Kerry Kennedy, fille du défunt sénateur Robert F. Kennedy — frère cadet du président John F. Kennedy et ancien procureur général des États-Unis — a vivement critiqué le président Donald Trump après qu'il a défendu sa démarche visant à apposer son nom sur le mémorial honorant un tout autre président.

S'exprimant vendredi soir avec l'animateur de CNN Jake Tapper, Kennedy a réagi à une photographie récente montrant Trump assis à bord d'Air Force One, tenant ce qui semble être une affiche de présentation intitulée « Kennedy Center DEMOLISHED ».

« C'est déchirant pour moi », a déclaré Kennedy. « C'est déchirant parce que c'est le monument à notre président assassiné. Et c'est aussi le monument des arts. Le monument des arts le plus important de tout notre pays. Et ce sont les actes d'un petit tyran qui n'obtient pas ce qu'il veut. Et comme il ne peut pas y ajouter son nom, il va tout faire sauter. »

Kennedy a laissé entendre que, s'il en avait le pouvoir, Trump apposerait son nom sur des monuments du monde entier. « [S'il en avait le pouvoir] Ce serait comme la tour Eiffel Trump ou le palais de Buckingham Trump ou le tombeau du Soldat inconnu Trump », a-t-elle déclaré. Kennedy n'a pas mentionné que Trump avait obtenu plusieurs sursis de conscription militaire dans sa jeunesse pour éviter la guerre du Vietnam.

« Gardez votre nom hors de nos bâtiments, M. Trump. Faites votre travail. Faites baisser nos prix, mettez fin à la guerre en Iran et mettez-vous à l'œuvre sur ce qui est important », a lancé Kennedy.

Tapper a ensuite diffusé un extrait d'un enregistrement de la Maison-Blanche datant de vendredi, montrant Trump justifiant sa croisade continue pour apposer son nom sur le Kennedy Center, malgré une décision de ordonnant son retrait plus tôt dans l'année.

« Je peux le sauver facilement, mais pourquoi devrions-nous faire cela, puis collecter des fonds toute notre vie pour le maintenir à flot, parce que c'est ce qu'il faut faire », a déclaré Trump aux journalistes. « Si nous ne recevons aucune reconnaissance, je pense que l'administration Trump devrait être reconnue comme ayant sauvé le Kennedy Center, parce que personne d'autre ne peut le faire. »

Kennedy a décrit ces propos comme la colère d'un enfant qui n'obtient pas « ce qu'il veut », et a estimé que le raisonnement de Trump ne tient pas debout.

« Ce n'est pas qu'il doive collecter l'argent. L'argent a déjà été alloué par le Congrès dans le Big Beautiful Bill, 256 millions de dollars, plus que suffisant pour refaire complètement le Kennedy Center. Donc, ce n'est qu'un faux récit », a-t-elle déclaré.

Kennedy a ajouté que les réparations du centre sont financées par trois sources distinctes : les fonds publics, les dons caritatifs et la billetterie — deux d'entre elles, a-t-elle dit, ayant été perturbées par Trump en s'imposant sur le bâtiment et son conseil d'administration.

C'est l'enjeu pratique de cette structure qui élève le différend au-delà d'une simple plaque : les finances du centre reposent sur un mélange de crédits fédéraux, de dons privés et de revenus de billetterie, ce qui signifie que le bras de fer touche désormais à la fois une ordonnance judiciaire, une allocation du Congrès et la gouvernance d'un mémorial national.

« Eh bien, les dons et la billetterie se sont effondrés dès que Trump a mis son nom sur le bâtiment. Tout ce qu'il a à faire, c'est s'effacer, et le public reviendra en masse », a insisté Kennedy.

Pour l'heure, plusieurs questions restent en suspens : si l'affiche « Kennedy Center DEMOLISHED » signale un véritable projet pour le bâtiment, comment l'ordonnance judiciaire antérieure concernant le nom de Trump sera exécutée, et comment les 256 millions de dollars alloués par le Congrès seront finalement dépensés.

Une vidéo de l'interview est disponible sur YouTube.