La chaîne de cafés sud-coréenne A Twosome Place se prépare à entrer sur le marché américain le mois prochain, y apportant son fameux gâteau à la fraise — garni de fraises fraîches et fourré à la crème chantilly et aux billes de chocolat croustillantes — sur le plus grand marché de la restauration au monde. La chaîne de cafés-desserts mise sur ses gâteaux distinctifs pour séduire les consommateurs américains.

Cette initiative s'inscrit dans un contexte d'expansion des marques coréennes de boissons et d'alimentation aux États-Unis ces dernières années, avec des chaînes de boulangeries-cafés telles que Paris Baguette et Tous les Jours — toutes deux également détenues par de grands groupes alimentaires coréens — exploitant déjà des centaines de points de vente américains et familiarisant les consommateurs avec les boulangeries-cafés de style coréen. A Twosome Place, qui célèbre cette année son 25e anniversaire et exploite plusieurs centaines de boutiques en Corée, entrerait sur un marché américain du café longtemps dominé par Starbucks et d'autres chaînes américaines établies.

Annonçant le premier grand déploiement international de l'entreprise, le PDG Moon Young-ju a déclaré jeudi que la première boutique américaine ouvrira sur King Street, dans le quartier d'Old Town Alexandria, en Virginie, avec des projets d'expansion dans l'ensemble de la grande région métropolitaine de Washington.

« Nous visons à introduire notre expérience distinctive de "K-pairing" comme une nouvelle culture de café aux États-Unis », a déclaré Moon lors d'une conférence de presse tenue à l'hôtel Conrad Séoul, faisant référence au concept de l'entreprise consistant à associer le café aux desserts.

La pièce maîtresse de la carte des desserts sera le fameux gâteau fraise-chocolat chantilly. L'entreprise espère que ses gâteaux à la chantilly plus légers et moins sucrés, garnis de fruits frais, se démarqueront des gâteaux plus denses et riches en crème au beurre couramment proposés aux États-Unis.

A Twosome Place prévoit également d'adapter son format aux habitudes alimentaires américaines grâce à une stratégie de « café ouvert toute la journée ». Pour répondre à la demande plus forte tôt le matin aux États-Unis, la boutique d'Alexandria devrait ouvrir dès 5 ou 6 heures du matin. Au-delà du café et des desserts, la carte proposera des petits-déjeuners ainsi que des options de déjeuner et de dîner légers.

Des plats d'inspiration coréenne tels que le K-toast et des bols de bibimbap au bulgogi figureront à la carte, aux côtés de desserts aux saveurs de dalgona, de sésame noir et d'injeolmi — un gâteau de riz enrobé de poudre de soja grillé.

La boutique d'Alexandria s'étendra sur 241 mètres carrés avec 78 places et sera exploitée directement par l'entreprise afin de garantir la qualité et de renforcer la notoriété de la marque sur le marché américain. Les prix devraient être de 10 à 20 % plus élevés qu'en Corée en raison des coûts de main-d'œuvre et d'exploitation plus élevés aux États-Unis.

« Nous n'entrons pas aux États-Unis pour concurrencer les autres chaînes de boulangeries coréennes », a déclaré Moon. « Notre objectif est d'affronter les grandes marques de cafés américaines et de montrer ce qu'A Twosome Place a construit au cours des 25 dernières années. »