Une juge a ordonné au Kennedy Center de verser plus de 250 000 dollars de frais juridiques au batteur de jazz Charles "Chuck" Redd, qui a annulé un concert de la veille de Noël après que les personnes nommées par le président Donald Trump ont tenté d’ajouter son nom à cette institution culturelle emblématique.

Selon Bloomberg, Redd était accusé de rupture de contrat pour avoir refusé d’animer le "Jazz Jam" des fêtes, un concert qu’il donnait au Kennedy Center depuis des années. Après que les personnes nommées par Trump au conseil d’administration ont voté pour ajouter le nom du président au centre, Redd a annoncé qu’il ne se produirait plus, ce qui a conduit le centre à le poursuivre en justice.

Une juge a rejeté l’affaire en juin, estimant que le Kennedy Center avait peu de chances de l’emporter et qu’il avait exercé des représailles contre Redd pour avoir exercé son droit à la prise de position publique. Le centre a ensuite retiré le nom de Trump du bâtiment après avoir perdu une autre bataille judiciaire concernant le changement de nom.

La juge de la Cour supérieure du D.C. Tanya Jones Bosier a estimé que Redd avait droit au remboursement des frais juridiques en tant que "prevailing party". Elle a rejeté l’argument du centre selon lequel le montant demandé était "out of all proportion to the issue at stake", et a jugé que les avocats de Redd avaient demandé une compensation "reasonable".

Trump a joué un rôle inhabituellement direct au Kennedy Center durant sa seconde administration. L’institution, créée par le Congrès en 1958 comme centre culturel national des États-Unis et inaugurée en 1971 comme mémorial vivant du président John F. Kennedy, a historiquement conservé une certaine indépendance artistique sous l’autorité d’un conseil bipartisan. Au début de son mandat, Trump a limogé les membres du conseil en place et les a remplacés par des fidèles, dont l’ancienne procureure générale Pam Bondi et la cheffe de cabinet de la Maison Blanche Susie Wiles, qui ont aussitôt voté pour faire de Trump le président du conseil. Il s’est ensuite impliqué directement dans les décisions de programmation, se nommant lui-même animateur du gala annuel des distinctions — une cérémonie télévisée organisée chaque décembre depuis 1978 et récompensant l’ensemble d’une carrière dans les arts de la scène. Ces mesures ont entraîné une vague d’artistes annulant leurs événements en signe de protestation.

À la fin de l’année dernière, le conseil nommé par Trump a voté pour rebaptiser l’institution "Trump-Kennedy Center". Maria Shriver, ancienne première dame de Californie et nièce du président John F. Kennedy, a qualifié cette initiative de "downright weird".

Le 29 mai — jour de l’anniversaire de Kennedy — une juge a annulé ce changement de nom, déclarant : "The Kennedy Center's organic statute makes crystal clear that the Center is to be named for President Kennedy, and it cannot bear any other formal name or public memorial based on the Board's unilateral say-so. Congress gave the Kennedy Center its name, and only Congress can change it."

Selon Bloomberg, cette décision "marks the latest high-dollar fee ruling in court fights over controversies stemming from Trump's second term. In recent weeks, judges ordered the US Department of Defense to pay more than $450,000 to attorneys who sued over research funding cuts and directed the National Endowment for the Humanities to set aside money in anticipation of a future million-dollar fee fight."