Payward, la société mère de la plateforme d'échange de cryptomonnaies Kraken, acquiert Saldo Bank, basée en Lituanie, dans le cadre de son expansion dans le crédit et l'émission de cartes, selon un rapport du Financial Times publié mercredi. Le prix n'a pas été divulgué et la transaction reste soumise à l'approbation réglementaire. La clôture est attendue en 2027.

Selon le FT, Payward est la première entreprise d'actifs numériques à acquérir une banque en Europe. Saldo a obtenu sa licence bancaire européenne en 2021 et propose des prêts aux particuliers et aux entreprises ainsi que des dépôts à terme, selon son registre de licences. Ces activités bancaires existantes constituent le socle de l'expansion annoncée de Payward dans le crédit et d'autres services généralement associés aux banques traditionnelles, sous réserve de l'approbation réglementaire de la transaction.

Le co-directeur général de Payward, Arjun Sethi, a déclaré que cette acquisition vise à donner aux clients de Kraken accès à des services généralement associés aux banques traditionnelles.

« L'une des principales choses que nos clients nous demandent, c'est : 'Je souhaite obtenir des produits, services et offres similaires à ce que je reçois d'une autre banque' », a déclaré Sethi au FT.

Sethi a indiqué que Payward prévoit de réunir espèces, cryptomonnaies, actions tokenisées et crédit dans un système unique. Les clients pourraient ainsi emprunter et prêter contre leurs actifs sans avoir à les vendre, a-t-il précisé.

Les chartes de confiance crypto aux États-Unis

Cette transaction intervient alors qu'un groupe de banques communautaires américaines poursuit le régulateur bancaire fédéral au sujet des chartes de confiance accordées aux entreprises crypto. Payward, basée dans le Wyoming et fondée en 2011, a déposé en mai une demande de charte nationale de société de confiance auprès de l'Office of the Comptroller of the Currency (OCC), le régulateur bancaire fédéral.

Coinbase et Ripple figurent parmi les entreprises crypto ayant reçu une approbation conditionnelle pour de telles chartes. Celles-ci permettent de détenir les actifs des clients et de fournir des services de transaction, mais n'autorisent pas la collecte de dépôts.

Ce mois-ci, l'Independent Community Bankers of America a poursuivi l'OCC en justice, faisant valoir que l'octroi de ces chartes à des entreprises crypto dépasse les pouvoirs du régulateur.

« Toute entreprise non fiduciaire recherchant les avantages d'une charte bancaire fédérale devrait respecter les mêmes normes que les banques communautaires », a déclaré Rebecca Romero Rainey, présidente et directrice générale de l'ICBA, dans un communiqué. Un porte-parole de l'OCC a refusé de commenter.

La transaction avec Saldo fait suite à l'acquisition par Payward de la plateforme de produits dérivés Bitnomial pour 550 millions de dollars en avril, puis à l'achat deap Technologies, entreprise de paiements en stablecoins basée en Asie, pour 600 millions de dollars en mai.

Kraken avait déposé en novembre dernier une demande confidentielle d'introduction en bourse. Toutefois, la société a depuis reporté cette cotation au deuxième trimestre 2027 au plus tôt, a rapporté CoinDesk en septembre, citant des personnes proches du dossier.

Rapport original : Decrypt.