il a été libéré avec un bracelet électronique et une injonction à ne pas approcher Sinema. Ammel attend désormais sa prochaine date d'audience et se prépare à ce qu'il appelle le pire des scénarios : aller en prison.