La plupart des politiciens ont soigneusement évité les théories du complot qui circulent autour de la santé du sénateur Mitch McConnell. Cependant, selon un rapport du Daily Beast, au moins un candidat briguant son siège au Sénat a « finalement » osé poser la question que beaucoup se posent : « Mitch McConnell est-il toujours en vie ? »

L'absence prolongée de McConnell de la scène publique, à la suite d'un problème de santé, a suscité une vive réaction lors du pique-nique annuel de Fancy Farms au Kentucky — le célèbre rassemblement politique annuel de l'État dans la petite ville de Fancy Farm, organisé chaque mois d'août depuis 1880 et largement considéré comme le coup d'envoi officieux de la campagne électorale automnale du Kentucky. C'est un événement auquel le sénateur assiste régulièrement depuis des décennies. En raison de ses prétendus problèmes de santé, McConnell n'a pas pu y assister cette année, ce qui a poussé la foule à scander : « Où est Mitch ? »

Le drame McConnell au pique-nique ne s'est pas arrêté là. Le Daily Beast a rapporté mercredi des propos prononcés lors de l'événement par un candidat au Sénat relativement peu connu. Christopher Campbell, un membre de la Garde nationale de l'armée américaine et candidat tiers représentant le nouveau parti Kentucky Party, se présente au siège de McConnell lors des élections de mi-mandat en cours.

Lors de son discours à Fancy Farms, Campbell a comparé de manière moqueuse les deux candidats des grands partis dans la course — le démocrate Charles Booker et le représentant républicain Andy Barr — au chef de la minorité au Sénat Chuck Schumer et à McConnell lui-même. Il a ensuite ajouté la boutade : « Bien que je ne devrais pas parler mal des morts. » Par cette remarque, Campbell est devenu l'un des rares législateurs ou candidats à aborder ouvertement une importante théorie du complot entourant McConnell : qu'il serait déjà décédé et que sa mort serait dissimulée pour protéger son siège.

Ces spéculations, bien que infondées, reflètent une tendance plus large qui s'est manifestée autour d'autres membres éminents du Congrès lors d'absences prolongées liées à la santé, alors que l'âge moyen de la direction du Sénat fait l'objet d'une surveillance publique croissante.

Campbell a ensuite développé ce commentaire dans une interview avec Ballotpedia, déclarant que son « intérêt principal portait sur le système de santé. »

« J'ai passé une grande partie de ma vie à travailler dans le domaine de la santé », a-t-il déclaré. « J'ai beaucoup appris sur la douleur et les difficultés de la vie en travaillant dans des maisons de retraite, des hôpitaux, des services de santé[.] »

Lors du même événement, le candidat démocrate Booker a également fait allusion à la situation, mais a concentré ses critiques sur ce qu'il a décrit comme un manque de transparence concernant l'état de McConnell.

« Où dans le monde est Mitch McConnell ? » a demandé Booker. « J'ai été la première personne à réclamer de la transparence, et au lieu de prendre la parole pour le Kentucky, Andy Barr reste muet comme une carpe. »

Comme le soulignait le rapport du Daily Beast, le secrétaire d'État du Kentucky Mike Adams a également tiré parti de la situation, l'utilisant comme base pour ce qui a été décrit comme une « plaisanterie discutable » dirigée contre Amy McGrath — la démocrate que McConnell a battue lors de sa réélection en 2020.

« Avant de commencer, nous devrions mentionner quelqu'un qui n'est pas parmi nous aujourd'hui, mais qui donnerait n'importe quoi pour être ici aujourd'hui », a commencé Adams. « Pouvons-nous observer un moment de silence pour... Amy McGrath. »