Kang Sung-ho, chercheur principal au Korea Polar Research Institute (KOPRI) et ancien président de l'institut, a été nommé Officier de l'Ordre royal norvégien du Mérite par le roi Harald V — le premier ressortissant coréen à recevoir cette distinction sous cet ordre.

L'ambassadeur de Norvège en Corée, Anne Kari Hansen Ovind, a remis à Kang le diplôme et l'insigne lors d'une cérémonie tenue à sa résidence à Séoul mercredi.

L'ambassade de Norvège a indiqué que cette nomination reconnaît le rôle de Kang dans le progrès de la recherche polaire norvégienne et le renforcement des liens de recherche entre les deux pays.

« Par ses recherches et son leadership, le Dr Kang a joué un rôle clé dans l'approfondissement de la coopération en recherche polaire entre la Norvège et la République de Corée, en faisant progresser les connaissances scientifiques sur l'Arctique et en inspirant une nouvelle génération de chercheurs », a déclaré Ovind.

Kang, océanographe polaire fort de plus de trois décennies de travail sur le terrain dans l'Arctique et l'Antarctique, a participé à 37 expéditions polaires. Il a rejoint le KOPRI en 1993 et a par la suite dirigé l'institut en tant que septième président. L'ambassade a souligné que son mandat a permis de renforcer les partenariats internationaux et d'élargir la collaboration entre les institutions coréennes et le Norwegian Polar Institute (NPI).

Après avoir quitté la présidence, Kang s'est installé à Tromsø, en Norvège, pour diriger le KOPRI-NPI Cooperative Polar Research Center, un organisme conjoint reliant les deux principaux instituts polaires des deux pays. Tromsø, située à environ 350 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, regroupe de nombreuses organisations de recherche arctique et constitue un centre de la science polaire internationale.

« Je considère cet honneur non seulement comme une reconnaissance personnelle, mais aussi comme une reconnaissance significative de l'amitié, de la confiance et du partenariat scientifique que la République de Corée et la Norvège ont bâtis ensemble au fil de nombreuses années », a déclaré Kang.

« Mes expériences à Svalbard et à Tromsø m'ont montré la véritable valeur de la coopération internationale en science polaire. J'espère continuer à contribuer à une coopération renforcée entre nos deux pays et à l'avenir de la science polaire, océanique et climatique. »

Le KOPRI a établi la station Dasan en 2002 à Ny-Ålesund, sur l'île de Spitsbergen, dans l'archipel norvégien du Svalbard, offrant à la Corée sa première implantation de recherche dans l'Arctique. Cette installation saisonnière fonctionne de mars à septembre et accueille environ 60 chercheurs internationaux chaque année. Elle se situe aux côtés de neuf autres stations nationales exploitées par la Chine, la France, l'Allemagne, l'Inde, l'Italie, le Japon, les Pays-Bas, la Norvège et le Royaume-Uni.

La Corée et la Norvège célèbrent environ 25 ans de coopération en recherche arctique, un partenariat que les deux gouvernements continuent d'élargir à mesure que les pressions environnementales dans la région attirent une attention internationale croissante. La Corée est un État observateur au Conseil de l'Arctique depuis 2013, ce qui reflète son intérêt soutenu pour les développements scientifiques et environnementaux de la région.

Le roi Olav V a fondé l'Ordre royal norvégien du Mérite en 1985. Il est décerné principalement à des ressortissants étrangers et à des Norvégiens résidant à l'étranger pour services éminents rendus à la Norvège et à l'humanité.

Source : The Korea Times