Le président Donald Trump a soutenu que son nom devrait figurer sur le Kennedy Center parce que c'est son administration qui en poursuit la rénovation — alors même que le bâtiment constitue un mémorial dédié à un tout autre président. Mais les déclarations fiscales examinées par Zeteo indiquent que les revenus de l'organisation à but non lucratif ont fortement chuté après l'arrivée de Trump à la Maison-Blanche il y a environ deux ans.

Le John F. Kennedy Center for the Performing Arts de Washington, D.C., est le centre culturel désigné de la nation — un mémorial vivant du président John F. Kennedy qui fonctionne comme une organisation à but non lucratif financée par les revenus d'activités, les dons, les subventions et les crédits fédéraux, les mêmes sources de revenus détaillées dans la nouvelle déclaration.

Trump a décrit à plusieurs reprises le centre comme « une ruine », affirmant que « pendant de nombreuses années [il] a perdu des dizaines de millions de dollars, voire des centaines de millions de dollars. C'est un perdant sur le plan financier » (vidéo). Il a également soutenu que « pour aller le réparer, je suis le seul capable de le réparer et ensuite de devoir le subventionner pendant des années, parce que vous perdrez de l'argent avec le Kennedy Center, ils perdaient des centaines de millions de dollars et parfois des centaines de milliards, c'était avant que je m'en occupe ».

Zeteo a demandé la déclaration fiscale 2025 du Kennedy Center, déposée le mois dernier. Le document est un formulaire 990 de l'IRS, la déclaration annuelle d'information que les organisations exonérées d'impôt déposent auprès de l'IRS, et il couvre l'exercice du centre jusqu'au 30 septembre 2025. Selon le média, les chiffres montrent que Trump « ment à la fois sur les pertes antérieures et dissimule sa propre agression financière délibérée ».

« La déclaration fiscale ne montre pas que le Kennedy Center perd perpétuellement “des centaines de millions” ou “parfois des centaines de milliards”. Mais elle confirme des problèmes, notamment autour de la prise de contrôle par Trump », ont écrit les journalistes de Zeteo Martin Pengelly et Andrew Perez. « Au 30 septembre 2025, le Kennedy Center affichait des actifs nets record de 778 millions de dollars. Le centre a déclaré 517 millions de dollars de revenus l'an dernier, et un excédent de 210 millions de dollars entre revenus et dépenses. »

La déclaration mentionnait toutefois 48 millions de dollars de « créances irrécouvrables », une catégorie qui reflète généralement des revenus qu'une organisation à but non lucratif anticipait mais n'a jamais encaissés.

« Les revenus d'activités ont diminué de 16 millions de dollars et les promesses de dons et subventions ont baissé de 30 millions de dollars dans les sept mois environ qui ont suivi le début de la prise de contrôle du Kennedy Center par Trump », rapporte Zeteo. « C'était avant qu'il n'ajoute son nom au bâtiment, une décision qui aurait, selon les rapportées, fait encore davantage plonger les ventes de billets et les dons. » Ces deux postes — issus des spectacles, des donateurs et des bailleurs de fonds plutôt que du Trésor fédéral — reflètent la santé financière quotidienne d'une institution artistique.

« Le Kennedy Center a réalisé un bénéfice de 40 millions de dollars en 2024. Puis il a exigé que son nom figure sur le bâtiment, a remplacé le conseil d'administration et la direction par ses larbins, et il est en faillite. La même chose arrive à tout ce qu'il touche », a écrit l'ancien animateur de Fox Sports Robert Lusetich dans une publication sur X. Trump a entamé sa prise de contrôle du centre au début de son second mandat, lorsqu'il a installé un nouveau conseil d'administration qui l'a élu président et nommé une nouvelle direction pour l'institution.

Selon la déclaration, le budget du centre aurait glissé dans le rouge sans 257 millions de dollars de crédits congressionnels non utilisés accordés dans le cadre du Big Beautiful Bill de Trump — des fonds fédéraux qui ont maintenu les comptes de l'institution à l'équilibre. « Fait intéressant, la déclaration fiscale indique qu'au 30 septembre 2025, environ 330 millions de dollars de crédits fédéraux – 310 millions de dollars alloués à la réparation et à la restauration du capital, et 20 millions de dollars pour le fonctionnement et la gestion – étaient “détenus par [le] Trésor américain” », a ajouté Zeteo. Ces fonds étant toujours détenus par le Trésor plutôt que débloqués, le soutien approuvé n'était pas encore parvenu sur les comptes du centre.

Prises ensemble, rapporte Zeteo, ces données indiquent que la description par Trump de finances en péril pourrait désormais être exacte — mais uniquement en raison de la dégradation qui a suivi son retour au pouvoir pour un second mandat. Le média a indiqué avoir contacté la Maison-Blanche et le département du Trésor au sujet de la déclaration fiscale ; « curieusement, l'administration n'a pas répondu ». En l'absence de réponse publique, ces chiffres demeurent sans explication, et toute vision plus complète de la chute signalée des ventes de billets et des dons après l'ajout du nom reposera sur les futures divulgations financières du centre.

Trump, entre-temps, a réitéré sa menace selon laquelle, s'il ne peut pas apposer son nom sur le mémorial de Kennedy, le bâtiment pourrait devoir être « démoli », selon ses propres mots. « Puis, cette nuit-là, dans un moment tellement trumpien qu'il en était presque parfaitement absurde, le président a été photographié à bord d'Air Force One, regardant un panneau titré “Kennedy Center DÉMOLI” », a rapporté Zeteo. « À côté de Trump se trouvait Bill Pulte, le fidèle chien d'attaque que Trump a temporairement installé comme directeur du renseignement national. »

Cet article est fondé sur le reportage d'Alternet sur l'examen par Zeteo de la déclaration fiscale 2025 du Kennedy Center.