Andrew Milne, cofondateur de Kuunda qui a contribué à développer la technologie reliant les banques aux petites entreprises et aux utilisateurs de mobile money à travers l'Afrique, est décédé le 13 octobre, a annoncé l'entreprise. Il avait 54 ans.
Quelques jours plus tôt, il venait de célébrer l'achèvement d'une cession de titres pour l'entreprise qu'il avait contribué à fonder en 2018. C'était un moment tourné vers l'avenir pour Kuunda : les premiers investisseurs voyaient leur mise fructifier et la société se préparait à une nouvelle phase de croissance. Ses collègues doivent désormais poursuivre ces plans sans lui.

« Andy était un leader énergique et résilient », a déclaré Kuunda dans un communiqué. « Il était profondément aimé et respecté par tous ceux qui ont travaillé à ses côtés. » L'entreprise n'a pas divulgué la cause du décès.

Milne a fondé Kuunda en 2018 avec Sam Brawerman et Morné van der Westhuizen. Leur point de départ était un problème persistant de trésorerie auquel sont confrontés les agents de mobile money, les petites entreprises et les consommateurs, malgré leur connexion aux réseaux de paiement numériques. Les agents, en particulier, ont besoin d'un accès constant aux espèces et à une réserve électronique pour servir leurs clients, et les manques de liquidité peuvent interrompre le service. L'équipe a commencé à concevoir son premier produit de liquidité en Tanzanie.

Kuunda a développé une technologie permettant aux banques et aux plateformes numériques d'offrir du crédit au sein des services déjà utilisés, une approche connue dans le secteur sous le nom de finance intégrée. La société s'appuyait sur les données de transactions pour évaluer les emprunteurs et intégrer des découverts et du fonds de roulement dans des produits familiers. C'était un travail capable d'atteindre des millions de personnes sans pour autant rendre l'entreprise qui en était à l'origine célèbre auprès du grand public.

« Nous sommes une entreprise discrète dans les médias », a confié Milne à Techpoint Africa lors d'un entretien en 2025.

Parmi les premiers partenaires de Kuunda figurait M-PESA Tanzania, où la société a contribué à développer le financement des agents de mobile money avant d'étendre son activité à d'autres produits de crédit.

Avant Kuunda, Milne avait travaillé dans la santé mobile et les services financiers. Il a été directeur général de Virgin Lifecare, puis directeur général de Hello Doctor, qui mettait en relation les gens avec une expertise médicale via leur téléphone. Il a ensuite été directeur des opérations de la société de mobile money Zoona. Ces entreprises répondaient à des besoins différents, mais chacune consistait à trouver des moyens de fournir des services au-delà de la portée des agences et des cabinets classiques.

Chez Kuunda, cette approche s'est transformée en une activité couvrant les marchés africains et asiatiques. En octobre 2025, la société a annoncé une levée de fonds pre-Series A de 7,5 millions de dollars, après son expansion de la Tanzanie et du Pakistan vers l'Ouganda, le Malawi, le Kenya et le Mozambique.

Sa dernière opération, une cession de titres de 5 millions de dollars annoncée le 13 octobre, a permis aux premiers investisseurs de vendre leurs actions à un groupe mené par E4E Africa. Les investisseurs existants Accion Ventures, Portugal Gateway Fund et Seedstars Africa Ventures ont renforcé leurs participations. Ce type de cession permet aux premiers investisseurs de réaliser des rendements sur leurs parts tandis que l'entreprise reste privée. Pour les collègues de Milne, cette étape est désormais liée à leurs derniers souvenirs de lui au travail.

« Le prochain chapitre de Kuunda s'écrira désormais sans lui, et nous le poursuivrons d'une manière qui honore ce qu'il a commencé », a déclaré l'entreprise.

Milne laisse derrière lui sa femme, Alison, et leurs enfants.