Alors que son programme s'effondre et que son parti se prépare à des pertes potentiellement majeures lors les élections de mi-mandat de 2026, le président Donald Trump a sombré dans un niveau de « faillite politique » que l'économiste Paul Krugman, lauréat du prix Nobel de l'économie en 2008, avertit qu'elle pourrait produire des conséquences « effrayantes ».

Écrivant lundi dans un article Substack publié un peu plus de deux semaines avant le jour du scrutin du 3 novembre et relayé par Alternet, Krugman — qui a quitté sa chronique d'opinion de longue durée au New York Times en décembre 2024 pour publier de manière indépendante — a soutenu que Trump, n'ayant plus rien à perdre et peu besoin de maintenir l'apparence de gouverner, se prépare à « poursuivre ses véritables désirs » et à « semer le chaos ».

À titre d'exemple, Krugman a évoqué les récents rapports et analyses concernant la guerre de Trump contre l'Iran. Alors que certains médias ont suggéré que le président pourrait reprendre les bombardements après les mi-mandat, Krugman a noté qu'un analyste renommé a avancé un argument convaincant selon lequel Trump intensifiera les violences avant les élections — une évaluation que Krugman a averti pourrait être exacte.

« Cette analyse de la position politique de Trump est quelque chose que je reconnais de l'économie financière », a-t-il écrit. « Vous voyez, c'est une proposition bien établie que les propriétaires d'entreprises au bord de la faillite se livrent souvent à des comportements destructeurs. Et Trump est sur le point de faire faillite — non pas financièrement (il a gagné des milliards grâce à la corruption), mais politiquement. Il a donc, comme un homme d'affaires en échec, de fortes incitations à semer le chaos. »

Selon Krugman, Trump se prépare à faire quelque chose de désespéré pour redresser son sort, adoptant une approche souvent qualifiée de « pari pour la résurrection ». Comme l'a expliqué l'économiste, « lorsqu'une entreprise est au bord de la faillite, il est logique pour son propriétaire de faire des investissements hautement spéculatifs, voire fous, qui ont de fortes chances d'échouer mais qui pourraient, juste pourraient, rapporter suffisamment d'argent pour sauver lentreprise du précipice. Après tout, pour le propriétaire, c'est face je gagne, pile mes créanciers perdent ».

Krugman a soutenu que tout indique que le parti de Trump se dirige vers une défaite lors des mi-mandat, et que si un président normal pourrait accepter un Congrès contrôlé par le parti adverse, « il y a eu tellement de corruption et de mauvaise conduite au cours des deux dernières années que le contrôle démocrate du Congrès, et les pouvoirs de citation et d'enquête qui en découleront, auront des conséquences catastrophiques pour Trump et tous ceux qui l'entourent. Trump a donc une incitation à faire quelque chose, n'importe quoi, qui pourrait bouleverser cette élection. »

Bien que la reprise des attaques contre l'Iran risque davantage de nuire qu'aider les chances du Parti républicain lors les mi-mandat, Krugman a écrit que Trump est si concentré sur « sauver sa propre peau politique » qu'il pourrait quand même tenter le tout pour le tout.

Cependant, selon Krugman, « la faillite politique imminente de Trump aura des conséquences encore pires » que la reprise de la guerre, avec des implications qui vont bien au-delà des mi-mandat. « Ce qui est sur le point de se produire — c'est d'ailleurs déjà en train de se produire — est ce que nous pourrions appeler le pillage politique : Trump utilisant son pouvoir restant pour prendre des mesures à la fois profondément antipatriotiques et profondément impopulaires, mais qui correspondent à ses propres préférences et préjugés », a-t-il écrit. « Une fois les mi-mandat terminés, Trump, n'ayant plus rien à perdre, sera libre d'être à son pire — un narcissique pernicieux qui soutient instinctivement les autoritaires et est obsédé par la vengeance contre tout ce qui et tous ceux qui menacent sa grandiosité fragile. »

Krugman a cité l'évolution de la position publique de Trump sur l'Ukraine et la Russie comme exemple. « Il est depuis longtemps évident que Trump aime les dictateurs et méprise la démocratie, et qu'il a une affection particulière pour Vladimir Poutine et de la haine pour Volodymyr Zelensky », a-t-il écrit. « Cependant, tant qu'il existait une chance de limiter les dégâts lors les élections de mi-mandat, Trump était prudent quant à prendre explicitement le parti de Poutine. Au cours des dernières semaines, cependant, Trump s'est montré de plus en plus ouvert quant à son soutien à la tentative de guerre de conquête de Poutine — en achetant du diesel russe, en annulant des sanctions, et plus récemment en tentant de saboter les défenses de l'Ukraine en dégradant son accès à Starlink. »

Sur le plan intérieur, a soutenu Krugman, le changement est évident dans le fait que « Trump a de plus en plus cessé de prétendre qu'il se soucie de l'immigration illégale ou de la criminalité des immigrants, et bascule vers un racisme flagrant et ouvert jusqu'ici spécifiquement dirigé contre les Somalis, mais cela ne s'arrêtera pas là ».

« Quiconque croit que Trump deviendra plus prudent, plus modéré après une défaite lors les mi-mandat ne comprend tout simplement pas la nouvelle réalité politique », a conclu Krugman. « La vérité est que la faillite politique libérera Trump pour poursuivre ses véritables désirs. Et ces désirs sont effrayants. »